“应该的，是该立字据按手印，几时借、几时还，都应该写清楚。”村长把碗搁回桌上，抹了把嘴，“亲兄弟明算账，这话老辈子传下来的，不是没道理。”
周老爷子这才把目光从周春怀身上移开，落在周春成身上，面色缓和了许多。
他拄着拐杖，慢慢坐回椅子上，两手撑着膝盖，手背上的青筋一根一根地凸起来。
“你村长叔说得对，是多少就是多少。”他顿了顿，转过头看向周漾。
“黍宝，去取笔墨纸砚来，趁我跟你村长大公都在，我们做个见证人，把这字据给立了。这混账若是再犯混，我们就当着大家的面，直接赶出村去。”
周漾应了一声，转身进了里屋。
片刻之后，她端着一个木盘出来了，盘里搁着一方砚台、一支毛笔、一小瓶墨汁，还有几张裁好的红纸。
她把木盘放在石桌上，倒了点水在砚台里，拿起墨条，一圈一圈地研墨。
墨汁慢慢变浓，在午后的阳光下泛着油润的光。
周春成走到石桌前，拿起毛笔，蘸了墨，笔尖在砚台沿上刮了两下，提笔悬在纸上。
他抬起头，看向跪在院子里的周春怀：“你自己说，借多少，几时还。”
周春怀跪着往前挪了两步，声音沙哑得厉害：“借……五百两，我……”
他低下头，手指在衣角上搓了两下，“我三年之内，一定还清，第一年先还利息，第二年开始还本金，第三年全部还清。”
他说得有些磕巴，但每个字都像是从牙缝里一点点挤出来的，带着一种走投无路之后的慎重。
周春成没说话，低头在纸上写。
笔尖划过红纸，发出细微的沙沙声。
院子里很安静，只有风偶尔吹过，把桌上的菜香吹散了一些。
胡氏站在旁边，手里还攥着围裙角，目光落在纸上，没有出声。
周老爷子坐在椅子上，两手撑着拐杖，目光落在周春怀身上，像是在重新打量这个儿子，看了一会儿，又别开了眼。
周春成写完，把笔搁在砚台边上，吹了吹纸上的墨迹，念了一遍，“今借到周春成银五百两，三年内还清，第一年付利息，第二年起还本金，第三年全部结清，如有拖欠，愿以自家房产抵债。”
他念完，把纸转了个方向，推到石桌边沿，“你看看，有没有要改的。”
周春怀站起来，腿有点发软，扶着桌沿才站稳。
他弯腰凑过去，一行一行地看，像是要把每一个字都刻进脑子里。
看完以后，他点了点头，“没有，没有要改的。”
周春成把笔递给他，他接过去，手还在抖，笔尖在砚台里蘸了几下，才找到感觉，在纸的末尾签上了自己的名字。
他写得慢，一笔一划，像是小孩子学写字，歪歪扭扭的，但每个字都认得出来。
周老爷子拄着拐杖站起来，走到石桌前，拿起笔，在见证人那一栏写了“周明山”三个字。
字写得沉稳，一笔一划都带着力，像是要把这辈子的分量都写进去。
村长接过笔，也写了“杨建平”三个字，字迹虽不如周老爷子工整，但一笔一划也是端端正正，透着庄稼人特有的实诚。
周春怀按手印的时候，手指头在红印泥里蘸了好一会儿，像是想把那点红色蘸得足够深、足够久。
他按下去的时候，手心全是汗，印泥沾到掌缘，他也没管。
按完手印，他退后一步，站在旁边，像是卸下了什么东西，又像是把另一副更重的担子扛上了肩头。
周老爷子拉着周春成走到一旁，院子里那棵李子树的影子刚好落在两人脚边，风把树梢吹得微微晃动。
“你手里的银子，够不够？不够别硬撑，”周老爷子声音压得很低，像是怕被旁人听了去，“我屋里还有一点，不多，是我跟你娘这些年攒下的，原是留着给阿文阿武娶媳妇用的。你先拿去，不够的话，大家伙再想想办法凑凑，甭一个人扛。”
周春成摇了摇头，语气笃定，“够的，爹，你别操心，我心里有数，该拿的拿，不该拿的不拿，不会把家里的底子掏空。”
周老爷子看了他好一会儿，没再说什么，只是拍了拍他的胳膊，像是想把什么话从手掌里传过去。
院子里的人见周家有事儿，也都不好再久待。
好在已经吃得差不多了，碗里的饭见了底，桌上的菜也空了大半，便陆续站起来，跟周春成和胡氏告辞。
有人接过杨一朵递来的外套，有人弯腰去捡掉在地上的筷子，有人拍了拍身上的灰，跟旁边的人低声说了句“走吧”。
临走时，大家的目光都不约而同地往周春怀那边瞥了一眼——他低着头还跪在地上，两只手垂在身侧，像一棵被风刮倒后又勉强扶起来的庄稼，怎么看都不太直溜。
有人摇了摇头，有人叹了口气，但谁也没再多说什么，三三两两地出了院门。
胡氏送到门口，站在门前的青石板上，两只手在围裙上擦了又擦，不停地道歉：“对不住了今天，本想请大家好好吃顿饭，谢谢你们这段时间的帮忙，结果你看这，弄成这样……”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！她双手一摊，目光往院子里周春怀的方向瞥了一眼，意思不言而喻。
陈春花走在最后面，手里还端着半碗茶没喝完，听见胡氏的话，她停下脚步，把手里的茶碗递给旁边的儿子，转过身来，拍了拍胡氏的肩膀，声音放大了些，故意让院子里的人也听见：“哎呀，看你这话说的，你这菜弄的，真不赖，哪里没吃好了？我都吃撑了。”
她说着，拍了拍自己的肚子，声音又压低了几分，“胡姐，钱若是不够，你跟我说一声，我家多了拿不出来，但十几二十两还是有的，你别跟我客气，该开口就开口。”
胡氏心里一暖，点了点头，拍了拍她的手背，“我知道，有需要我不会跟你客气的，你先回去，我们这边还不知道弄到什么时候，晚点，我抽空过来你家坐坐。”陈春花点了点头，转身走了。
院子里渐渐安静下来。
院子里的席面还没来得及收，灶房里的碗筷还堆着没洗，桌上的菜凉了大半，风从院门口吹进来，带着田野里泥土的气息，把灶房里的热气吹散了一些。
周漾已经把磨好的墨汁倒回瓶子里，把毛笔冲洗干净，晾在窗台上。
她转头看了一眼跪着的周春怀，他把掉在地上的拐杖捡起来，递给周老爷子，低声说了句“爹，您坐好”。
周老爷子没接话，但在椅子上坐下了，院子里此时就剩下自家人和村长，还有灶膛里将灭未灭的炭火，在午后的阳光里泛着微弱的红光。