“去吧。”
李世昌把手挥了一挥，像在赶一个晚辈出门。他又补上了一句，语气忽然轻了下来，像长辈的嘱托。
“活着回来，朕还等着要喝你和温阳的喜酒呢。”
陈瑜磕了一个头，额头触地，闷响一声，然后倒退着走了几步才转过身。
月亮已经斜到西边去了，挂在飞檐的尖角上，又大又圆。
他站在宫门外的那条长街上，夜风把衣袍吹得猎猎作响。他低头看着手里的金牌，沉甸甸的，往外吐了一口气，白雾在夜色里散开。
从一个被推出去顶罪的侯府弃子，到一个手持御前金牌的钦差大臣。
这中间只用了二十七天的时间。
二十七天，他从地狱爬到了人间，又从人间站到了朝堂的最高处。
可是他自己心里明白，真正难打的硬仗，才刚刚要开始。赵家经营江南二十年，根深叶茂，不是一朝一夕能拔干净的。
——
第二天一大清早，天还没亮透，东边的天际才露出鱼肚白。
李芸舒蹲在地上，替他收拾着出远门要带的行装，一件一件地叠，一件一件地码，比平时的动作慢了许多。
眼眶红红的，像刚哭过的样子。可是硬是没有掉下来一滴眼泪，咬着嘴唇。
“江南那边有三千里路呢，这一来一回最少也得两个月。路上骑马别太赶，该歇的时候就歇，别把自己累坏了。”
陈瑜从她的背后把她搂住，把下巴抵在了她的头发顶上，闻着她发间的香气。
“是舍不得我？”
“我是怕你死在了江南。”
李芸舒的声音发着颤。
“赵家在江南经营了二十年，什么事情都是做得出来。他们sharen不眨眼，你又不是不知道。”
“你放心吧，我死不了。”
陈瑜笑了笑，语气轻松得像是在说今天天气不错，他往李芸舒手里面塞了一封信。
“我走了以后，有三件事情要你去替我办。”
“头一件，东宫那边我已经全都安排好了。”
“侍卫统领是我从禁军里面挑出来的，底子是干净的，查过三代的。”
“那个伴读小安子，是我救过命的人，信得过，真要出了什么事，他拿命去挡都愿意。”
“你就隔上三天去看一眼，盯着太子把书给读好了。别让他偷懒，那小子精着呢。”
“第二件，这一份是赵家在京城里面那些暗桩的名单，一共二十三个人，干什么的都有，有开茶馆的，有卖布的，还有两个在衙门里头当差的。”
“你派人去把它盯紧了，哪一个敢乱动，就直接拿我的名帖去找京兆尹。他欠着我一条命，会还的。”
“第三件。”
他顿了一下，声音轻了下来。
“要是两个月以后我还没有回来，你就拿着这一封信去找圣上，让他另外换人去查赵家。别自己冲过去，听到了吗？”
李芸舒猛地伸手把他的嘴捂住，力气大得吓人，眼泪终于是掉了下来，一颗一颗的，砸在陈瑜的手背上。
“不许你说这种话！你必须要给我回来！你要是敢死在江南，我就……我就改嫁！嫁给一个比你好一百倍的！”
陈瑜握住她的手，把她脸上那些泪珠子一颗一颗地擦掉了。
“我跟你闹着玩呢。就凭一个赵家，我一只手就够了，剩下那只手还能端碗喝茶。”
他在她的额头上印下一吻，然后转身大步朝着门外走出去，头也没回。
府门的外头，五十名禁军精锐，已经整整齐齐地列在那里等着了，马匹喷着白气，蹄子在地上刨着。
一个个身披玄甲，腰里头佩着长刀，浑身上下透着一股子杀气，站得像钉子一样直。
领头的统领叫做周铁，虎背熊腰，脸上有一道从额头拉到下巴的疤，他抱着拳头高声喊道。
“末将周铁！奉旨护送少师南下！少师走到哪儿，末将跟到哪儿！”
陈瑜翻身上了马，动作利落，最后又望了一眼公主府大门。
李芸舒站在台阶上，晨光打在她身上，她对着他用力地点了点头，嘴唇动了动，说了两个字。隔得太远，听不见，可陈瑜读出了那口型：等你。
他猛地把头转了过来，手里面的马鞭一挥，在空中甩出一声脆响。
“出发！”
五十骑铁蹄踏破长街，马蹄声如雷鸣，卷起漫天的尘土，朝着南边的方向飞奔过去。
身后的京城慢慢变成了一个小黑点，越来越小，最后消失在晨雾里。
身前的官道，一眼望不到尽头，两边是枯黄的野草和光秃秃的树，风吹过来，带着深秋的凉意。
陈瑜扬着马鞭策着马，风把他的衣袍都给吹了起来，猎猎作响。
姑苏，赵家，等着吧，我这就来了。
——
江南姑苏，赵家祠堂。
烛火跳动着，把那些祖宗牌位的影子拉得长长的，投在墙上，像一排排站着的鬼魂。
