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正当叶刚准备进一步完善军需制度时，一名亲兵匆匆跑了过来。
“报！城南医馆有人闹事……
不，是有位壮汉在那守了三天了。”
亲兵跑得满头大汗，语气中带着几分古怪。
叶刚心中一动，当即带人朝城南赶去。
……
城南，一间挂着“回春堂”牌匾的医馆内。
一名身形魁梧的中年壮汉正半跪在医师面前。
“大夫，求求你，
再救救我儿吧，他才十六岁啊……”
壮汉的声音沙哑，透着一种濒临绝望的哀求。
医师无奈地摇了摇头，叹息着收回了切脉的手。
“这位壮士，令郎这是胎里带来的慢性风寒，
根子已经坏了。”
他指了指躺在榻上脸色惨白、气若游丝的少年。
这少年正是黄叙，
而那壮汉，便是后来名震天下的蜀汉老将——黄忠。
此时的黄忠并非名将，
只是一个为了给儿子治病，耗尽家财的长沙军司马。
他从荆州一路求医到洛阳，
眼见儿子病入膏肓，心中早已是万念俱灰。
“老天不公！
难道非要绝我黄家后嗣吗？”
他发出一声低吼。
就在这时，叶刚出现在了他的视线中。
“这风寒药，不能再喝了，
喝得越多，命断得越快。”
他的声音清澈。
黄忠猛地抬起头，那双虎目中透着三分惊疑、七分敌意。
“你是何人？
竟敢胡乱议论我儿的病症？”
他缓缓站起身，那股顶级猛将特有的威压不自觉地散发开来。
叶刚身后的亲兵刚想上前，却被他伸手拦住了。
“在下司隶校尉叶刚，略通些养生调理之术。”
他自报家门，神色淡然地走上前，
翻开了黄叙的眼皮看了看。
“并州军的叶……叶智囊？
吕温侯的女婿？”
黄忠有些不敢置信，这样一个权倾朝野的大人物，
竟然会出现在这种小医馆。
叶刚没有理会他的惊讶，而是转头对随行的太医吩咐道。
“记下：此乃长期服用燥烈之药，
导致自愈能力尽失，当以太极之法固本培元。”
他这些年搜罗了不少古代医书，结合现代常识，
对这种免疫力低下的病症颇有见地。
那太医原本是宫中闲置的庸人，被叶刚安排在此义诊，
此刻唯唯诺诺地连连记录。
黄忠噗通一声跪在叶刚面前。
“若司隶能救我儿，
黄忠这条命，以后便是司隶的了！”
他重重地磕了一个头。
叶刚弯腰将他扶起。
“黄叙不宜久坐，
我给你父子二人安排一份公差，就在我身边。”
这样既能照顾黄叙，也能让黄忠名正言顺地归入帐下。
黄忠感激涕零，
看着榻上气色似乎好了一些的儿子，连声答应。
叶刚当场给黄叙开了一副温补的调理药方，
还耐心地教了他几招太极八式。
随后，他正式宣布，
黄忠为他并州军的亲兵队长。
……
然而，这个消息还没传出两天，
吕布便拎着方天画戟杀上了门。
“贤婿！听说你捡了个绝世高手？
还要留着当亲兵？”
这些日子吕布闲得发慌，
张辽、高顺已经不是他的对手，华雄那些人更是不经打。
一听到有能和自己比肩的高手，他的骨头缝里都透着战斗的欲望。
叶刚哭笑不得，看着一脸战意的吕布，
又看了看旁边沉默的黄忠。
“父亲，黄队长武艺精湛，
不如你们切磋一番？”
他试探性地问道，心中其实也存了想看两大猛将巅峰对决的心思。
黄忠此时也挺身而出，眼神中没有丝毫畏惧。
“久闻温侯神勇无敌，
黄某不才，愿领教高招。”
吕布双眼放光，哈哈大笑起来。
“好！有胆色！
比那李傕郭汜强百倍！”
他大喝一声，已经开始在心里盘算着怎么让对方输得体面一点。
叶刚见两人剑拔弩张，干脆挥了挥手。
“既然要比，那便三局两胜：
马战、步战、射箭，如何？”
二人闻言，对视一眼，
异口同声地爆出一声应诺。
叶刚坐在场边的小木凳上，手里端着一杯刚沏好的清茶。
身边的吕玲绮则是一身飒爽的劲装，膝盖上放着一碟精致的蜜饯。
“夫君，你认为父亲和黄将军谁能获胜？”
吕玲绮捏起一枚梅子，目光紧紧锁在场中那两个身影上。
叶刚侧过头，看着自家娘子那张紧绷的小脸，
嘴角露出一抹淡定的微笑。
“为夫认为，岳父胜算更大！”
他伸手轻轻拍了拍吕玲绮的手背，示意她放轻松。
内心深处，他其实在复盘这两位顶级武将的历史数据。
“为何？”
吕玲绮诧异地转过头，美目中满是不解。
在她看来，黄忠那双铁臂能挽千斤弓，
刀法更是绵密沉稳，不见得会输给父亲。
叶刚神色一正，突然变得神神秘秘起来。
他对着吕玲绮招了招手，示意她附耳过来。
吕玲绮乖巧地贴近，叶刚呼吸间的热气扑在耳根上。
“岳父说赢了就打两只野鸡给我们烤着吃。”
叶刚声音却带着一丝戏谑。
“所以他必赢。”
叶刚随后坐直了身体，继续装出一副高深莫测的样子。
“这……这也算理由？”
吕玲绮美目翻了个娇俏的白眼。
场中，吕布已然翻身跨上了赤兔马。
他手握方天画戟，斜指地面，
整个人散发出一种气吞山河的霸气。
“汉升，小心了！”
吕布大喝一声，双腿猛地一夹马腹。
赤兔马发出一声长啸，席卷而出。
第一场，马战开始。
黄忠也翻身上马，虽然坐骑不如赤兔神骏，却也稳健异常。
他提着麒麟刀，面沉如水，
深吸一口气压下心头的惊骇。
吕布这一冲之威，确实让他感受到了前所未有的压力。
叶刚微微摇头，看着黄忠的马术。
“黄将军虽强，但在马背上，
岳父是真正的神。”
作为观众，他能清晰地感觉到，
吕布和赤兔马几乎融为一体，这种天赋是刻在骨子里的。
果然，开战仅五十回合，黄忠便落了下风。
赤兔马的速度太快，每次交锋，
吕布都能从不可思议的角度变招。
黄忠全靠着沉稳的武艺和丰富的经验，才勉强守住周身要害。
“我输了！”
百回合后，黄忠主动拉开身位，收刀入鞘。
他额头上渗出细密的汗珠，虎口隐隐有些发麻。