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“是的。”罗素点了点头，“我觉得很有意思。一个人把文本加密，总归是有原因的，我想看看他们想表达什么，为什么要换一种方式表达。”
“为什么要换一种方式表达？无非是筛选读者罢了。”布莱克把眼镜往下一拨，从镜框上沿看着他，“你要是看不到一个文本的加密信息，说明那个文本就不是给你准备的，你说对吗？”
“没错。”
罗素脑子里想的不是布莱克刚说的炼金术配方，而是别的东西。
他在想，神秘侧的那些文献和书籍，到底是怎么流通的。
难道都像道斯教授给他的那本《基础冥想法》一样，表面是格洛瑞安语写的冥想法的历史研究，实则要用灵视浏览下面藏的拉丁文？
但他翻来覆去看过那本书很多次，饶是他的灵视熟练度，多看几遍还是觉得眉心酸胀。
连一本基础的神秘侧教学书他都不能长时间看，那其他神秘侧的人怎么交流学习？
虽然很多有名的神秘学论述都是古代的，比如亚里士多德的、古罗马的那些，但理性和科技都在与时俱进，一直在幕后维持着超凡秩序的神秘学界怎么可能落后？
所以现代的神秘学资料是怎么流通的？他们有没有学术交流？
罗素一直在想这个问题，直到看到关于加密文本的内容后，他有了一个猜想。
他觉得神秘侧文本的传播途径应该和正常书籍一样，只不过他们可能会做一些加密，来伪装成普通的书，以更省力的方式传递给神秘侧的人群。
他好奇地就是这个。
“你听说过隐写法吗？”布莱克问。
罗素摇了摇头。
“我只知道有这么个词，具体是什么，我不太清楚。”
布莱克拿起一个茶杯。
他看起来对这个回答并不失望，反而像是被一个等了很久的问题终于触动了某个开关，他兴致勃勃地说道：
“隐写法……真正的起源比大多数人以为的要早得多。”
“你如果去翻学院图书馆里那些讲密码学的书，它们大概会告诉你，隐写术的鼻祖是古希腊人。
公元前五百年，一个叫希斯提亚厄斯的波斯贵族，要把一条机密消息送到盟友手里。
他找来一个奴隶，把头发剃光，在头皮上刺字，然后等头发长出来，再派这个奴隶穿过敌人的防线，走到目的地。
收信人剃掉奴隶的头发，就看到了消息。
他继续说道：
“同一个时代，希腊人还发明了蜡板刮字，表面是一层蜡，底下才是刻在木板上的真消息。
还有隐形墨水，用牛奶或柠檬汁写字，火一烤就显影。
还有空白抽取法，从一本书的某一页里抽出特定位置的字母，拼成一句完全不同的内容。
人类在两千多年前就已经知道怎么把真正的信息藏在正常的表象底下。
但这些都不是隐写‘法’，这些只是隐写‘术’。”
他把这个词强调了一下。
“术和法的区别在于，术是零散的技巧，法是成体系的学问，把隐写术变成隐写法的，是另外一个人。”
他走到书架前，手指在书脊上滑过，在某个不起眼的位置停下来，抽出一本小开本的旧书，封面上压着烫金的拉丁文书名。
他把书拿过来，搁在罗素面前。
“约翰·特里特米乌斯，日耳曼修士，1462年生人，密码学的真正鼻祖。”
他重新坐回椅子上，把茶杯捧在手里。
蒸汽从杯沿冒出来，在他镜片上蒙了一层短暂的薄雾。
“1508年，特里特米乌斯写了一本书，书名就叫《隐写法》。
这是人类历史上第一本系统性的密码学著作。
他把之前散落在各处的隐写术，古希腊人的蜡板、罗马人的字母位移、希伯来人的字母数值对应……全部整理成一套完整的加密体系。
从这本书开始，隐写不再是一堆零散的技巧了，它变成了一门可以教授、可以传承、可以层层叠加的学问。
后来所有那些不是圈内人就根本看不懂的加密方法的源头，都能追溯到1508年那本书。”
他把茶杯搁在桌上，翻开书的第一页。
上面写的是一篇拉丁文神学论文，讨论《创世纪》中“神说要有光”这一节的语法结构。
文字规整，论证严密，注释比正文还长，没有任何异常。
“翻开看看。”
罗素翻开，发现和刚才看到的一样，一篇规规矩矩的拉丁文神学论文，讨论某个经院哲学命题。
他抬起头看了布莱克一眼。
布莱克什么也没说，只是把鼻梁上的老花镜往上一推。
动作里没有任何试探的成分。
罗素垂下眼，打开【灵性直觉】。
书页上的拉丁文开始晃动，字母一个一个地崩解、下沉。
在那些崩解的段落后面，另一行文字缓慢地浮现出来，他认出来是希伯来文，笔迹与表面的拉丁文完全不同，但他没学过希伯来文，所以看不懂。
罗素抬头看了一眼伊拉斯谟·布莱克。
“特里特米乌斯写这本书的时候，已经在修道院里待了大半辈子。
他在施蓬海姆修道院当院长，把那里建成了一个规模很大的私人图书馆，两千多册藏书，在那个年代是个奇迹。
但这个人有一个致命的问题，他不光研究密码学，还研究‘魔法’。”
魔法。
听到这个词，罗素心头一颤，他知道布莱克在跟他说什么。
“他写过一本《召唤天使的七种方法》，在教会看来，这本书和异端只隔了一张羊皮纸的厚度。
所以他的《隐写法》必须藏起来，他用自己发明的隐写法写了这本书的另一个版本，就是你刚才看到的那个。
表面是神学论文，底下是加密学教材。”
他重新靠回椅背，把茶杯捧在手里。
“特里特米乌斯虽然死了，但这套方法被广泛继承发展了。
赫密斯主义结社用隐写法保护仪式的核心步骤，炼金术师用这套方法把炼金配方写进表面是植物图谱的书里，各国情报机构用隐写法传递军事情报，蒸汽行会用隐写法写他们的内部工作记录。”
他端起茶杯，喝了一口，隔着杯沿看着罗素。
“一项为了保护神圣真理而发明的技术，最后被一群雾都公务员用来写内部文件，特里特米乌斯大概不会想到有今天。”
罗素从书脊上方看着布莱克，问道：
“所以隐写法从一开始就是为神秘学服务的？”
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