赵崇度踏入院门，接住他这刺目的笑意，道：“蒲招抚这宅子，崇度一路走来，大开眼界。讲武巷精兵强将，东鲁巷书声琅琅，文武兼备，气象不凡。泉州人都说蒲家是‘半城’，今日一见，方知所言非虚。”
今日，蒲寿庚给自己来这一出，无非是为炫示，为震慑。
便遂了他的愿，又如何？
闻言，蒲寿庚哈哈一笑，摆摆手：“赵提举说笑了。什么半城不半城的，不过是做生意的人家，多置了几间屋子，给小儿辈们留个念想。倒是赵提举——”
他有意顿下，觑着赵崇度，眼中精光一闪：“年纪轻轻，身手了得，学识渊博，连巴赛尔那壮汉都折在你手里，王子敬那老学究也对甘拜下风。果然是虎父无犬子，赵丞相在天有灵，也该欣慰了。”
这话说得何其巧妙，又何其歹毒。
看似吹捧了赵崇度，却点出赵汝愚的旧事。
赵汝愚贬死，是朝廷的忌讳，也是赵崇度的旧伤疤。蒲寿庚轻描淡写地提起此事，看似恭维，实则是挑衅，想看赵崇度的反应。
赵崇度神色如常，只微微垂眸：“蒲招抚过誉。家父生前常言，为官一方，当以民生为重。崇度虽不才，须臾不敢忘父训。”
他又抬眼看向蒲寿庚，目光诚挚：“崇度此番冒昧来访，实是有事相求。”
蒲寿庚眉头微微一挑，做出一副洗耳恭听的形容：“赵提举但说无妨。蒲某虽是商贾出身，也懂得‘官民一家’的道理。只要力所能及，定当竭力相助。”
但听，赵崇度道：“崇度此番来泉州任职，见港口萧条，蕃舶稀少，与传闻中‘涨海声中万国商’的景象相去甚远，心中甚是惶急，生怕这差事办不好，有负圣恩。
“近来，崇度得知，有一艘名为‘顺安号’的船舶，船上载满瓷器丝绸香料，虽未遇大风浪，却在去年十月离奇沉没。崇度以为，这沉船并非天灾，而是人祸。”
“哦？竟有此事？”
赵崇度颔首：“那船底被人凿穿，分明是蓄意为之。崇度斗胆，想借蒲招抚的海云楼一用。那楼地势高，正对法石港，若能登楼一观，或能看出一些端倪。此外，重读还想请教蒲招抚府上的家丁，或许他们曾在楼上见过异状，比如——”
他刻意放缓语速：“有人偷摸靠近‘顺安号’，潜入水中。”
蒲寿庚侧耳倾听，他沉吟片刻，缓缓点头：“海上营生，风波难测，凶险非常。赵提举不避其难，有心查究真相，为死者伸张冤屈，足见赵提举心存仁厚，实乃尽职恤民之举。蒲某虽不才，也愿为此尽些心力。”
旋后，蒲寿庚吩咐候在一旁的欧明珍：“去把那两日在海云楼当值的家丁叫来，我有话要问。”
欧明珍躬身应下，快步离去。
蒲寿庚转回身，对赵崇度笑道：“人叫过来还要一会儿，赵提举若不嫌弃，蒲某带二位先登一碧万顷亭看看？那亭子就在海云楼下，正对着法石港，景色还算不错。”
赵崇度拱手：“多谢蒲招抚。”
一碧万顷亭，建在海云楼下的山崖边。
亭子不大，六角攒尖，飞檐翘角，匾额上“一碧万顷”四个字写得飘逸，如云出岫，似风行水。走入亭中，凭栏远眺，可俯视大半个法石港。
许婳扶着亭柱，望向远处那片灰蒙蒙的海面。
去岁十月，辰时刚过，顺安号扬帆起航。
那日，天气很好，秋高气爽，海面上波光粼粼。
许婳目力极好，能看清况明山所穿的青灰锦袍。
出发前，公公说，这是最后一趟船，跑完这趟，就带着全家去广州。广州的市舶司比泉州规矩，官员不盘剥，蕃商也好打交道，况家有活路可走。
他还说，若许婳愿意，可一并前往，并为她寻一门好亲事。
她还不到三十岁，膝下又无子女，不能守一辈子活寡。
家翁通情达理，世所罕见……
许婳望着那片海，去岁那一幕又在眼前浮现。
有一些风浪，但并不大，算不得危险。
然而，船开出才一刻钟，船身便仄歪了些，似被什么东西拽住了。而后，船舶越歪越厉害，船身倾斜，甲板上的东西直往下掉。
有人从船舱里跑出，抱着头乱窜。似乎也有人在呼喊，但喊的话却听不清，隔海传来的只有断续的惨叫声。
再过一刻钟，桅杆倾斜，帆布落进水里，整个船身往下一栽，倏然不见。
海面依稀有几个黑点，是落水的人。
可那几个黑点也迅速消失了，一个，两个，三个……
末了，一个也没剩下……
许婳咬住唇，惊觉自己在发抖。
她攥着柱子的手指，已然发白，骨节似要戳破皮肤。
眼前漫漶一片，看不清了。待她抬手去抹，才发现满手都是泪。
“许娘子？”赵崇度的声音，从身后传来。
许婳慌忙抹了一把泪，转过身来，勉强行了个礼：“民妇失态了。赵提举见谅。”
赵崇度道了“节哀”二字，又转向海面。
蒲寿庚立在亭子另一侧，纵目望着万仞鲸波，忽然叹了口气。
“海上谋生，便是如此，”他压着嗓子，一时间感叹丛生，“风浪，暗礁，海盗，哪一样不要命？我蒲家几代人，一直在海上讨生活，见过太多骇人的场面。船沉了，人没了，留下一家老小！悲哉！”
少时，蒲寿庚侧身看向许婳，眸中满是温煦之色：“许娘子节哀。你能撑起况家的青玉窑，替你公公讨这个公道，是个有骨气的女子。”
许婳微微一怔，连忙见礼：“民妇多谢蒲招抚体恤。”
蒲寿庚笑道：“不必多礼。待我家丁过来，你问问他们。那几日，他们就在海云楼一带当值，若真有人靠近顺安号，或许能看见些什么。”
许婳又行了一礼，眼眶微微发热。
她不知道蒲寿庚这番话是真心还是假意，但此刻，有个人能说一句“海上谋生不易”，她很难不心生感激。