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1976年深冬，寒风卷着碎雪刮过红星四合院的墙头，光秃秃的树枝在风里瑟瑟发抖，整个大院都透着一股清冷肃杀的气息。易中海彻底倒台、八级工神话破碎的余波还在院里蔓延，邻里闲谈的话题，从昔日的大院纷争，尽数变成了阎家慧眼布局、十年隐忍除蛀的传奇。
前院阎家，是整个大院如今唯一的暖意与光亮。
阎埠贵深藏不露、运筹帷幄，一招匿名举报肃清轧钢厂毒瘤，为民除害、为院除奸，赢得了全院上下的敬重。阎家几个子女个个争气，老大阎解成踏实能干、家底殷实，老二阎解娣安稳顾家、口碑极好，最亮眼的老三阎解旷，更是京城国营外贸大厂的高薪工程师，前途无量、风光无限。
短短数日，阎家彻底从院里的普通人家，一跃成为红星四合院当之无愧的第一门第，家风清正、子女成才、家底厚实、受人敬仰，风头无两。
反观后院贾家，却是一派衰败凄凉、愁云惨淡。
失去易中海的无偿输血和撑腰庇护，贾家的日子一落千丈，彻底跌入谷底。往日里顿顿细粮、时常沾荤的滋润生活彻底终结，家里粮仓空空如也，存款消耗殆尽，日常温饱都成了难题。贾张氏整日唉声叹气、坐立难安，棒梗戾气缠身、暴躁易怒，一家人困在破败小屋中，日日煎熬、夜夜焦虑。
绝境之下，贾家唯一的救命稻草，便是敲定贾槐花与阎解旷的婚事，攀附阎家这棵新晋大树，延续不劳而获的寄生日子。
经过数日的洗脑蛊惑，贾槐花早已对这门婚事满心憧憬，一门心思认定了阎解旷这个优质良人，巴不得立刻嫁入阎家、翻身享福。但贾家众人也心知肚明，自家如今声名狼藉、口碑极差、家境落魄、一无是处，直接上门提亲太过突兀，极易被阎家直接回绝。
硬攀不行，便只能来软的。
精于算计、擅长卖惨拿捏人心的秦淮茹，连夜琢磨出了一套苦肉计提亲方案。不靠彩礼、不靠匹配、不靠情分，只靠卖惨示弱、道德bang激a、画饼拉拢，企图用卑微姿态博取阎家同情，顺势敲定婚事，完成绝境翻盘。
冬日午后，雪后初晴，寒风依旧刺骨。秦淮茹特意收拾了一番，褪去了往日的憔悴邋遢，换上一身相对干净的旧棉袄，刻意揉红了眼眶、压沉了神色，摆出一副柔弱可怜、谦卑愧疚的模样。
她从家里仅剩的口粮里，硬生生抠出了一小袋精细棒子面，分量不多、不值多少钱，却是如今濒临断粮的贾家能拿出来的唯一像样礼物。在秦淮茹的算计里，这份薄礼恰好能凸显贾家的落魄窘迫，更能衬托自己登门求助的卑微，完美契合苦肉计的核心套路。
临行前，贾张氏再三叮嘱，语气急切又贪婪：“淮茹，你记住，姿态放低、嘴巴放甜，多认错、多卖惨，别提条件、不求名分，先把亲事糊弄下来！只要槐花能嫁进阎家，咱们往后的日子就彻底活过来了！”
秦淮茹微微点头，眼底闪过一丝势在必得的算计。她拿捏人心数十年，最擅长利用邻里情分、弱者姿态bang激a他人，在她看来，阎埠贵为人儒雅、顾及脸面，三大妈温和顾家，只要自己足够卑微、足够可怜、足够会说，阎家必定心软，这门婚事十拿九稳。
整理好情绪，秦淮茹提着轻飘飘的棒子面，迈着缓慢沉重的步子，一步步往前院阎家走去。一路上，但凡撞见邻里，她都刻意低头垂目、面露愁苦，营造出受尽磨难、走投无路的可怜模样，博取旁人同情。
此刻的阎家屋内，暖意融融、岁月安稳。
