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瓦伦斯倒是没有太过愤怒，只是怒其不争，他将两人让进了屋内，却是踱步来到窗前，望着外面依旧熙熙攘攘的人群，以及不远处那一小撮显得格格不入的基督徒们，平静的开口：
“塞克索，放开他。接下来的话，他要是依旧不回答，我们直接走。”
塞克索这才愤愤然的松了手。
“长官。”身后传来德米特里的声音，而他的弟弟和弟媳同样跪在了他的身旁。
“德米特里，你怕死吗？”瓦伦斯忽然回头盯住了对方。“你想以你现在这副样子去死？以一个人人都看在眼里的、畏缩的、不敢抬头的、懦弱的样子？”
塞克索也眯起了他那双眼睛，他所愤怒的其实也是这个问题，瓦伦斯带着自己一行人来这里，无论如何都是想着尽量为眼前这个人伸出一只援手的，但前提是所救之人不应该是个贪生怕死之人。
没办法，自王政时代以来，罗马人的骨血里，就是不怕死的……上至元老，下至奴隶，畏死惧亡是要遭人鄙夷的，甚至连政争落败、兵变受困的将领，也要讲究一个尊严高于生命。该剖腹割肠绝不假手于人，该割开血管绝不犹豫半分，很少有贪生苟活的！
小加图在乌提卡，亲手撕开自己的腹部，宁死也不接受凯撒的赦免，死得惨烈，但罗马人说他死得体面；
塞内卡被尼禄赐死，割开血管，让血流尽，临死前还口述了一整章哲学著作；
佩特罗尼乌斯在宴会上边流血边与朋友谈笑，直到血流尽了，话题也正好收尾；
奥托在贝德里亚库姆败于维特里乌斯，大势已去，他不愿让手下再为他送命，在营地中整顿好所有事务，与战友告别，当夜在自己的帐篷里用剑刺入胸口，元老们事后在罗马悼念他，说这位失败者的死法，比那个胜利者更配得上奥古斯都的头衔。
这就是罗马人，他们怕的从来不是死。他们怕的是死得不体面。
德米特里今天就很不体面。
德米特里面色通红，俨然羞愧万分：“我不是贪生怕死的人，不然也不会sharen后直接在地上写上自己的名字……”
瓦伦斯和塞克索对视一眼，眼神都有些缓和了下来，不得不说，这话倒也挺有说服力。
“我sharen后留下了名字，心灰意冷，本来想一走了之的。可我放心不下尼康，又偷偷回来见了他们一面。”德米特里低着头恳切说道。“可是……可是这个时候，那些基督徒因为母亲几个月没有去礼拜，突然找上门来了解情况，得知了我做的事，他们说……”
“他们说什么？”瓦伦斯蹙眉问道。
“他们说……如果我逃走了，按照罗马法律，不仅我自己会被判处谋杀罪，家产也全都会被罚没。到时候，那个达马特斯没死，弟弟和他妻子两个人，失去了土地和钱财，留在这里就是等死。他们让我们跟着他们走，说会帮我们隐藏行踪，所以这几天，我们就跟着他们躲了起来。”
听到这些话，瓦伦斯心中却是暗暗无语……这德米特里一个兵痞，那些基督徒此时也是在底层人里传播，也就是这个见识了。
德米特里单独一个人逃出去，留他弟弟在家，那达马特斯和他雇用的那些护卫才叫真的有了忌惮，恐怕不敢再动手。而且留着你弟弟在这里，某种意义上也成为了人质，他们也算是会稍微放下一点心，只要看你弟弟的动作，也许能稍微猜到你的动向。
但现在，你们如果都逃走了，他放着你这么个sharen凶手不抓住，一辈子都睡不着，恐怕会发动一切关系，拼了命也要找到你，然后宰了你吧？！
