赵家老宅的祠堂里灯火通明，烛火把那些祖宗牌位照得明晃晃的。
赵元朗被押解进京的消息才刚刚传到这个地方，比朝廷的公文还快了半日。
赵承志跪在祖宗的牌位前面，脊背挺得笔直，可肩膀在微微发抖。
他今天刚刚被革去了功名。锦衣卫的人，已经在前来抄家的路上了，快马加鞭，最多还有两天的路程。
赵家在江南经营了整整二十年的基业，钱庄、盐引、丝绸、茶叶，哪一桩哪一件不是赵家的地盘？一夜之间，全完了，全都毁在了眼前。
“都是那个陈瑜！全都是那个狗zazhong！”
赵承志猛地一拳砸在供桌上面，供桌上的香炉跳了起来，香灰洒了一地，几块牌位歪歪斜斜地倒了下来。
“我要让他死！我要把他千刀万剐！”
他的眼睛通红，像一头发了疯的野兽。
他对面站着的，是一个满脸都是刀疤的中年男人。那人一身的黑衣，黑布蒙着半边脸，只露出一双阴鸷的眼睛。
这是赵家豢养了二十年的死士头领，人称“血手”的曹万仇。江湖上排得上号的杀手，手底下从无活口。
“大公子尽管放心。”
曹万仇把嘴一咧，露出来满口黄牙，那笑容比哭还难看。
“半个月之内，陈瑜的那一颗脑袋，保准送到府上来。”
“不。”
赵承志猛地把头抬了起来，眼睛里冒着火。
“我不要你去杀他，我要你把他给我活捉过来，把他带到姑苏来。”
“我要亲手一刀接着一刀地剐了他，足足剐够十二个时辰，我要让他去尝一尝，什么叫做生不如死！”
他说到最后，声音都变了调。
曹万仇伸出舌头舔了舔嘴唇，眼神里闪过了一丝兴奋。
“如您所愿。”
他转身走出了祠堂，黑色的身影融进了夜色里。
江南的烟雨细细密密地落下来，打在瓦片上沙沙作响。
夜色把姑苏城给笼罩了起来。
——
赵元朗被关进刑部大牢的第七天。
京城那一家最大的酒楼醉仙居，三楼靠里的雅间里吵吵嚷嚷的，觥筹交错，笑声不断。
陈瑜端着酒杯，脸上挂着恰到好处的笑容，跟东宫刚刚提拔的几个属官碰杯。酒过三巡，气氛正热。
谁也没有留意到，他在举杯的空当里，把目光扫向了窗户外头对面的那片屋顶。
头一回，他看见有一个黑影闪了过去，快得像一只夜猫。
第二回，那个黑影蹲在了瓦片上头，手里面攥着一把弩箭，对准了雅间的方向。
第三回，那屋顶就空了。干干净净，像是从来没有人在那里待过。
陈瑜把酒杯放下来，指尖在桌面上面轻轻敲了几下。
能在他的眼皮子底下藏了半个时辰，还能那样静悄悄地撤走，不是庸手。
他甚至能判断出来，这个人撤走不是因为放弃了，而是因为发现自己暴露，换了个更隐蔽的位置。
他把头往旁边侧了一下，对着身旁的侍卫统领低声说了一句。
“带人去把后院那条巷子给我封了，记得留一个活口。”
声音压得极低，连坐在他旁边的属官都没听见。
然后他笑着朝众人拱了拱手，语气轻松得像是在说一件家常事。
“诸位慢用，本官去更一下衣。”
他把雅间的门推开，脚底下并没有往净房那个方向走，反倒把身子一转，拐进了那条通往后院去的走廊上面，脚步不急不慢，像是去赴约。
醉仙居的后院旁是一条堆满了酒坛子和柴火的小巷子，平时没人来，地上积了一层灰。
月亮的光被两边高高的墙给挤成了一条缝，窄窄地落在巷子中间。地上黑乎乎一片，连脚印都看不清楚，只有酒坛子的影子歪歪斜斜地躺了一地。
陈瑜把两只手背在身后头，站在那条巷子的正中央，月光只照到他的肩膀以上，下半身全在阴影里。
“出来吧。”
他的声音不大，但在空荡荡的巷子里显得格外清晰。
“跟了我三条街，从东宫跟到公主府，又从公主府跟到了酒楼。”
“你要是再不动手的话，我都要想着给你发月钱了。”
巷口的阴影里面缓缓地走出一个人来。
满脸刀疤，一咧嘴露出来一口黄牙，黑衣黑裤，手里把玩着一把淬过毒的短刀。
此人便是江南赵家死士头领，血手曹万仇。
“陈少师你的胆子倒是不小。”
曹万仇把短刀在手指间转了个花，不紧不慢地说。
“知道被人给盯上了，不往人多的地方跑，反倒是往这种死胡同里面钻。”
