李锋知道了解老家伙所说的“最后的好药”是什么。
多半是某种引子，某种药引，用来激活他体内十七年积攒的所有药性。
一旦药入鼎，他李锋就会变成一剂活丹，一个被炼十七年的药人。
到时候癞头老头把他丢进药鼎，盖上盖子烧上三天三夜，等鼎盖再打开的时候，里面剩下的就是一颗大补的丹药。
老头吃掉丹药，身上的烂疮就会彻底消失，癞头会重新长出头发，佝偻的脊背会重新挺直，甚至能一举突破困他几十年的瓶颈，真正踏入修仙的门槛。
这些不是李锋凭空猜出来的，是老头自己说漏嘴。
大概在两个月前的一个晚上，老头又喝几口自酿的药酒，醉醺醺地靠在神像底座上，一边抠脚一边自言自语。
李锋假装睡着，竖着耳朵听，听见老头絮絮叨叨地说着什么“百年大计”，“最后一炉”，“成了这枚人丹，老子就能去找那个贱人算账”之类的碎话。
最关键的一句话：“十七年的火候，不能再继续等，再等就要返生了。”
返生。
李锋当时感觉自己的血，都凉掉半截。
什么叫返生，是说火候过去，药性过巅峰，会开始消退？
还是说他体内的药性，积累到一定程度后，会产生某种对抗或者消解？
不管是哪种意思，结论都只有一个，老头已经等不及，他很快就要动手。
果然，两个月后的今天，老头就要出门去买最后一味好药。
李锋靠在墙上，闭上眼睛，脑子里开始飞速地转动。
他必须在老头回来之前，做好两件事。
第一，尽可能地增强自己的实力。
第二，尽可能多地准备好对付老头的手段。
铁卫站在石阶上一动不动，空洞的眼眶正对着李锋的方向。
李锋低下头，假装整理稻草，心脏却在胸腔里擂鼓一样跳。
他知道铁卫没有眼睛，但空洞的眼眶比任何眼睛都让他感到压迫。
癞头老头既然敢把他留在这里，说明铁卫有某种感知活物的能力，甚至可能比眼睛更可怕。
李锋强迫自己冷静下来。
先活下去，再想逃跑的事，要想活下去，就得让自己变强。
他的目光落在墙角的药鼎上。
这口鼎是癞头老头的命根子，青铜铸成，三足两耳，表面布满绿锈和黑色的药渍，鼎身上隐隐约约能看出一些模糊的纹路，像是某种古老的铭文。
李锋在这里待了十六年，从六岁被带进这座破庙开始，每隔几天就会被丢进这口鼎里泡药。
汤汁滚烫，每次都像被剥皮一样疼，泡完之后浑身滚烫。
他一直以为，这口鼎就是用来炼化他的。
直到三个月前，他才发现这口鼎的用法可能一直是错误的。
那天癞头老头出门去镇上，照例把李锋锁在庙里。
李锋闲极无聊，翻看老头随手丢在神像后面的那本破书。
书是用一种不知名的兽皮装订而成，封面上的字迹早已模糊不清，里面的内容更是乱七八糟。
有草药图谱，有符箓画法，有丹药配方，还有一些像是日记一样的碎碎念。
其中有一页，画着一口鼎，鼎的三足下方有三团火焰，鼎口上方飘着云气。
旁边写着一行歪歪扭扭的字，竟然是汉字。
“炉鼎者，炼丹之器也，然此鼎乃祭祀之器，以气引之，以火淬之，可化凡为灵。”
李锋当时就惊讶此书中居然有汉字，想要找机会验证一番。
自打胎穿过来，六岁打破胎中谜，李锋便认得汉字。
前世种种不必多提，今生如何逃离虎口才是紧要之事。
他不是没见过癞头老头煮东西吃，老头平日里吃的都是野菜和粗粮，偶尔会去镇子上买一点糙米回来，用陶罐熬成粥，一碗粥能喝三天。
