【乾历326道年1月3日，黑石城】
黑石城比青石城小一圈，城墙是用附近山上采的黑石砌的，太阳一晒，整座城乌沉沉地发亮。城门口的石板路被车轮碾出了两道深深的凹槽，槽里积着昨夜的雨水，倒映出头顶一方灰蓝色的天。
城西最热闹的那条街叫百物街，卖什么的都有。街口是卖草鞋的，街尾是卖棺材的。各色招牌挤挤挨挨，吆喝声此起彼伏。
百物街中段靠墙根的地方，支着一个摊子。说摊子都算抬举它了。一张皱巴巴的灰布铺在地上，布角用四块从路边捡的碎石头压着。灰布后面插着一面旗子，旗面是用烧火剩下的木炭写的字，笔迹歪歪扭扭，但内容一目了然。
宠物咨询。四个大字下面还有一行小字：精通各类生物语言，下至蟋蟀蚂蚁，上至护宗圣兽，价格公道，无效退款。
旗子旁边蹲着一个穿灰布短打的年轻男人，嘴里叼着根狗尾巴草，正百无聊赖地看着街上的人来人往。他身旁缩着一个小丫头，十岁出头，扎着两个羊角辫，正怯生生地拉着他的袖子。
“宗主，”丫头压低声音，把嘴巴凑到男人耳朵边上，“咱们这样真的能赚到钱嘛？”
“安啦安啦。”男人把狗尾巴草换到另一边嘴角，翘起二郎腿，“凭你的能力加上宗主我的三寸不烂之舌，分分钟赚够钱。”
“那赚到钱后，我要买糖葫芦吃。要那种裹了芝麻的。”
“没问题，给你买十根。”
“还要买糖人！要孙悟空的！”
“买。买两个，一个孙悟空一个猪八戒，你左手一个右手一个。”
眼前这两人便是黄宗主和刚刚觉醒新词条的彩云。他们在荒都待了一天没见彩璃回来，心想看来一时半会他应该也不会回来，黄斌便想着在宗门闲着也是没事，就留了张纸条带着彩云下山去了。
彩云眼睛亮起来，正要再报菜名，黄斌忽然把狗尾巴草从嘴里拿下来，坐直了身子。街那头走过来一个牵着黄狗的中年妇人，正探头探脑地往两边的摊子上看。
她看到“宠物咨询”四个字的时候，脚步明显顿了一下。
“快快快，生意来了。”黄斌一把将彩云从地上拉起来，把她的羊角辫正了正，又拍了拍她衣领上的灰，“记住啊，等下不管对面说什么，你都先抱着那狗，笑得可爱一点。你笑得越可爱，对面掏钱越快。”
彩云还没来得及问“为什么是我抱狗不是你抱”，那中年妇人已经走到摊子前面了。
她牵着的黄狗膘肥体壮，毛色油亮，脖子上还套了个铜铃铛，走起路来叮叮当当响。
“这摊位——”妇人上下打量了一眼那面旗子，“真能跟chusheng说话？”
“这位姐姐，”黄斌站起来，脸不红心不跳，“您算是找对人了。我们荒都宠物咨询，下至路边蟋蟀，中至看家黄狗，上至宗门护法灵兽、秘境守护圣兽，只要钱到位，没有我们听不懂的话，没有我们聊不通的宠物。您是今天第一位客人，给您打个八折。”
妇人被他一声“姐姐”叫得嘴角翘了一下，但眼神还是半信半疑：“真不真的？别是骗人的。前几天街上来了个算命的，说我前世是王母娘娘身边的仙女，收了我五两银子，第二天摊子就没了。”
“姐姐您放心，我们跟那些跑江湖的不一样。我们是实打实的宗门出身，有传承的。”黄斌指了指彩云，“这位是我们的首席御兽师，天生通灵，打小就能跟小鸟对话。您要是不信，可以先试后付。灵不灵，让您的狗说了算。”
妇人犹豫了一下，从袖子里掏出一小块碎银子，掂了掂，没递过来：“那行。你帮我问问这黄狗，为什么我每次从外面回来它就叫个不停，在家里它就不叫。我问了我家那口子，他说是因为狗想我了。我听着不太对。”