“你说的这个，确实有些道理。”塞克索在一旁有些不耐烦地催促道。“你只说你在基督徒的掩护下躲了起来，为什么过了几天你又来自首了？”
“我……”德米特里欲言又止，还忍不住看了眼窗外太阳，以及沐浴在阳光下的人群。
“到底是为什么？”塞克索再度催促道。
“因为……因为我不想我死后，灵魂没有去处，一直游荡，甚至是去地狱！”德米特里彻底袒露心扉。“我sharen了，朱庇特、赫拉克勒斯、密特拉……他们不会赦免我，我只能在阿斯福德洛斯草地上，甚至是塔尔塔罗斯深渊……那些基督徒骗了我，他们一开始说，他们的耶稣已经替我受过罪了。只要加入他们，我的灵魂就能得救。可我受了洗之后，他们又告诉我，神能赦免一切罪，唯独故意sharen者……我杀了一个无辜的女人……”
这下子，连瓦伦斯都无言以对了。
这理由，怎么说呢？乍一听胡七八扯，但仔细想想，以德米特里两兄弟的处境、身份、见识来说，再配上这个时代，又格外的有说服力。
这其实就要讲到罗马人对灵魂归宿的认知了。
人死后，灵魂由卡戎引渡，再经过冥界法官的审判，最终会有三个去处：
善人的灵魂去埃律西昂，一片永远春天、没有痛苦的金色草原；恶人的灵魂被投入塔尔塔罗斯深渊，承受无尽的折磨；而绝大多数普通人则是留在阿斯福德洛斯草地上，如影子般漂浮，没有痛苦，没有欢愉，只是无穷无尽地存在着。
德米特里的情况大概率就是去阿斯福德洛斯草地，但死者能否安息，还取决于一个更现实的条件：活着的人是否定期祭祀他。
刚才德米特里那唯一的请求，或许就是希望保住家产，让弟弟每年能在父母的墓前摆上面包和酒……也许顺便，能给他也摆一份吧。
但只是或许而已，因为据德米特里自己说，他已经皈依基督教了，基督教不需要祭祀，甚至能够提供罪行的赦免，但就像他说的那样，故意sharen者，不得被赦免。
再加上要杀的人达马索斯还没死，弟弟一家也被自己害得东躲西藏，这种给了希望又破灭的感觉或许就是德米特里意志这么消沉的原因吧。
“大人！”德米特里的弟弟尼康再次伏低身子恳求道：“大哥是因为我的事情才sharen的，不是因为我借了达马索斯的高利贷根本不会发生后面的事。我哥不用死……求大人帮忙，我愿意替大哥去死！”
这话说完，尼康一只手用力攥住妻子的胳膊，将她也拉着跪了下去，看着他们两个泪流满面的样子，德米特里不可能不为所动。
他从地上猛地站了起来，由于双手还被反绑着，他只能用肩膀撞开尼康，然后自己重新跪下去，跪在他们前面。
“不管在众神那里，还是在基督那里，我的罪都是我自己犯的。没有人能替我。”他把背挺得笔直，这是他今天第一次在说话时看着瓦伦斯的眼睛，“长官，看在我跟着您从杜罗斯托鲁姆一路打到诺维奥杜努姆的份上……能不能让我弟弟离开腓立比？去默西亚，去您的庄园。当隶农也行。我不在了，他在这里是活不下去的。”
塞克索此时表情大为舒缓……毕竟嘛，和刚才的贪生怕死不同，兄弟争死这种事情就很让人佩服了。
不过，瓦伦斯倒是有一些别的问题想问：“那些基督徒就看着你回来自首？你不是说他们答应会替你隐藏行踪吗？”
“长官，是我自己跑出来的。”德米特里赶紧答道，“那些人也不知道，他们本来已经打算送我去小亚细亚了，是我自己过不了心里那关。”
“那些人是我带来的。”尼康跪在德米特里身后，声音暗哑，“那天晚上我发现大哥不在，就猜到他会回去自首。我叫上那些人，是想赶在他前面把他劝回来。谁知道走在半路，那个长老忽然听到土沟里有婴儿在哭，他直接就下去了，还让人去别处也看看。我只能自己先赶过来。如果不是耽误了这么一下，也许大哥就不会被人堵住，我们就能重新逃出来了。”
