汹涌的灵力在体内慢慢平息，剧烈的心跳下，是初初萌生的道心，随着心跳颤动。
天光在雷云散去后渐渐明亮起来，背光的于唯萱整个人都破破烂烂，血渍糊了一层又一层，还不断有鲜血从体表的伤口中涌出，唯独一双眼亮得惊人。
“恭贺于姑娘结成金丹。”
沈止罹将逮住的修士扔在地上，双眸含笑，看着摇摇欲坠的于唯萱。
于唯萱虚虚喘了口气，本就强撑着震慑城外修士，在看见沈止罹时，骤然泄了力，只微微勾起笑，便软倒在急急奔过来的于唯菏身上。
滕云越见不得沈止罹同旁人笑语，不动声色上前，将一瓶丹药扔给于唯菏，道：“带她下去休息吧，此处有我在。”
于唯菏接住丹药，匆匆道谢后抱着阿姐，步履匆匆走了。
落后一步的牧理朝沈止罹点点头，收起手中法器。
沈止罹轻轻搭上九方瑾肩膀，稍稍捏了捏，朝牧理笑道：“你也辛苦了。”
牧理摇摇头，脸上闪过一丝落寞。
沈止罹点了点滕云越手背，下一息便有丹药出现在手心。
“你也进益颇多，须好生巩固，这丹药可助你一臂之力。”
待几人都安顿下去后，沈止罹看着城外又开始蠢蠢欲动的修士，叹了口气，朝滕云越道：“他们有些吵闹了。”
沈止罹仰头看着滕云越仅仅放出威压，便将城外修士威慑住，再不敢动弹半分，抿了抿唇，垂头取出明黄绸卷，递给看了半天戏的九方瑾。
九方瑾掂了掂圣旨，随手收起，看向多日不见的沈止罹，语气不明地道：“表弟人缘倒是不错。”
沈止罹无奈，拉长声音道：“表兄。”
九方瑾瞥了一眼城外的滕云越，怎么看怎么不顺眼，不阴不阳地哼了一声，冷声道：“有些人，还是冷着些好，免得蹬鼻子上脸，高攀了去。”
沈止罹对九方瑾这话颇有些摸不着头脑，正准备问，便看见九方瑾头也不回地走远了。
“止罹。”
滕云越飞身下落，极其自然地握住沈止罹手腕，城外的修士已尽数昏死过去。
“连日奔波，你都未曾好好休息，此处我看着，你放心吧。”
沈止罹一怔，看着滕云越掩不住担忧的目光，轻轻颔首。
可惜，即便有滕云越在此，沈止罹依旧没能享受到片刻的安宁。
边境的风裹挟着浓郁的血腥气，同谭尓昭一齐来了此处，与他前后脚到的，是已是强弩之末的霍思达。
“边境地动，数万万百姓被深埋地底，卫国趁此机会，出兵掠杀幸存百姓，三日前，边境七城，百姓十不存一。”
谭尓昭面上，是从生死间趟过的麻木，眼睛如同死灰般，激不起半分涟漪，她语气淡淡的，但那让人窒息的血腥气，如有实体般，直往人脸上扑。
沈止罹面色凝重，问道：“守城将士呢？”
谭尓昭眼珠僵硬转动，目光落在沈止罹面上，干裂的唇扯出一个笑，讽道：“我也想知道，守城的将士呢？”
气氛一时间有些凝滞，只有坐在泥炉上的茶壶中的咕噜水声。
谭尓昭闭了闭眼，干涩眼珠被润泽，可她脑中全是从地底骤然伸出的，带着泥腥味的大手，遮天蔽日，大地因此而震颤不休，寸寸开裂，裂口吞噬了边城残破的城墙和如同蚂蚁般的百姓。
“你们，到底是什么东西？！”
谭尓昭手中的茶盏被攥出裂纹，茶水洒在手背，升腾起袅袅白雾。
沈止罹神色一滞，面上带着显而易见的疑惑，看向谭尓昭。
“边境地底下钻出来的，同这里出现的东西，是同一种。”
声音好似从牙缝中挤出，谭尓昭目光死死钉在沈止罹面上，血丝攀爬上眼白，往日眼中的执念，在眼底摇摇欲坠，某种坚守至如今的信念，被她看见的那一幕，击了个粉碎。
“什么？”
被谭尓昭骤然发问，沈止罹下意识问道，脑中已然回想起那地底下的傀儡。
“啊，那东西啊，竟然在此刻苏醒了么？”
轻慢的声线响起，打破了凝滞的气氛，屋内的几双眼睛看过去，而九方瑾没有丝毫不自在，慢悠悠摇着轮椅滑进来。
“你是谁？！”
谭尓昭警惕抬眼，手已然摸上后腰。
九方瑾好似未曾发觉般，径直停在桌前，为自己倒了杯热茶。
谭尔昭目光在九方瑾身上游移，打量着他有几分斤两。
“笃”
茶杯被漫不经心放在桌上，九方瑾抬眼，目光与谭尔昭相撞，他倏尔露出笑，慢慢道：“我认得你，论起来，你倒是我长辈。”
谭尔昭犹疑的目光在九方瑾面上巡梭，似是要找出熟悉之处。
九方瑾并无解惑之意，指尖摸索着茶盏粗糙的外壁，淡淡道：“边境的东西和我们无关，百年前，我们便遗失了‘钥匙’。”
谭尔昭眼皮一颤，看向九方瑾，仍有疑虑。
“若是当年我们手中有‘钥匙’，便不会如老鼠一般，躲藏至今了。”
九方瑾抬眼，露出带着几分恶意的笑：“或许，你和姨母，便不会生死相隔了。”
谭尔昭面色骤然变得铁青，眼白中的血丝又深了些许。
不曾理会谭尔昭的心伤，九方瑾点了点桌面。慢吞吞地打了个哈欠，眼角沁出两滴水光，懒散道：“不过，这也是件好事，至少，‘钥匙’出现了。”
谭尔昭眼皮跳了跳，难言的目光投向九方瑾，似是没想到他如此冷情，那数万万百姓的性命，只是他嘴里的好事。
气氛沉闷之际，城外传来地动山摇的动静，瞬间打散屋中沉闷，沈止罹下意识站起身。将九方瑾护在身后。抬眼之际，滕云越熟悉的背影已出现在眼前。
“别怕，我去看看。”
见沈止罹毫发无伤，滕云越松了口气，顺手塞了数件法器给沈止罹后，便朝城外赶去。
搬开心头大石的谭尔昭见沈止罹掩不住担忧的目光。心绪有些复杂。闷闷想到，为何不见他天来山的道侣？难不成自己这看着纯良无比的子侄，竟是个花心浪荡的？
沈止罹按下心头隐忧，正撞上谭尔昭复杂目光：“…怎么了！”
谭尔昭摇摇头：“无事。”
花心浪荡又如何？阿凤的子侄，定是不凡，身旁自然有天骄围绕，天经地义。
而正提着霍思达的滕云越，陡然间寒毛竖起。一阵恶寒。
他掂了掂手上好似血人般的霍思达，冷峻的面上覆上一层寒霜。