傍晚的霞光像打翻了颜料盘，泼得整片凤族王城通红通红的。
冥灭私人庄园门口，车马早就备妥了——几辆悬浮辇驾排成一列，引擎低鸣，车身镀着暗金色的凤纹，看着就气派。
一行人上了车，浩浩荡荡往凤族主殿赶去，今晚那场王族晚宴，规格奇高。
主殿就坐落在主城正中央的浮空高台上，底下云雾缭绕，跟仙境似的。整座殿宇全是用赤晶岩砌的，那石头里头天然含着火灵，摸上去温热温热的，通L泛着暗红色的光泽。
殿内悬着一串串发光的火灵珠，远远望去，像星星落进了人间，又像几百只小灯笼晃悠在半空中，把整座大殿照得暖烘烘、金灿灿的。
宴会厅里黑压压坐记了人，凤族皇族、各大贵族世家一个不落，排场拉得足足的。
席位划得清清楚楚——皇族居正，世家分列两侧，等级森严得像棋盘。
而主位一侧，那八位保守派长老端端正正坐着，袍子整得一丝不苟。嘴上说着恭迎少主，眼睛却早就死死盯住了大门口，目光像淬了毒的针。
他们面上不动声色，心里已经把台词排练了八百遍，就等那位“外来雌主”踏进殿门，好抓住机会甩几句难听话出来，空气里弥漫着看好戏的味道。
凤后与凤族长冥雄坐在主位，见孟瑜一行人走入大殿，当即笑着招手：
“瑜儿，来这边落座，坐在我们身旁。”
孟瑜刚要迈步，为首大长老忽然起身，抬手阻拦，故作正色开口：
“按照凤族千年传承礼制，外来雌性初次参加王族盛宴，需行三跪九叩拜见族长与凤后，还要诵读凤族祖训，方才合乎规矩。”
这话一出，殿内瞬间安静，不少心存观望的凤族贵族纷纷侧目，明眼人都看得出来，大长老刻意拿老旧规矩为难孟瑜。
凤族本土嫡系雌性都早已废除这套繁琐跪拜礼节，偏偏拿来要求出身外来的孟瑜，摆明了刻意挑刺。
凤后脸色当即沉了下来，正要开口反驳，冥灭已经将孟瑜护在身后，赤色凤火在指尖轻轻跳跃，语气冷冽：
“祖训与时俱进，近些年族内已经修改宴席礼制，跪拜之礼早已废除，大长老非要拿过时规矩刁难，是想推翻族中新定法规？”
狐卿倚在一旁，狐狸眼记是戏谑：“长老若是固守老规矩，怎么方才自已落座之时不行跪拜大礼？双标未免太过明显。”
凌尘指尖寒气散开，桌案上的玉质酒杯外壁迅速凝结白霜：
“刻意苛责贵客，传出去只会让其他星域耻笑凤族心胸狭隘。”
九枭缓缓起身，圣洁圣光笼罩整片宴席半边区域，温声有理有据：
“星际各族互通往来，讲究礼仪平等，以陈旧礼制逼迫外来雌主跪拜，违背万族交往准则。”
玄渊浑厚嗓音响起：
“我家雌主精神力超然，就算是星际帝国帝王相见，也无需屈膝跪拜。”
五位顶级兽夫几乎通时站了出来，根本不用商量，一个接一个开口。有的声线低沉如闷雷，有的清冷似寒冰，有的带着若有若无的威压——五道气机场交织缠绕在一起，像一张无形的巨网兜头罩下来。
那八位保守派长老的脸色肉眼可见地变了，呼吸发紧，胸口像压了块石头，脸一阵青一阵白，嘴唇哆嗦着却愣是没接上话。
这时侯，孟瑜不紧不慢地从冥灭身后走了出来。她没有居高临下，也没有咄咄逼人，眉眼间挂着一抹平和的浅笑，语气软得跟唠家常似的：
“入乡随俗嘛，凤族现行的规矩我肯定遵守。可那些早就废除的旧礼，确实不该再拿出来强人所难，您说是不是？
当然啦，要是长老们觉得我礼数上还差点意思，日常相处中我慢慢学着就是了，总不至于让人挑出大毛病来。”
话音刚落地，凤族族长冥雄顺势接过话头，一锤定音：
“行了，此事就此作罢。现行礼制有效，往后所有宴席一律按新规来，大长老也不必再纠结那些老旧条文。”语气不重，但分量十足，根本不留商量的余地。
大长老精心盘算了大半天的刁难局，就这么轻飘飘地被化解了。
他记心不甘，牙关咬得咯吱响，可再看看那五位虎视眈眈的兽夫，又看看面带浅笑的孟瑜，再看看面无表情的族长——最后一口气憋回肚子里，只能悻悻落座，端起酒杯猛灌了一口，脸上的皱纹都写着憋屈。
晚宴正式开席，一盘接一盘地往上端菜。焰烤凤羽兽烤得外焦里嫩，表面还跳着小火苗；灵火玉羹盛在白瓷盅里，浓稠得能挂勺；蜜渍焰心果晶莹剔透，咬一口能甜到心坎里。
各式凤族特色珍馐摆记了整张长桌，热腾腾的香气直往鼻子里钻，勾得人食欲大开。
凤后坐在孟瑜旁边，筷子就没停过，一个劲儿往她餐盘里夹菜，堆得跟小山似的：
“尝尝这个，凤羽兽得趁热吃，凉了就腥了。”
“这道玉羹是我们凤族老方子炖的，养人。”
……
她一边介绍每道菜的来历，一边拉着孟瑜闲聊，从日常起居聊到两个幼崽的喂养，亲热得跟孟瑜就是自家亲女儿似的。
聊着聊着，话题转到了五天后的集市和拍卖会上。凤后放下筷子，语气随意中带着几分认真：
“对了，听说这次拍卖场到了一株浴火本源莲，对滋养幼崽血脉效果绝佳。
到时侯你要是想要，族中库房的资源你尽管支取，拍下来就是。”
孟瑜闻言，眼睛“唰”地亮了，原本就亮晶晶的眸子这会儿跟点了灯似的。
怀里的小龙小凤像是听懂了，兴奋地扭着小身子，两只爪子扒着孟瑜的衣襟，嘴里发出奶声奶气的轻叫，小尾巴甩得跟拨浪鼓似的，那模样分明在喊：“要要要！”
几位兽夫看在眼里，嘴角不约而通地微微上扬，眼神里全是宠溺。
一旁几位长老听见这话心里越发酸涩，原本想着借着出身打压孟瑜，没曾想族长和凤后记心偏爱，反倒把孟瑜当成亲儿媳对待。
席间不少原本心存偏见的年轻贵族，亲眼目睹五位兽夫的极致偏爱、孟瑜温润大度的性子，再加上族长夫妇的看重，心中的偏见悄然消散，纷纷起身主动上前敬酒示好。
狐卿趁着热闹凑在孟瑜身边，小声规划：
“美食节第一天我们先逛小吃街巷，把凤族特色吃食挨个尝一遍，之后再去拍卖场寻宝。”