瓦伦斯眼前瞬间闪过了那晚抱着婴儿的老者，和今天仓促聚集，人数明显少得多的基督徒们。
要知道，腓立比可是基督徒进入欧洲的第一座城市，这里的基督徒规模虽然依旧远远少于众神的信徒，却也不可能只有这么点。
或许，那个长老也知道自己带着人过来会弄巧成拙，所以半路刚好借着找婴儿磨蹭了一下，想要让尼康自己把哥哥劝回来。
但尼康显然失败了，为了教会的团结，德米特里作为新受洗的教众，他无论如何也不可能就这么轻易放弃他，所以还是带着人来了，但全程保持克制，尽全力维持秩序，不引起骚动。
基督教能够在帝国的打压下依旧坚挺的传播数百年，至少各地教会的领导者，不会有笨蛋，这种组织力，以及对走投无路者的吸引力，不是一盘散沙的众神祭司能够对抗的，也就怪不得数十年后就能成为主流了。
话说，人和人所处的位置不同，对于同一件事情的看法就不同。
对瓦伦斯而言，这件事情的关注点已经变成了对基督教这些做法的思考，可是对于塞克索而言，却依旧还是想着如何救人而已，只见他欲言又止，显然是想让瓦伦斯再帮德米特里一把。
瓦伦斯自然也注意到了自己这位小老弟的神情，不过既然已经到了这一步，他也不介意顺水推舟一番。
不过，他确实也需要一个介入的理由，稍微顿了顿以后，瓦伦斯还是又问了一个问题：“德米特里，那个达马索斯真的打算对军马动手？你sharen，真的是没有别的路可走了？”
“千真万确，都是我亲耳听来的！”德米特里紧摁着地面的地砖握拳，竟然擦出血迹来了。“这些收税员对我们的压迫，您身为骑士可能不清楚，但我是从小经历的。他们随随便便一个想法都能害我们家破人亡……他已经动了念头，我不杀了他，根本就没有别的活路。只是可惜赶了几天的路，根本没有休息，杀到后面没力气了，弄出了响声，不然他不可能反应过来逃掉的！”
“既然是这样，我就带你再去找这位治安官谈谈吧。”瓦伦斯对收税员在底层的威势确实没办法感同身受，但既然事出有因，而且他们兄弟两个还在他面前表演了一番竞相争死的戏码，作为对于死亡形势十分看中的罗马人，他现在自然可以顺手帮一帮了。
当然，仅仅是帮一帮也就足够了，因为对于德米特里这种辅助骑兵来说，如果不是因为瓦伦斯这个骑士兼骑兵翼长官的插手，那他一辈子都不可能挨到瓦罗阁下的身旁去说句话的，就像今天审案，人家一开始就没打算开口。
“案子都已经审结了，我也当众宣布了，你怎么又带着他过来了？”依旧是二楼，不过这次却不是在阳台，而是在室内，好不容易将外面围观的人群尽力疏散了大半，刚刚休息了片刻的瓦罗阁下真的是有些郁闷了。
“说到底，德米特里是我麾下的士兵，我不能不管。”瓦伦斯昂首挺胸软硬不吃。
几个月前他也没少带着下默西亚的治安官到处抓人，知道他们根本就管不了自己。
“那就让他弟弟来换哥哥好了，为什么还要我全都放了？”瓦罗依旧气急败坏。
“这可是一个人犯案，兄弟争死啊!”瓦伦斯依旧不依不饶：“阁下难道不知道阿格里乌斯兄弟案吗？那个案件在罗马人民心中引起了多大的情感共鸣阁下作为执法人员难道不清楚吗？我如果把他们兄弟两个刚刚说的话告诉外面的罗马人民，您不还是得暂缓审判吗？对您好不容易安抚下来的局势也不算好事吧？”
