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“横儿啊……”
董卓的老泪瞬间夺眶而出。
“若是你还在……”
“这西凉军，何至于此？”
他心里比谁都清楚。
自己老了。
吕布英勇无敌。
叶刚算无遗策。
这一文一武，他一个都斗不过。
他担忧。
担忧自己死后，西凉军这摊子家业会瞬间崩塌。
牛辅守不住。
李儒虽然聪明，却无子嗣，难当大任。
那些将领，一个比一个桀骜不驯。
他最放不下的。
是那个他最疼爱的孙女，董白。
“白儿……”
董卓颤抖着合上画卷，眼神中闪过一丝决然。
他想到了一个办法。
一个或许能保全董氏最后一丝血脉的办法。
次日，西凉军营地。
中军大帐内传出一声暴喝。
“华雄，你这厮胆敢如此！”
董卓的声音在营帐上空炸响。
“来人，把华雄给我拖出去，就地正法！”
董卓满脸横肉都在颤抖，双目赤红。
他手中死死攥着一轴画卷，那画轴的边缘已经有些开裂。
李傕、郭汜、张济三人正守在帐外，闻言大惊失色。
他们对视一眼，忙不迭地掀开帘子冲了进去。
“太师息怒！
华将军素来忠心，不知犯了何等滔天大罪？”
李傕抢先跪倒在地，声音中带着一丝惶恐。
“是啊太师，如今正是用人之际，
斩了大将，恐军心不稳。”
郭汜也跟着附和，额头渗出冷汗。
他从未见过董卓如此失态。
董卓猛地转过身，将那幅画卷摔在三人面前。
“你们看！他弄坏了横儿仅存的画像！”
他的声音嘶哑，带着一丝哽咽。
画像上的少年面容已经模糊，中间裂开了一道巨大的口子。
李傕三人瞬间愣住了，后脊梁一阵发寒。
他们深知董横在太师心中的分量，那是董家唯一的嫡系男丁。
“太师，华将军或许只是无心之失……”
张济咬着牙，硬着头皮开口求情。
他一边说着，一边疯狂给跪在旁边的华雄使眼色。
可华雄只是垂着头，
双手撑地，一言不发。
“求太师念在华将军多年征战的份上，让他戴罪立功！”
三人齐声高喊，头重重地磕在青砖地上。
他们并非真的有多爱护华雄，只是唇亡齿寒。
若今日华雄因为一幅画被杀，明日他们又该如何自保？
董卓阴沉着脸，目光在三人身上缓缓扫过。
“既然你们求情，老夫便给他一个机会。”
他冷笑一声，那笑容里透着一种莫名的诡异。
他缓缓坐回那张铺着虎皮的大椅上，气息逐渐平稳。
这种转变极快，快到让李傕三人感到一阵莫名的不安。
“卸掉华雄所有职位，从今日起，
让他随侍在白儿身旁，充当护卫！”
董卓挥了挥手。
他端起一旁的冷茶抿了一口，嘴角甚至勾起了一抹极其细微的弧度。
“末将……谢太师不杀之恩。”
华雄重重叩首，语气平稳。
他站起身来，眉宇间没有半分劫后余生的庆幸。
李傕三人也暗自松了一口气，纷纷退出了大帐。
“不对劲，太师今日这火，
发得快，收得也快。”
李傕皱着眉头，看向渐行渐远的华雄。
华雄的背影挺拔，哪里有一点被贬谪的颓丧？
“你们发现没？
这种大事，文优先生竟然不在场。”
郭汜压低声音，语气中充满了狐疑。
“太师这是……故意支开我们，要把华雄调到白小姐身边？”
张济心思缜密，想到了一种可能。
他打了个寒颤。
若真是如此，那太师的心思，
当真不是他们能揣摩的。
而在大帐内，董卓早已收敛了怒气。
他从怀中小心翼翼地掏出另一卷画轴，轻轻铺开。
画中少年英气勃发，栩栩如生。
“横儿，阿翁老了，得为白儿找条活路。”
他轻抚着画卷，眼神中满是慈爱与沧桑。
刚才那幅坏掉的画像，不过是他亲手临摹的赝品。
……
晌午时分，函谷关城门缓缓开启。
西凉军开出营寨，朝着长安方向撤离。
这一战，终究是以董卓的全面撤退告了终。
两名背插令旗的亲兵脱离了大队，直奔函谷关城下。
他们勒住马绳，仰头看向城头的守将。
“城上守将听着！
太师有两封书信，请郝将军代为转交！”
一名亲兵高声呼喊，手中举着漆封好的信筒。
他神色肃穆，并没有战败者的畏缩。
郝昭站在城楼上，伸手接过了顺着绳索吊上来的信筒。
他疑惑地皱起眉头，看向那信封上的落款。
“给吕布将军……还有一封是给叶刚公子的？”
郝昭喃喃自语，心中微微一震。
他看着远处那漫长的行军序列，铁骑正在殿后。
董卓此举，绝不是临走前的叫嚣，定有深意。
“传令下去，全军警戒，
不得擅自追击！”
郝昭收起书信，沉声下令。
他深知自己兵力有限，且吕布的援军未到。
现在的他，只能眼睁睁看着董卓缓缓离去。
次日傍晚。
吕布带着并州狼骑赶到了函谷关。
“董贼人呢？跑了？！”
吕布方一进城，便翻身下马，急躁地大吼。
这一路奔波，他连个西凉兵的毛都没捞着。
“将军，西凉军昨日午时便已撤走。”
郝昭连忙迎了上来，双手呈上那两封信。
“这是董卓留给将军和叶公子的。”
他站在一旁，眼帘微垂，
保持着应有的礼数。
吕布一把夺过信封，三两下扯开了写着自己名字的那一封。
“董贼，定是在信中辱骂本将！”
他冷哼一声，低头看了过去。
可信的内容，却让他脸上的怒气逐渐凝固。
甚至，那双不可一世的眸子里，
流露出了前所未有的迷茫。
信中，董卓确实骂了他。
骂他是个反复无常的“匹夫”，骂他是助纣为虐的“家奴”。
但更多的是一种近乎叹息的羡慕。
羡慕吕布有叶刚那样的好女婿，羡慕他正值壮年。
“……老夫已老，乱世英雄，当属尔等。”
吕布低声读着最后一段话，声音竟然有些颤抖。
信的末尾，董卓竟然放下了身段。
他恳请吕布，日后若西凉将士愿意归降，
望能看在往日情分，照拂一二。
吕布合上信，神色复杂到了极点。