日落黄昏，青石城的石板路上铺了一层金红色。
宗门招收大会已经散了。天剑宗的人马最先走，三辆马车从城门口出去的时候，后面还跟着一群没选上的年轻人追着跑了半条街，像是追一场不会回头的梦。灵溪谷、万兽门、铁骨堂也陆续收了摊，台子拆得七零八落，只剩下几个不入流的小宗门还在广场角落里磨蹭，指望在天黑之前再捡个漏。
“不对啊。”黄斌自言自语，脚步停在一棵老槐树下，“我明明记得就在这附近。青石城，老槐树，破巷子，旁边应该有个——”
他皱着眉原地转了一圈。槐树没错，巷子没错，连墙角那摊不知道谁吐的枣核都没错。但人不在了。
“如果他没来，应该就在这里乞讨的呀。”
“我设计了那么多npc，我哪记得住。”黄斌拍了拍脑袋，有些烦躁，脑子里的记忆早已模糊不清，“s级弟子，你爹来了，你倒是出来啊。”
风吹过巷子，没有人回应他。
黄斌叹了口气，继续往前走。巷子越走越偏，两旁的房子从青砖大瓦变成土坯茅草，路上的石板也碎一块少一块。这里是青石城的贫民区，住的大多是没钱没势的普通人。宗门招收大会跟他们没什么关系，他们的孩子没有灵根，就算有也交不起报名费。
就在这时，前面传来一声闷响。
像是有什么东西被摔在地上。
黄斌脚步一顿。紧接着又是一声，这次更脆，是木盆砸在墙上的声音。然后是一个孩子的喊声，嗓音沙哑，带着哭腔，但更多的是愤怒。
“不要动我妹妹！”
黄斌收起嘴里的狗尾巴草，贴着墙根快步往前走了几步。拐过一个弯，眼前出现一间破旧的小屋。门虚掩着，里面的灯被砸灭了，但借着窗纸透进来的暮色能看到屋里晃动着几个粗壮的身影。
一个男孩张开双臂挡在屋子最里面。他大概十六七岁，身形瘦得像一根竹竿，胳膊上青一块紫一块。他的衣服打了好几层补丁，洗得看不出原本的颜色，但脊背挺得笔直。他身后蜷缩着一个小女孩，比他矮一头，脸埋在哥哥的后背上，肩膀抖得厉害。
他们面前站着三个壮汉。领头的是个络腮胡，膀大腰圆，手里拎着一根短棍。旁边两个一个在翻屋子里的东西，一个抱着胳膊堵在门口。
络腮胡把短棍往桌上一敲：“父债子偿。你爹跑了，这钱就得你们来还。这小丫头细皮嫩肉的，卖去春风楼，那些修士老爷们最喜欢这种嫩的，多少灵石都肯掏。”
听到“春风楼”三个字，小女孩猛地抖了一下。她揪着哥哥衣角的手指因为用力而微微发白，嘴里小声念着什么，像是在念“娘”，又像是在念“别过来”。
男孩往后退了一步，把妹妹挡得更严实了：“钱我会还的！再给我一个月！我去码头扛包，我去铁匠铺拉风箱，我一定还上！”
“一个月？”络腮胡笑了一声，“你爹欠的是灵石，不是铜板。把你卖了你都还不起。”
他往前迈了一步。
男孩没有退。他的后背已经贴到了墙角，妹妹蜷缩在他身后，抖得像一片秋风里的叶子。
络腮胡伸出手。
就在这时，一道黑影从门外飞进来。
一面旗子穿过屋子，咚的一声插在络腮胡和男孩中间的地面上。竹竿入土三分，旗面晃了两下，刚好展开在那三个壮汉面前。
荒都。
与此同时，门外传来一个声音。
“弟子别怕，宗主来了。”
声音不急不缓，带着一股懒洋洋的笃定。
所有人的目光都转向门口。
只见一个人优哉游哉地走了进来。月白色宽袖长衫，暗银腰带，白玉簪子。日暮的余光从他背后打过来，给他整个人镶了一层金边。他迈过门槛的时候微微侧身，衣袍带起一阵细微的风，那面插在地上的旗子被风一带，旗面又展了两下。
他站定，目光从三个壮汉身上扫过去，最后落在男孩脸上。
“找你们半天了。怎么躲在这儿？”
男孩愣住了。
他下意识扭头看了一眼身后的妹妹。小女孩从他肩膀后面露出半张脸，眼睛红肿，但此刻更多的是困惑。
她看了看门口那个穿白衣服的陌生人，又看了看哥哥，眼神里写满了一句话：哥，你认识这样的大人物咋不早说？早说咱也不用喝西北风啊。
男孩转过头来，眼神同样困惑。他张了张嘴，无声地朝门口那人摇了摇头。
我不认识你啊。
络腮胡的手悬在半空，收了回来。能在这条街上讨这么多年债，靠的可不只是拳头。他上下打量了一眼来人。
这衣服。这腰带。这簪子。这气度。
白天广场上发生的事他在巷子口听人说过。有个北边来的大宗门弟子，穿一身会发光的白衣服，往地上一坐就是一整天，连灵溪谷的执事都得客客气气地上前搭话。他当时还嗤之以鼻，说哪有这么邪乎。然而现在这个人就站在他面前。