“瓦伦斯……你为什么就不打算放过我呢？”瓦罗无语至极：“我不像你有总督赏识，十八岁就已经是骑兵翼长官了。我都快五十了，这个治安官我也才干了两年。”
“就是因为我知道阁下比我年长得多，我才会这么做，这都是为了你好啊。”瓦伦斯假装没听到对方的后半句。“就算最后事情暴露了出去，市议会甚至是总督追究下来，您的身后还有罗马人民。没有什么比顺应民意更能让一个治安官……”
瓦罗又急又气，无奈之下只好走出房门，将那些跟随他一起来到这里的吏员连同德米特里全都赶了出去，然后又反手关上了房门，这才开口：“瓦伦斯，你就不能给我一条活路吗？”
“这怎么会呢？”瓦伦斯目瞪口呆。
“这里也没有别人，那我就直说了。”瓦罗直接上前，握住了对方的手，神情也显得十分诚恳。“我怕的不是市议会，市议会也要按照流程，内部也不是铁板一块。这件事他们不能把我怎么样。可那个达马索斯，可是和鲁皮家族有牵连！”
瓦伦斯反问道：“鲁皮家族？元老院新加入的那个鲁皮家族？”
“不是新晋的，鲁皮家族在元老院里起起伏伏几百年了。共和时期就在，塞维鲁时期也在。”瓦罗当即答道。“告诉你这些就是让你知道，鲁皮家族能始终屹立不倒，靠的就是财富，靠的就是遍布意大利与马其顿的大庄园。这个家族报复起来可是不走程序的。”
“鲁皮家族的分支遍布意大利和马其顿吗？他们是被谁抬入元老院的，皇帝还是？”瓦伦斯微微皱起了眉头。
“奥古斯都连自己的兄弟都送不进元老院。”瓦罗叹气道。
看来，奥古斯都和元老院都在争取地方实力派的支持，就是不知道是为了什么。
而且，还是马其顿，这不是塞维里安努斯总督的基本盘吗？总督着急叫自己去罗马难道就是因为这件事？
如果将视角放得更加宏观一点，放大到整个罗马帝国的疆域上，放长到从亚历山大·塞维鲁遇刺到戴克里先四帝共治终结乱世，皇帝与元老院的争权夺利始终贯彻其中。
这种争权夺利说白了很简单，就是皇帝靠军队上位，为了帝国的稳定和个人的野心一定会从元老院手中争取权力，而元老院肯定不会放手，双方就这么明争暗斗，从军队到地方，各个地方。
而对于这场争斗，瓦伦斯的看法其实也很简单，这里面斗争的双方其实都不是什么好东西，一边是皇权借军队这把刀意图获得属于自己的用人权和财权，一边是元老院想要继续垄断行省总督的推荐权和包税商的分配权。
都是很现实的东西，并没有他们口号喊得那么响亮。
甚至按照瓦伦斯自以为是的解读，从长久的角度来说，元老院那种依靠血缘传承下来的垄断并不能支撑起一个四面受敌的帝国，反倒是皇帝那种大权独揽的做派有助于维系一个中央集权国家的运行。
当然了，瓦伦斯只是从他的梦境中管中窥豹的了解了那么一点皮毛，他也不清楚究竟哪些奥古斯都真的是打算往这个方向去的，而又有哪些人只是被时代推了上来，又或者只是为了满足自己的野心。
“你们多瑙河前线没有这种传承数百年的元老家族，也没有遭遇到这些事情，我是相信的。”瓦罗摇头道。
“鲁皮家族最早发家，是奉命镇压第一次西西里奴隶起义。普布利乌斯·鲁皮乌斯镇压的方式过于血腥，以至于连当时的元老院都有人看不下去。可他的后人呢？公然以几倍于法定最高年息的利率放贷，武力胁迫退伍老兵签契书，侵占田产，还放出话来说，任何人胆敢去总督府告发，以后在当地都别想再做成任何一桩事。没有人敢告。没有一个。当然，这些事……我说的是我。是我要面对的事，不是你！”