黄斌接过银子掂了掂，脸上的笑容又灿烂了几分。他拍了拍彩云的肩膀。
“就决定是你了，彩云——上吧，使用万物通灵。”
彩云被他推得往前踉跄了一步，回头幽怨地看了他一眼，但还是乖乖走到黄狗面前蹲下来。那黄狗比她腰还高，吐着舌头呼哧呼哧地喘气，铜铃铛叮叮当当响。彩云伸出双手抱住黄狗的脖子，把脸贴在它毛茸茸的耳朵边上，闭上了眼睛。
过了片刻，她睁开眼，表情变得有些古怪。她又听了一会儿，然后松开手，转头看向妇人。
“姐姐，大黄说——”
“等等。”妇人抬手打断她，“它告诉你它叫大黄？”
“对呀。它说它就叫大黄，是男主人给取的名字。”
妇人愣了一下，那块碎银子在手里攥紧了几分：“他连狗取名的事都告诉你们了？”
“不是他告诉我们的，是大黄告诉我们的。”彩云认真地纠正，“姐姐，大黄说它每次在你回家的时候叫，是因为——”
她顿了一下，似乎在犹豫该不该说。
“因为什么？”妇人往前倾了倾身子。
“因为男主人每次都会趁你不在家的时候带一个女人回来。然后他放大黄在门口守着，只要你回来它就叫，提醒里面的人赶紧从后门走。每放一次哨，男主人就给它一个鸡腿。大黄说今天的鸡腿还没给，它得赶紧回去看门，不然鸡腿就没了。”
妇人的脸从红变白，从白变青，从青变回红。她手里那块碎银子差点被捏变形。
“张平——你个王八蛋！你吃老娘的喝老娘的，天天在家躺着不干活，连狗都是老娘遛，结果你还跟别人勾搭上了，等等，那个女人是谁？”
彩云又抱住大黄的脖子听了一会儿。大黄摇了摇尾巴，汪汪了两声。
“大黄说它不认识那个女的叫什么名字，但每次她来都会喷很浓的香水，呛得它打喷嚏。还有，姐姐，它说那个女人每次来都会用一种娇滴滴的生意说‘姐夫咱们这样不好吧’。”
妇人的表情凝固了。不，不是凝固，是碎掉了。
“我妹妹？”她的声音忽然变得很轻，却吓得彩云往后退了半步，“我亲妹妹？我每个月给她零花钱的亲妹妹！！！！！！！！”
大黄被女主人彪悍的样子瞎了一大跳，连忙躲在彩云身后，只露出半截尾巴。
妇人没有再多问一个字，她从袖子里又摸出两块碎银子扔给黄斌，然后马不停蹄地往家的方向跑去，隔十米远都能感受到一股浓烈的杀气。
黄斌和彩云呆呆地愣在原地面面相觑，还有一条没被带走的大黄，它好像意识到了自己今天甚至以后都没有鸡腿吃了，委屈地趴在地上呜咽。
“宗主，”彩云仰头看着他，“我们要把大黄送回去嘛？”
“还是别了吧，我怕他回去就变成狗肉煲了，等下拿钱买几个鸡腿给它，它也算帮我们赚钱了，刚好荒都还缺个看门的。”
趴在地上的大黄没听懂黄斌说的话，但听懂了鸡腿两个字，赶紧从地上爬起来围着两人摇尾巴。
经过大黄这一出，周围已经围了一圈看热闹的人。刚才那妇人走的时候脸色铁青，所有人都看到了。八卦这种东西，在黑石城的传播速度比筑基期修士的飞剑还快。不到半盏茶的功夫，半个百物街都知道了——街口那个新来的宠物咨询摊，是真的能跟chusheng说话。而且他们不光能跟chusheng说话，还能顺带把你家里的秘密也抖出来。
第一个挤到摊子前面的是个穿绿罗裙的年轻姑娘，十七八岁，长得很清秀，但眼圈发黑，一看就是好几天没睡好。
