满朝的人全都惊住了。
谁不知道赵元朗是太后的亲弟弟？江南盐铁衙门就是赵家的钱袋子，几十年来谁动过一根手指头？太后竟然亲自下了令，要把自己的亲弟弟给杀掉？
这简直是骇人听闻。
只有陈瑜和李世昌心里面清楚，这一手，叫弃车保帅。
赵元朗已经是保不住了。与其让皇帝借着他这个由头把更多的人牵连出来，那还不如自己先下这个手，把皇帝的口实给断掉。
太后能在后宫坐镇这么多年，靠的就是这份狠辣。
陈瑜心里面在冷笑，脸上却是一副不动声色的样子，恭恭敬敬地垂手站着。
他留意到，太后在说这一番话的时候，目光有意无意地从他的脸上扫了过去，那一眼里什么都有。
有警告，有试探，也有一丝连太后自己都不愿意承认的欣赏。
李世昌等的就是这一句话。
他的脸上露出一副沉痛的神色，好像死了亲弟弟的是他自己似的。可是语气却干脆果决，没有半分拖泥带水。
“传朕旨意！”
“江南盐铁使赵元朗，贪墨东宫钱粮，数目巨大，革去他一切的官职和爵位，押入刑部大牢，抄没全部家产，交由三司会审！”
“长子赵承志，革去功名，永不录用！”
“家眷全部发还原籍，永远不得再入京城！”
“东宫管事太监王德海，助纣为虐，即刻缉拿，交内务府严审！”
“东宫亲卫统领赵虎，率众围攻朝廷命官，革去职务，流放三千里，遇赦不赦！”
圣旨一道接一道地砸下来，像连珠炮一样。
赵元朗听完最后一道圣旨，整个人直接瘫倒在了地上，像一摊烂泥，紧接着像死狗一样被拖了出去。
他那一阵哀嚎的声音在殿外头回荡着，先是喊“太后救命”，后来变成“圣上饶命”，最后只剩下一阵含糊不清的哭腔。
听得每一个跟赵家有关系的官员脊背一阵阵地发凉，冷汗顺着脊梁沟往下淌。
有几个胆子小的，腿肚子已经开始转筋了。
所有人都看明白了。
今天这一局，是太后输了。
皇帝借着陈瑜的手，照着太后那一党狠狠砍了一刀，砍得又准又狠。
而那个站在大殿正中央、身穿绯色官袍的年轻人，从今天起，已经成了这个朝堂上最不能去招惹的人。
陈瑜这个时候适时地跪倒在地上，声音洪亮地喊道。
“圣上英明！”
满朝文武到了这个节骨眼上才算是反应了过来，齐刷刷地全跪了下去，衣袍摩擦的声音响成一片。
“圣上英明！”
李世昌俯视着底下的百官，目光最后落在陈瑜的身上，停了一瞬。
这小子，实在是太好用了。
胆大，心细，手里有活儿，关键是知道什么时候该往前冲，什么时候该往后退。
散朝后，陈瑜还没来得及迈出奉天殿的门槛，顿时就被一大群官员围在了中间，里三层外三层，水泄不通。
那一张张嘴脸变得比翻书还要快。
三天之前他们还骂他是“靠着女人爬上来的”，说话的时候鼻子不是鼻子眼不是眼。
到了今天就成了“少年英才”“国家栋梁”，一个个笑得跟朵花似的，恨不得把脸贴到陈瑜的靴子上。
“陈少师您可真是年少有为啊！下官在朝中这么多年，就没见过您这样的俊杰！”
“改天一定要到府上登门拜访，还请少师赏脸！下官那里还有几坛二十年陈酿的女儿红，一直没舍得喝，就等着孝敬少师呢！”
“少师和公主的婚事，下官一定备上一份厚礼！可千万不能嫌弃！”
陈瑜一个一个地笑着应付，拱手还礼，嘴里说着“不敢当”“改日再叙”，滴水不漏，既不得罪人，也不留下话柄。
可是他心里面再明白不过了。
这一群人，今天能把他捧到天上，明天就能把他踩到地底下。他们捧的不是他陈瑜，是他手里的权、他身上的势。一个也信不过。
远处，陈忠国冷冷地看着这一幕，脸上没有半分表情，像一尊石像。
他站了一会儿，一句话也没有说，转身就走了。脚步很快，像是在逃离什么。
陈治跟着走了几步，忽然停了下来，他回过头来，看了陈瑜一眼。
那一个眼神里面，有怨恨，有嫉妒，可更多的还是恐惧。
那种见到比自己强出太多的对手时，从骨子里往外冒的恐惧。