三十七个黑衣人，整整齐齐地在堂下站着，鸦雀无声，像三十七座石像。
每一个人都戴着半截的面具，只露出嘴巴和下巴，腰里头别着弯刀，刀柄上缠着黑布。
站在最前面的是一个断了右手食指的中年人。那根手指是从根上断掉的，只剩一个秃秃的指根，看着触目惊心。
九指判官，沈断。
他的手里面攥着一封密信，指节用力，纸都被捏皱了，他的眉头拧成了一个疙瘩。
“曹万仇失手了，被陈瑜给活捉了。那十二个弟兄，也一个都没有剩下来。”
祠堂里面，响起了一阵低沉的骚动。
有人低声骂了一句脏话，有人把手按在了刀柄上。
“大哥！那咱们要怎么办？陈瑜带着禁军，马上就要杀到江南来了！”
“怕什么！他带了不过五十个人！咱们在江南，光是在册的死士就有一百多号！怕他个求！”
“在咱们自己的地盘上头，还怕弄不死他？让他来了就别想走！”
沈断把手抬起来，往下压了压，众人的声音逐渐减小。
“去跟他硬碰硬？蠢货。”
他的声音不大，可每一个字都带着分量。
他把密信扔到地上，又踩上了一脚，用力碾了碾。
“所有的人都以为，我们会留在江南等着他。陈瑜他心里面肯定也是这么想的，以为我们会在这里布好口袋等他来钻。”
“所以，我们不去江南，我们去京城。”
这一句话出来，满堂的人全都惊住了，像是被雷劈了一样，鸦雀无声了整整三息。
然后炸开了锅。
“大哥？去京城？那不是自己送上门去让人家抓吗？京城可是皇帝的地盘！”
“是啊大哥，咱们在京城的根基早就被陈瑜给拔得差不多了！这不是去找死吗？”
“自己送上门？”
沈断冷笑了一声。
“现在所有人的目光全都盯在了江南，京城那边是空的，就是一个没有壳的鸡蛋。”
“陈瑜他前脚刚刚走，我们后脚就杀进京城去。他往南，我们往北，正好错开。”
“这一招就叫出其不意。用兵的人都知道。”
“他去抄我们的老巢，那我们就去掏了他的心窝。京城里面都有谁？”
他竖起手指头，一根一根地数。
“温阳公主，他未过门的媳妇。东宫那个太子，他刚收的学生。还有他的家，公主府，全在京城。”
他把嘴一咧，露出一口白牙来，在昏暗的烛光底下，看着就像是一头要吃人的野兽，嘴角挂着残忍的笑意。
“杀不了陈瑜，那就去杀他身边的人。”
“我要叫他知道，动了赵家的人，全家都得跟着死。”
“一个都别想活。”
三十七把弯刀，在同一时间出了鞘，寒光闪闪。
而在千里之外的官道上，陈瑜正迎着那一片朝阳，策着马在飞快地往前赶。晨光照在他脸上，他眯着眼睛，嘴角挂着一丝淡淡的笑，浑然不知身后的京城即将迎来一场腥风血雨。
——
陈瑜离开京城的第五天，夜里。
公主府后院，厨房里面，灯火还是亮着的，橘黄色的光从窗户纸里透出来，暖融融的。
李芸舒皱着个眉头，盯着锅里面那黑乎乎的鸡汤，锅底上面都已经结了一层焦壳了，黏在锅底上，刷都刷不掉。
那一股糊味飘得满屋子都是，呛得人直咳嗽。
这已经是第三锅了。
“殿下，要不还是叫厨子过来弄吧？”
翠儿站在一边上，小心翼翼地劝着，手里捏着一块帕子，随时准备递上去。
“明天去东宫那边，带一些御膳房的点心也是一样的。太子殿下又不挑嘴，他不会在意的。”
“不行。”
李芸舒咬着牙，腮帮子鼓鼓的，把那一锅糊了的鸡汤端起来，倒进泔水桶，哗啦一声。
“我答应了他的事情，是一件也不能拿来糊弄的。他说让我隔三天去看一眼太子，让我照顾好他，那我就得做到。”
她拿起抹布去擦锅，那动作看着有些笨手笨脚，抹布在锅里转来转去，就是擦不到该擦的地方。
从前她可是连碗都没有去端过一回的，十指不沾阳春水，厨房的门朝哪边开都不知道。
现在为了给太子炖上一锅鸡汤，已经在厨房里面熬了两个时辰了，从傍晚站到天黑，腰都酸了。
“连一锅鸡汤都炖不好，还怎么替他看住东宫那些牛鬼蛇神。”
她小声地在那里嘀咕着，声音闷闷的。
那眼眶忽然间就红了起来，鼻子一酸，眼泪差点又要掉下来。她又赶紧深吸一口气，把眼泪给憋了回去，使劲眨了眨眼。
“再去拿一只鸡来。”
翠儿不敢再劝了，转身往柴房那边走。
她刚刚把厨房的门给推开，夜风灌了进来，吹得烛火猛地一晃。
“咻！”
一支弩箭划破夜空，钉在了厨房的门框上，箭尾嗡嗡地颤着。