“那个，你们能不能帮我问问隔壁王公子养的画眉鸟？”她说话的时候声音很小，脸比刚才那位姐姐还红，“我想知道王公子他——他有没有提起过我。不用问太详细，就问问他对我的印象就好。我存了三两银子，都给你们。”
黄斌看了看她，又看了看彩云，然后朝她眨了眨眼：“彩云，这单我自己来。”
彩云疑惑地歪头：“宗主你也能听懂鸟说话？”
“鸟我不会。但这种事，不用鸟开口。”
他转向那个姑娘，脸上的表情从一个江湖骗子变成了一个知心大哥：“这位姑娘，你隔壁的王公子养的画眉鸟，每天早上是不是叫得特别好听？”
姑娘眼睛一亮：“对对对！你怎么知道？”
“画眉鸟嘛，公的才会叫，母的不叫。王公子养的是公画眉，说明他喜欢有活力的。他每天早上把鸟笼挂在朝东的窗台上，是不是能看到你家院子？”
姑娘想了想：“能看到，能看到我家院子里的桂花树。”
“那不就成了。他挂鸟笼不是为了听鸟叫，是为了看桂花树。桂花树是谁种的？是你种的。他看的是树，想的是人。你现在去街上买一包桂花糕，送到他家门口，就说是自己做的请他尝尝。他要是收了，这事就成了七成。他要是不收，你再来找我，我退你钱。”
姑娘愣在原地，脸越来越红，然后忽然朝黄斌鞠了一躬，把三两银子塞进他手里就跑。跑了两步又跑回来，从袖子里掏出一包桂花糕：“这个是我今天早上做的，本来想自己吃的，送给你！谢谢你！”说完又跑了。
黄斌掂了掂手里的桂花糕和碎银子，把桂花糕掰了一半分给彩云，另一半塞进自己嘴里，含含糊糊地说：“你看，这就叫专业。”
彩云咬了一口桂花糕，腮帮子鼓鼓的，含糊不清地问：“宗主你怎么知道他挂鸟笼是为了看桂花树？”
“我不知道。但桂花糕好吃吗？”
“好吃。”
“那就行了。”
此时一个穿锦袍的年轻公子哥挤了过来。这人腰上挂着一块莹润剔透的玉佩，是凝脂玉，在日光下白得发光。他手里还牵着一只浑身雪白的长毛猫，猫脖子上系着金铃铛，两只眼珠子一蓝一绿，走路的时候下巴微微抬起，脸上的表情比它的主人还骄傲。
“大师，我这猫——”公子哥刚开口，彩云就蹲下来跟白猫对视了。片刻之后，彩云站起来，表情有些微妙。
“它说它不想吃鱼了。”
公子哥愣了：“什么？”
“它说它每天吃鱼，吃了两年，吃腻了。它说它想吃烧鸡。还有，它说你不给它梳毛，它的毛现在又打结又乱，它觉得你嫌弃它。”
公子哥连忙蹲下来撸猫：“我怎么可能嫌弃你！你是我最宝贝的小棉花！”
“它说它不叫小棉花，它叫玉面小飞龙。你每次叫它小棉花它都想咬你。”
公子哥沉默了。他低头看着这只名叫玉面小飞龙的白猫，表情复杂。猫也用那双异色瞳冷冷地看着他，下巴抬得更高了。他从袖子里摸出一块下品灵石递给黄斌：“谢了。我回去改口。烧鸡也买。梳子也买。”
“年轻人呀，铲屎官不是那么好当的呢。”
公子哥抱着猫走了之后，围观的人群里又挤出来一个穿布衣的小男孩，手里捧着一只灰色小老鼠。老鼠趴在他掌心里，瑟瑟发抖，尾巴卷成了一个小圈。
“大师，我——我没有银子，只有两文钱。”小男孩把两枚铜钱捧到黄斌面前，小心翼翼地问，“你能不能帮我问问我的小灰，它为什么一直发抖？我喂它馍馍它也不吃，我昨天晚上还给它盖了棉絮。”
黄斌看了看那两枚铜钱，又看了看彩云。彩云已经蹲在小男孩面前了，她低头看着那只灰色小老鼠，小男孩也看着那只老鼠，两个小孩就这么蹲在地上，脑袋凑在一起。