陈瑜察觉到他的目光，把脑袋侧了一下，冲着他挑了挑眉，嘴角微微勾起一个弧度。
陈治像是被什么东西给烫着了一样，猛地转过身去，几乎是落荒而逃，官袍的下摆都被风吹得翻了起来。
陈瑜轻笑一声，收回目光，正打算往宫外头走。
身后头传来了内侍尖细的声音。
“陈少师请留步！太后有请，到慈宁宫去说话。”
陈瑜的脚步一顿。
来了。
他心里早有准备，但还是深吸了一口气，才转过身来。
“烦请前面带路。”
——
慈宁宫正殿里面，熏香袅袅，光线比外面暗了许多。
太后一个人坐在那凤椅上头，身边一个宫女都没留。她手里面捻着一串碧玉佛珠，一颗一颗地拨，脸上看不出喜怒。
陈瑜撩起了袍子跪下去磕了头，一板一眼，礼数周全得挑不出一点毛病。
太后没有叫他起来，他就这么跪着，脊背挺得笔直，一动不动。
过了好半天，殿里安静得只剩下佛珠转动的声响，太后才缓缓开了口，声音不轻不重。
“陈瑜，你知不知道哀家为什么要见你？”
“臣不知道。”
“不知道？”
太后冷笑了一声。
“你今天在朝堂上头，杀了哀家的亲弟，胆子倒是不小。”
这话听上去像是质问，可语气里又不像真的在发怒。
陈瑜把头抬了起来，直视太后，目光不躲不闪。
“太后若是真的想保住赵大人，臣就算手里攥着再多的证据也是白费力气。”
“太后没有去保他，那就说明赵大人他本就该杀。”
太后的手猛地停住了，佛珠的转动声戛然而止。
这句话，一下子戳到了太后的心上。
她确实能保得住赵元朗。凭她垂帘听政的地位，要强行保下一个人来，就连皇帝也得让她三分。
可是她没有。不是保不住，是她根本就不想保了。
赵元朗背着她贪了太多的银子，早就变成了一条不听话的狗，在外面打着她的旗号胡作非为，迟早要把她也拖下水。
陈瑜今天做的这些事情，说到底也不过是替她清了一回门户罢了。
当然，皇帝也趁这个机会咬了她一口。可是坐在这个位置上头的人，输赢全都是常有的事，今天输掉的一口，明天就能再赢回来。
太后盯着陈瑜看了很久，目光像是在重新打量一个人。
忽然间，她笑了，带着几分说不清道不明的满意。
“陈瑜，你比哀家那个不成器的弟弟，要懂事的多了。起来吧。”
陈瑜站起身，垂着两只手立在那里，姿态恭顺。
太后上下打量了他一会儿，像是在看一件新的的物件，问道。
“东宫那个小崽子，现在怎么样了？”
“回太后，太子殿下他很好，已经肯跟着臣读书了。”
“哦？”
太后的眼中闪过一丝异样的光，眉头微微挑了挑。
“他肯听你的话？”
“肯。”
陈瑜点了点头，语气笃定。
“殿下只不过是真话听得少了。”
太后沉默了一阵，那沉默里带着几分愧疚，也有几分释然。她叹了口气，声音轻了下来。
“是哀家以前太宠着他了，把他宠得身边全是那些溜须拍马的小人。”
她顿了顿，抬起眼看着陈瑜。
“陈瑜，你要去教他，哀家不会拦着你。但是你给哀家记住一件事情。”
她的目光瞬间变得锋利。
“他是哀家的孙儿，你要是敢害他，哀家就算是拼了这条老命，也要叫你给他陪葬。”
这话说得很慢，每个字都带着分量。
陈瑜毫不犹豫，再一次跪倒在了地上，膝盖砸在金砖上，闷响一声。
“臣若是有一丝一毫坑害太子的心，用不着太后亲自动手，臣自己把脑袋提过来见您。”
太后盯着他看了很久，久到殿里的烛火都跳了几跳。最后她把身子往椅背上一靠，把手一挥，语气恢复了平常。
“去吧。上回赏给你的那一串珊瑚朝珠，戴着它。哀家送出去的东西，是从来不会往回收的。”
陈瑜又磕了一个头，倒退着退出了慈宁宫，直到出了门槛才转过身来。
他走出宫门的时候，夜风一吹，后背才觉出凉意，里衣已经被冷汗浸透了。
这个老太婆，比皇帝还要难对付。
可是他也确认了一件事情：太后对他的态度，已经从“杀他”变成了“用他”。
这既是危险，也是机会。
——
在同一个时间，千里之外的江南姑苏。