“你是真不怕死呢？还是傻？”
他说着话，脚步却在悄悄地往陈瑜的方向挪。
陈瑜把身子转过来，目光把他从上到下扫了一遍，像是在看一件摆在货架上的东西。
“曹万仇，江南道第一杀手。”
“手上有一百四十三条人命，里头有七个是六品以上的官员，刑部悬赏了三万两银子来买你这一颗人头。”
曹万仇的眼神一下子凝住了，手里的短刀也停了。
他自问进京之后没有留下任何痕迹，连客栈都是用假名字订的房。这个年轻人在朝堂上呼风唤雨也就罢了，怎么连江湖上的事情也摸得这么清楚？
“你查过我？”
“不光是查过你。”
陈瑜从袖子里面掏出来一张纸，慢悠悠地把它抖开，纸张哗啦响了一声。
“你带了十二个人进的京城，昨儿晚上住的是城南悦来客栈天字三号房，今天一早吃了三碗馄饨、两笼包子，还喝了一壶碧螺春。”
他笑了笑，像是猫看着已经踩进陷阱里的老鼠。
“你要不要猜一猜，你手底下那些人他们现在还待在客栈里面吗？”
曹万仇的瞳孔猛地一缩，像是被人当胸打了一拳。他下意识就想要往后退，脚跟刚离地。
已经来不及了。
巷子两边的墙头上，一下子冒出来二十好几个弓弩手，弩箭在月光下闪着寒光，那些箭头齐刷刷地对准了他，把他围得严严实实，连只苍蝇都飞不出去。
房顶上面，李芸舒的暗卫统领把刀抱在怀里面，居高临下地俯视着曹万仇，冷笑了一声。
“曹万仇，你那十二个弟兄，八个现在关在刑部的大牢里面，剩下四个因为反抗被砍了脑袋。”
“现在轮到你了。”
曹万仇死死地盯着陈瑜，胸膛剧烈起伏了几下，忽然间仰头大笑起来，笑声在巷子里回荡，震得瓦片都嗡嗡响。
“好！真是好手段！”
“老子在道上混了二十年，从来都只有老子去蹲别人的份。”
“今天反倒是叫你这么一个毛头小子给蹲了！”
笑声戛然而止。
“不过，老子要杀的人，还没有一个是杀不掉的！”
话音还没有落地，他整个人化成了一道黑影，直直地朝着陈瑜扑了过去。速度快得惊人，像一支离弦的箭。
两边那些弓弩手刚要放箭，他已经冲到了陈瑜的前面，距离不过七步。
七步夺命爪，曹万仇的成名绝技。七步的范围里面，就没有一个人能活下来。据说当年他在战场上，曾经用这一招连杀十七个护卫，取敌将首级如探囊取物。
他跟陈瑜之间的距离，也正好就是七步。
三息之后。
“咔嚓”一声骨头裂开的响声传了出来，又脆又响，在巷子里回荡。
曹万仇的右胳膊朝着一个叫人看着发毛的角度往后弯折了过去，那把短刀也飞了出去，当啷一声落在地上，弹了两下。
陈瑜抬起一脚踹在了他的膝盖上面，又是咔嚓一声。
曹万仇“噗通”一声跪在了地上，膝盖砸在青石板上，疼得他脸都扭曲了。
紧跟着，一只脚就踩在了他那张脸上，把他的脑袋给按进了泥里头，泥水溅了一脸。
“七步？那也太慢了。”
陈瑜居高临下地看着他，语气里带着几分漫不经心的嘲讽。
“你这个起手的架子拉得太大了。”
“走到第三步的时候重心偏了，第五步换气又换得太过明显。”
“教你这门功夫的人难道没告诉过你吗？”
他顿了顿，脚上微微用力，曹万仇的脸在泥里又陷下去了几分。
“真正的杀招，一步就够了。”
他弯下腰，伸手在曹万仇怀里一阵摸索，摸出一封信来。
抖开一看，上面是赵承志的字迹，虽然潦草，但一笔一划都透着狠劲儿：
活捉陈瑜，押回姑苏，我要亲手剐他十二个时辰。
陈瑜看完，嗤笑一声，把信重新折好，揣进了自己怀里。
“想活捉我？行啊。”
他对统领挥了挥手，语气平淡地像在吩咐今晚吃什么。
“押回公主府的牢，挑了手脚筋，舌头留着，我还有话问他。”
曹万仇趴在泥里，半边脸都被踩变形了，可他还是嘶声吼道。
“姓陈的！有种杀了我！折磨人算什么好汉！”
陈瑜低下头看了他一眼，那眼神里没有愤怒，没有得意，只有一种淡淡的漠然，像是在看一件已经用完了的工具。
“好汉？”
他松开脚，转过身，头也没回地走了。
“死了的好汉，跟活着的狗，你选一个。”
身后只剩下曹万仇粗重的喘息声，和侍卫们围上来的脚步声。