“小灰说它不是生病。”彩云抬头对小男孩说，“它是害怕。它说它昨晚偷溜出来被一只花猫追了三条街，从城东追到城西，好不容易才跑回家。现在还腿软，不太敢走路。”
小男孩松了一口气，用手指轻轻摸了摸老鼠的背：“傻小灰，花猫早就跑了。以后你就在我房里待着，我不让猫进来。我让我娘在门缝上多塞块布。”
孩他妈：？？？
彩云低头看了一眼手心里的小老鼠，又补充了一句：“它说它其实不喜欢吃馍馍。它想吃花生。”
“我这就去买！”小男孩捧着老鼠站起来，跑了两步，又跑回来，把那两枚铜钱塞进黄斌手里，鞠了一躬，然后跑了。
黄斌低头看着掌心那两枚带着体温的铜钱，又看了看街角那个跑远的小男孩。他用大拇指把铜钱搓了一圈，两枚铜钱在他指间翻了个跟斗，然后被他攥进掌心。跟刚才那个公子的灵石比起来，这两枚铜钱轻得几乎没分量。
“彩云，那两文钱你收着，回去放到灵泉边上，咱们荒都办事从不在乎贫富贵贱。”
彩云似懂非懂地点点头，把铜钱小心地装进怀里的小布袋里。
围观的队伍里又挤出来一个壮汉，胳膊比黄斌的腿还粗，光着膀子，胸肌上的汗珠在阳光下闪闪发光。他怀里抱着一只蔫头耷脑的芦花鸡，鸡冠歪着，两眼无神，羽毛东一根西一根地翘着，看起来像是刚从一场大灾里死里逃生。
“大师！你帮我看看我这鸡！我养了它三年，打赢了十七场斗鸡比赛，昨天忽然不吃不喝不动了！我叫了三个兽医来看，都说没救了，说它在绝食！它是不是想不开了？你帮我问问它到底怎么了！”
彩云蹲下来，抱住了那只芦花鸡。片刻之后，彩云松开手，表情很平静。
“它说它不想打架了。它说每次打完架头上都长一个包，又疼又难看，附近的母鸡都笑它。它说它想转行，去隔壁村当一只种鸡。”
壮汉沉默了。那只芦花鸡抬起歪着的鸡冠，用一种极其疲惫的眼神看了他一眼，然后又垂下去了。沉默持续的时间比所有人都预想的更长。
“……行。”壮汉的声音忽然变得很轻，“不打了。回去我就把它的笼子换成大号的，给它配三只母鸡。你跟它说，它是我见过的最能打的斗鸡，以后它儿子继续打。”
彩云低头跟芦花鸡转达了这话。芦花鸡的翅膀动了一下，然后从彩云怀里跳下来，用爪子刨了刨地，发出了一声微弱但清晰的咕咕声。
“它说可以。但它要多一只母鸡。”
“……行。四只。我去买。”
快正午的时候，摊子前面又来了一个戴斗笠的猎户，皮肤黝黑，肩上停着一只灰鹰，灰鹰的爪子上全是伤疤。
他问他的鹰为什么不抓兔子了，彩云跟灰鹰交流之后翻译道，它说猎人上次被它抓回来的兔子吃了一口就扔了，它觉得自己抓的不好，不敢再抓了。
猎户愣了一下，然后哈哈大笑，拍了拍鹰的翅膀说：“那是因为那只兔子肉太老了！不是你的错！明天上山，你抓多少我吃多少！”灰鹰发出一声尖锐的鸣叫，振了振翅膀，飞起来在猎户头顶绕了三圈才落回他肩上。
午后，一个拄拐杖的老太太颤巍巍地挤到摊子前，手里抱着一只瘦弱的老猫。她问她的猫为什么不吃饭，彩云蹲下来摸老猫的头，听了半天，站起来说，猫说它不想吃鱼肉泥，它想吃老太太做的红烧鲫鱼。老太太愣了一会儿，眼眶忽然红了，说那是我老伴以前做的菜，他是厨子，猫是他养的，他去年走了。
老猫蹭了蹭老太太的腿，发出了一声极轻的咕噜。老太太擦了擦眼睛，从袖子里摸出三文铜钱放在黄斌手上，抱着猫走了。