络腮胡收起了短棍。他退后一步，抱拳道：“在下恶狗帮外门管事刘三刀。不知阁下是？”
“荒都。姓黄。”
黄斌回得很随意，连礼都没回。他就那么站在旗子旁边，一只手垂在身侧，另一只手搁在腰带上，大拇指随意地搭在暗银色的腰扣上。
刘三刀看得真切，那腰扣上有符文。这手艺，青石城最好的炼器师也做不出来。
“原来是荒都的黄公子。”刘三刀语气又客气了三分，但话锋一转，“不过这是我们恶狗帮和这两个小鬼之间的事，欠债还钱天经地义，黄公子千金之躯，何必为这两个穷小子脏了靴子？”
他顿了顿，又补了一句：“我们帮主刘铁手，是青石城城主金丹期修士刘金龙的亲弟弟，跟城主府的关系黄公子一问便知。今天这事，咱们按规矩办就行。”
黄斌笑了一下，指节轻轻敲了敲旗杆：“这两个是我的弟子。弟子的事，就是宗主的事。你要按规矩办？好。欠多少？”
这话一出，络腮胡旁边那个一直在翻东西的瘦子立刻从怀里掏出一本账本，翻得飞快，一边翻一边报数：“本金两块下品灵石，利息一块，讨债人工钱一块，保管费一块，上门催收费半块……”
刘三刀一巴掌拍在瘦子后脑勺上：“你他妈会不会算账！”他转头朝黄斌赔笑，“黄公子别听他瞎扯。本金两块，利息一块，零头抹了，一共三块下品灵石。我们恶狗帮做事向来公道。”
黄斌脸上的笑容纹丝未动。
三块下品灵石。
就是把他整个人底朝天抖两下，也抖不出半块灵石，这会可装大了。
但黄斌没有让任何人看出他心中的尴尬。他甚至笑得更松弛了，像是听到了一个可以忽略不计的数目。
论装逼，黄策划论第二没人敢论第一。
“就三块？”他轻轻摇了摇头，语气里带着一丝被冒犯的无奈，“我还以为多大的数。不过今天出门急，没带储物袋。这样，我把衣服押在这里，等我回去拿了灵石再来赎。”
他指了指自己身上那件月白长衫。
这话一出，刘三刀还没开口，旁边那个瘦子眼睛先亮了。他扯了扯刘三刀的袖子，压低声音，但压得不够低：“大哥，天蚕丝的。外面能卖到一块中品灵石。”
中品灵石就是一百块下品灵石。
刘三刀的眼神变了一瞬。他上下打量那件袍子，从领口看到袖口，从荧光看到纹理。他不是没见过好料子，但天蚕丝这种东西，他只在城主府的年宴上远远见过一次，穿在城主夫人身上，据说一件就顶青石城两个月的税收。
他咽了口唾沫，咧嘴笑道：“黄公子仁义。既然黄公子开口了，那这衣服就先放我们这儿保管。公子什么时候来赎，我们什么时候还。保证一根丝都不会少。”
黄斌解下长衫，随意递过去。动作不紧不慢，像是在递给朋友一件不值钱的外套。刘三刀双手接过来，小心翼翼地捧在怀里，那姿势比抱自己家孩子还谨慎。
黄斌低头看了一眼自己身上。里面只剩一件素白色内衬，没了外衫衬着，整个人看上去瘦了一圈。
他竖起一根手指，语气很轻，但每个字都清清楚楚。
“三天。三天之内我来赎。衣服要是少了一根丝，我拿你帮主的脑袋补。”
刘三刀笑容一僵，连忙道：“不敢不敢，一定好好保管！”
三个壮汉捧着衣服走了。脚步很快，像是怕黄斌反悔，走的很匆忙。
等他们的脚步声彻底消失在巷子尽头，黄斌转身，脸上的松弛表情瞬间消失。
他一把扯起插在地上的旗子，左手搂住男孩的腰往腋下一夹，右手把小女孩往肩上一扛。动作行云流水，一气呵成，快得两个孩子连“啊”都没来得及喊出来。
“走！”
黄斌拔腿就跑。
风从巷子里灌进来，吹得他内衬猎猎作响。脚下那双发白的布靴踩在碎石路上，脚步快的出现残影。
男孩被夹在他胳膊底下，脑袋朝后，两条腿在空中乱晃，颠得说话都带颤音：“宗……宗主！你不是给他们衣服了嘛！你不是说三天后来赎嘛！咱们为啥要跑啊！”
黄斌跑得满头汗，狗尾巴草早不知道掉哪去了。他一边跑一边喊，声音被风吹得断断续续。
“那衣服他妈的是假的！！还有不到十分钟就到期了！！”
男孩张了张嘴，一时间不知道该说什么。
小女孩趴在黄斌肩膀上，被颠得眼睛都睁不开，但小手死死揪着他的衣服，一刻也不敢松开。她听不懂什么假的什么到期，她只知道这个人跑得很快，快得那个络腮胡再也追不上她们了。
身后远远传来一声怒吼，是刘三刀的嗓门。大概是发现衣服上的荧光开始一明一灭地闪了。
黄斌跑得更快了。三道人影在青石城的小巷里一穿而过，像一阵不讲道理的风。