但老头从来没有用这口鼎，煮过任何吃的东西。
在老头眼里，这口鼎就是炼丹用的器物，是神圣不可亵渎的。
老头每次用完鼎都要小心翼翼地擦拭干净，用一种特殊的药草熏过，再盖上木盖子。
李锋心里不由冒出一个念头。
癞头老头用十几年的鼎，可能根本没用对。
祭祀之物，盛放的乃是肉食米面，并不是什么丹药。
但他不敢轻举妄动，因为鼎是老头最看重的东西，万一被老头发现他动鼎，后果不堪设想。
现在老头离开，要三个月才回来，他有的是时间验证猜想。
李锋站起身，朝药鼎走去。
铁卫的头跟着他转动，空洞的眼眶追着他的方向，但脚步没动。
李锋走到鼎边，伸手摸摸鼎腹。
青铜的质地冰凉而粗糙，鼎壁上厚厚一层黑色的药垢，是十几年积攒下来的，刮都刮不掉。
他绕到鼎的另一侧，蹲下来看鼎腹下方的三只足。
三只足的底部各有一个凹槽，凹槽里嵌着一些暗红色的东西，像是干涸的颜料。
李锋想起那页书上画的“三团火焰”，若有所思。
他又看看鼎腹内部。
内壁同样覆盖着厚厚的药垢，但透过药垢的缝隙，能隐约看到内壁上有一些凹凸不平的纹路，摸上去像是某种符号。
李锋看了半天也没看出什么名堂，站起身走到墙角，从竹篮里翻出一把晾干的草药。
这些草药都是癞头老头平时用来熬药汤的，李锋被泡了十几年，每一种草药的特性他都记得清清楚楚。
他挑出几株最普通的，车前草、艾叶、蒲公英，这些都是用来祛湿解毒的，没有什么毒性，也没有太大的药性。
他又从角落里找到一只陶罐，里面还剩小半罐糙米，是老头离开前留下的口粮。
老头对李锋的饮食极为苛刻，不许他吃肉，不许他吃油腻的东西，每天的吃食就是糙米粥配野菜。
李锋把糙米倒进鼎里，加上水，又把那几株草药也丢进去。
然后他蹲下来，看着鼎腹下面的三只足。
书上画的三团火焰，应该是指鼎足下方要生火，但这和他见过的炼丹方式完全不同。
老头炼丹的时候，是在鼎腹上方点火，用火烧鼎腹，鼎里的药汤沸腾翻滚。
难道说，火要烧在鼎足上？
李锋犹豫片刻，从柴堆里抱来一捆干柴，在鼎的三足下方各堆一小堆，用火石点燃。
火焰顺着鼎足，青烟升腾起来。
鼎里却没有任何反应。
李锋等小半个时辰，鼎里的水还是凉的，糙米泡在水里纹丝不动。
他皱眉想想，又拿起那本破书翻到画着鼎的一页，仔仔细细地看。
除三足下方的三团火焰，鼎口上方还画着云气。
云气是向上飘的，说明鼎里面的东西，在被加热之后会产生某种变化。
但现在是火焰在烧鼎足，鼎腹的温度却没有变化。
李锋忽然想到一种可能。
他重新蹲下来，仔细看鼎足底部的那个凹槽。
凹槽里暗红色的东西在火焰的烘烤下，似乎散发出一种极其微弱的火光，从鼎足往上窜。
他伸手去摸鼎腹，很冰凉。
但鼎里的水却在微微震动，像是被一种看不见的力量搅动。
水面泛起细密的波纹，糙米在水里翻滚，牵引着的运动。
李锋盯着鼎里的变化，心跳不由加快。
大约过一盏茶的功夫，水面忽然平静下来。
然后，一缕白色的气从水面上升起，像清晨的薄雾，从鼎口袅袅升起，在空中缓缓散开，有点像是烟气。
这缕白气钻进鼻腔，带着清香，让人浑身毛孔都舒展开。
白气入体的瞬间，他感觉一股暖流从鼻腔涌入，顺着喉咙往下，经过胸口，沉入丹田。
暖流所过之处，像是在干涸的河床上注入一股清泉，每一个细胞都在贪婪地吮吸。