阎埠贵正坐在桌前翻看账本，神色淡然、气度沉稳，历经十年布局一朝功成，他没有半分张扬，依旧平常心过日子。三大妈坐在一旁缝补衣物，屋内炭火温热、窗明几净，没有贾家的戾气与算计，满是安稳和睦的烟火气。
“咚咚咚——”
轻柔的敲门声响起，语气带着刻意的小心翼翼。
三大妈放下针线，起身开门，一眼便看到了门口红着眼眶、满脸凄苦的秦淮茹。看着她手里那袋寒酸的棒子面，三大妈眼底瞬间掠过一丝了然与不屑，瞬间看穿了贾家的小心思。
“淮茹？有事进来说吧。”三大妈不动声色，依旧维持着基本的邻里体面。
秦淮茹顺势低头颔首，一副受宠若惊、谦卑拘谨的模样，缓步走进屋内，进门便刻意打量着干净整洁、暖意十足的阎家小屋，眼底满是藏不住的羡慕与贪婪。
相比于自家阴冷破败、充斥争吵戾气的后院小屋，阎家的日子，简直是天上地下、云泥之别。
“三大爷，三大妈，打扰你们休息了。”秦淮茹声音轻柔沙哑，眼眶泛红、语气哽咽，刚开口便带上了浓重的哭腔，硬生生挤出几分委屈无助的模样。
她将那袋棒子面轻轻放在桌上，双手局促地攥着衣角，姿态放得极低，完全褪去了往日在院里搬弄是非、强势拿捏的泼辣模样。
阎埠贵抬眸看了她一眼，目光通透、心如明镜，早已看穿贾家上门的真实目的，却故作不知，淡淡开口：“淮茹，无事不登三宝殿，你今日过来，是有什么事？”
秦淮茹等的就是这句问话，当即顺势低头叹息，眼底泪光闪烁，一副受尽苦楚、万般无奈的模样，缓缓开启了自己的苦肉计。
“三大爷，我今天来，是厚着脸皮，替我们家槐花求一门好姻缘。”
话音落下，她微微抬头，目光诚恳又卑微地看着阎埠贵夫妻，语气恳切、极尽讨好：“您也知道，我们家如今境况凄惨、举步维艰，老易倒台后，我们一家人无依无靠、度日如年，我一个妇人，实在撑不起这个家。”
“槐花这孩子命苦，懂事听话、温柔贤惠、知书达理，高中毕业有文化、性子安稳，在家勤快能干、孝顺顾家，是个实打实的好姑娘。”
一番自我吹捧后，秦淮茹话锋一转，直奔主题，抛出了精心打磨的联姻说辞，字字句句都在画饼bang激a、道德捆绑：“三大爷，您家解旷如今也二十二岁了，年纪不小，也该成家立业、娶妻生子了。我们家槐花模样周正、品性温顺，配解旷刚刚好。”
“若是两家能够结亲，往后咱们两家就是一家人，邻里变至亲，全院上下，都会以你们阎家为首、听你们阎家的！我们贾家落魄至此，绝无半分资格算计阎家钱财，只求能依附阎家，踏踏实实过日子，往后全院和睦、万事顺遂，所有脸面、所有声望，全是你们阎家的！”
这番话看似谦卑恭顺、诚意满满，实则暗藏极致的功利算计。秦淮茹闭口不提自家的缺陷、不提往日的恩怨、不提贾家的劣根性，只一味吹捧女儿、画饼拉拢，妄图用一句空泛的“全院归心”，换取阎家数十年的积累、换取阎解旷的锦绣前程，妥妥的空手套白狼、痴心妄想。
她本以为这番情真意切的说辞，加上自己卑微示弱的苦肉姿态，必定能打动心软的三大妈、顾及邻里脸面的阎埠贵，轻轻松松敲定这门天大的好事。
可她万万没想到，阎家夫妻早已看透贾家蝇营狗苟、贪婪自私的本性，心中毫无半分动容，只剩下无尽的嘲讽与鄙夷。
阎埠贵端起茶杯，轻轻抿了一口热茶，神色淡漠、无波无澜，眼底的疏离与冷淡，已然预示着秦淮茹这场精心策划的苦肉计，从一开始，就注定是一场彻头彻尾的笑话、一场必输的鸿门宴！