瓦伦斯干笑了一声。
“总之，你不爱听我也不多说了。但你得明白我的难处。”瓦罗继续摇头道。
“一来，事情牵扯到鲁皮家族，哪怕他们可能连达马索斯这个人叫什么名字都记不住，但要是哪天有人想起来了，报复起来他们是不讲分寸的。二来，你说德米特里两兄弟争着赴死。这种话传出去，我要是不帮忙，我这个执法官也坐不下去了……所以，我能不能恳求你放过我？下默西亚的总督也是塞维里安努斯阁下，以你的年纪，绝对不可能只是当一个骑兵翼长官的，以后说不定就会被总督调到马其顿来任职，就算不是马其顿，腓立比就在埃格纳提亚大道边上，你总归是要路过的，以后只要有机会，我一定为你送上一份厚礼！”
瓦伦斯有心开口反驳，但鲁皮家族的风评他却是也有些耳闻，再加上老治安官说的还这么诚恳，他还真有点不好意思了：“其实，阁下也不用这样……我其实还有一个办法。”
“哦？”
“德米特里还是要交给我，我保证，他从此再也不会出现在腓立比。至于他的弟弟尼康，就让他继续在这里生活……然后治安官阁下你在牢里找一个身材和德米特里差不多的同样犯了sharen罪的犯人，堵上嘴、散开头发、弄得脏兮兮的，等总督府的批文一下来，拉到外面直接处决，就说他是德米特里……总不可能那个鲁皮家族还拉着达马索斯去验尸吧？”
“这样……这样，也行吧！”瓦罗恍然大悟。“早就听说你在下默西亚办事霸道，胆子也大。现在看来，还真是。”
“我只是个军人，最擅长的除了sharen就是放火。”瓦伦斯却是干笑一声。“别的什么就不会了。”
“擅长sharen放火的人还要去罗马？准备在那里sharen放火？……瓦伦斯是吧，将来你的成就绝对不低！”瓦罗拍案夸赞，又或者是嘲讽也说不定。
“既然这样，我就不打扰阁下了。”瓦伦斯站起身来，他也知道自己今天这副样子很讨人厌。“麻烦您让人把德米特里交给我，我现在就走，消失在您的面前……”
“也好。”瓦罗点点头，也站了起来。“我是真的不想再见到你了……这辈子我见了很多事，很多人，现在也已经快五十了，也许没几年可以活了，忽然有几句话想对你说。”
瓦伦斯已经走到门口要拉开门了，却又停下了脚步。
“瓦伦斯。”瓦罗捏着自己的胡子说道：
“不要以为从马克西米努斯开始，戈尔迪安父子再到现在的奥古斯都阿拉伯人菲利普，依靠的力量都是以禁卫军为主，你就以为你这个边境军官可以安安稳稳的隔岸观火。元老院还没有到毫无还手之力的时候，特别是意大利，特别是罗马。你如果到了罗马，就得选边站。你不想选，别人也会替你选。元老院里面都是什么人，他们会做什么？你就是不为了自己考虑，也得为了你的家乡考虑吧？你想你的家乡也变得和现在的马其顿一样，成为某几个家族的私产吗？你是塞维里安努斯总督提拔的人，他是什么身份？哪怕你不认同他的派系，他的理念，或者这里面的某个人……难道元老院那一边就会更好吗？你很聪明，我相信你是能够想得通的……”
瓦伦斯悚然而惊，他愕然站在门口不知道过了多久，转身朝着这位老治安官郑重的欠了一下腰，这才回头推门出去。
被这么一番话堪称醍醐灌顶的洗礼了一番，瓦伦斯也没了兴致和那些基督徒们再说什么。
只是在等待瓦罗将德米特里送来的途中，找到了那晚的黑衣老者，自顾自的再次挤开了挡在他面前的那名年轻信徒，直接从他的怀中取出了一本圣经，然后留下一句话就转身离去。
“异教徒，我帮了你两次，以后我会来找你的。”