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再后来，我在街上见过阿姐一次。
那日我陪太后去寺中上香，回程马车经过长街。
街角围了些人。
我掀帘看了一眼，便看见阿姐跌坐在地上，衣衫凌乱，发髻散了大半。
她似乎刚与人争执过，脸色惨白，狼狈得几乎看不出从前那个骄矜明艳的沈明珠。
她抬头时，正好看见我。
那一瞬，她眼睛猛地亮了。
“照雪！”
她挣扎着朝马车扑来。
“照雪，救救我！我是你阿姐啊！”
我坐在车中，没有动。
她哭得凄惨：
“从前是我错了，我不该抢你的亲事，不该逼你做丫鬟，不该把你往火坑里推。”
“我如今什么都没有了，你帮帮我，好不好？”
我望着她，忽然想起许多年前。
那时我被府中下人克扣炭火，冻得手脚生疮。
我去求她。
她坐在暖阁里，手里抱着汤婆子，漫不经心地看我一眼。
“小妹，你怎么总是这般狼狈？”
她说：
“可惜我帮不了你。”
那时她不是帮不了。
她只是想看我难堪。
如今我也看着她，轻轻放下车帘。
车轮重新滚动起来。
她的哭喊声被抛在身后，越来越远。
太后看了我一眼，没有说话，只将手炉塞进我怀里。
我低头笑了笑。
心里没有快意，也没有难过。
只觉得尘埃落定。
从前我总以为，亲人是一生都斩不断的牵绊。
后来才明白，有些亲缘，不过是套在脖颈上的绳索。
挣脱时会痛。
可挣脱之后，才知道天高海阔，风雪也温柔。
那年冬日，宫墙外落了很大的雪。
太后命人给我做了一件雪白斗篷。
她站在廊下唤我：
“照雪，过来。”
我朝她走去。
身后是我再也不回头的旧日。
身前，是有人等我归家的灯火。
我终于不再是谁不要的女儿。
我是照雪。
是被人珍重的照雪。