太阳慢慢往西边挪。百物街的喧闹声渐渐落下来，卖草鞋的收了摊，卖棺材的也关了门。百物街的石板路上碎银、铜板、还有几颗不知谁落下的花生壳散落一地。
黄斌摊前的队伍从街口排到了街尾，又绕回来排了一圈。围观的比排队的还多，有人搬了小板凳坐在路边，手里举着块吃了一半的西瓜，跟看戏似的一看就是大半个时辰。
彩云的嗓子已经快哑了，她喝完最后一口水，把葫芦倒过来晃了晃，确认一滴都不剩了。她已经跟大黄狗聊过、跟画眉鸟聊过、跟鹦鹉聊过、跟白猫聊过、跟小老鼠聊过、跟芦花鸡聊过，还跟猎户的灰鹰聊过、老太太的老猫聊过、甚至隔壁街那个每天对着墙角做仰卧起坐的蚯蚓也聊过。
她这辈子加起来都没说过今天这么多话。
但她很高兴。不是因为赚了灵石，是因为那些动物对她说“谢谢”的时候，她能感受到从自己小小心脏里翻出来的自豪。
黄斌把怀里攒的灵石和碎银子掏出来，席地而坐，开始清点今天收成。碎银子、铜钱、还有几块品相不一的灵石，零零散散加起来约莫三块下品灵石的量。他一边拨拉一边念念有词：“一块两块，二四得八，三八妇女节，五一劳动节——换算下来，一天三块，一道年三百六十五天，一道年就是一千多块下品灵石。还不算那些用实物抵账的，刚那个大哥给了一壶酒，那个嫂子给了一包卤牛肉——”
他把灵石分成两堆，一堆多的包好塞进怀里，少的几块零散碎银递给彩云，让她去买十根糖葫芦。
彩云接过碎银子，脸上的疲惫瞬间消失，从地上蹦起来就往街口卖糖葫芦的老头那边跑。跑了两步又跑回来，从怀里掏出那个小布袋，把今天收到的那两枚铜钱又数了一遍，确认没少，才放心地跑远了。
黄斌看着她的背影，把剩下的卤牛肉撕了一块塞进嘴里。
创业总是艰难的，但收钱是美好的。
就在他靠在墙上嚼牛肉、盘算着下次去哪个城摆摊的时候，周围忽然安静了。排在前面的人还没反应过来，身体已经不由自主地往两边退去。一层无形的力量将他们从背后往外推，想站也站不住。
一个男人从人群让开的通道中走过来。黑色劲装，腰间系一条暗红色腰带，脚踩一双厚底快靴，走路时不带一点声响。他身上散发出来的气势像一块沉在水底的巨石，不显山不露水，但周围的空气都往他那边压。
筑基期。周围的人群被那股气势逼得往后退了整整三步，有人踩了后面人的脚，有人踩碎了自己的西瓜，但没有一个人敢出声。
那人走到黄斌面前，站定。他低头看了一眼那面“宠物咨询”的旗子，脸上没有表情，然后从怀里掏出一块下品灵石，随手扔在灰布上。灵石滚了两圈，停在彩云今天早上压布角的那块碎石旁边。
“家主请你们走一趟。”
“大鱼上钩了。”
黄斌看着那块灵石，又看了看那人。他没有弯腰去捡，也没有站起来。他把最后一块卤牛肉塞进嘴里，慢慢嚼完，然后拍了拍手上的碎屑。
“彩云，”他朝街口喊了一声，“回来，来活了。”
彩云嘴里叼着一根糖葫芦，手里还攥着两根，正蹲在街口跟卖糖葫芦的老头比谁更会吹糖人。听到黄斌喊她，她扭头看了一眼，看到那个黑衣服的男人和周围安静得像见了鬼的人群，愣了一下，然后小跑回来。
黄斌站起来，弹了弹衣摆上的灰，弯腰捡起那块灵石，揣进怀里，把旗子从地上拔起来卷好，别在后腰上。他拍了拍彩云的肩膀，嘴角翘起来，还是叼着那根狗尾巴草。
“走吧。带你见见大客户。”