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叶刚神情恳切，重重抱拳。
“邹将军，此乃至宝。
还请务必转交刘刺史，以表我岳父的绝对诚意。”
邹靖双手颤抖，死死抱住木盒，
连连点头，随后失魂落魄地退出大厅。
待邹靖走远，吕布与叶刚相视大笑。
这玉玺自然是叶刚找工匠精心伪造的赝品。
外形相似，足以骗过未曾亲手触碰过真品的刘焉。
五丈原联军大营。
邹靖心神恍惚地返回营地，径直冲入刘焉的大帐。
刘焉见他神色异样，满头大汗，
连忙站起身问道：
“怎么？可是遭到吕布刁难了？”
邹靖不言语，将一直紧紧抱在怀里的木盒放在案几上，缓缓打开。
刘焉目光扫去，见到的瞬间，当场怔住。
作为汉室宗亲，他对传国玉玺的印象深深刻在骨子里。
眼前之物流光溢彩，威严神圣，
与记忆中的模样相差无几。
刘焉心中顿时翻江倒海，双手不由自主地颤抖起来。
“这……这是吕布给的？”
刘焉声音嘶哑。
邹靖重重点头，将吕布与叶刚的话原原本本复述了一遍。
刘焉听完，越发摸不透吕布的真实意图。
“若吕布真心支持老夫称帝，此前郝昭为何带兵烧毁褒斜道栈道，
摆明了要断老夫退路，与老夫决战？”
“可若是假意试探，他又何必拿出传国玉玺这般重器？”
就在此时，帐外突然传来一阵喧闹。
吴懿满脸震惊地冲进大帐，大声禀报：
“主公！联军大营内传开了一条重磅消息！”
“说！”刘焉厉声喝道。
“郝昭因未经允许，私自烧毁褒斜道栈道，
已被吕布当着三军将士的面，革去所有官职！”
吴懿大声喊道。
消息一出，帐内众人无不震惊。
郝昭刚在函谷关打出赫赫威名，堪称天下顶级防守名将，
竟然因为这么个罪名被一撸到底。
刘焉心中剧烈动摇。
“莫非吕布是真的要与我和谈，支持我称帝？”
他双眼放光，双手紧紧握拳。
为进一步探明虚实，刘焉当即下令，
再次派邹靖前往潼关。
潼关城内。
邹靖第二次踏入城门。
可这一次，他并未直接见到吕布。
刚走过瓮城，一群杀气腾腾的并州大将便将他团团围住。
高顺、麯义、徐荣、赵云、黄忠、张郃、徐晃、曹性。
个个披坚执锐，满脸怒容。
典韦更是手持双铁戟，
宛如一尊凶神，大步逼近邹靖。
“你这益州老贼！还敢来潼关！”
典韦怒目圆睁，暴喝一声，
举起铁戟便要当场斩下。
邹靖大惊失色，吓得双腿发软。
他武艺平平，面对典韦这等绝世猛将，
根本无力抵挡，只能绝望地闭上眼睛。
“住手！”
千钧一发之际，
吕布与叶刚满脸怒容地赶来，厉声喝止。
众将虽愤愤不平，
但也只得听令，不甘地退到一旁。
麯义满脸不屑，当众狠狠啐了一口唾沫。
进入议事厅，邹靖依旧惊魂未定，
大口大口地喘着粗气。
叶刚故作歉意地走上前，亲手为邹靖倒了一杯热茶。
“邹将军受惊了。”
叶刚叹了口气，解释道，
“并州军本就多骄兵悍将。
此前我岳父重重处置了郝昭，引发了众将的强烈不满。
郝昭与这些将领皆是主战派，他们坚决反对与刘刺史和谈。
而我与岳父主和，希望支持刘刺史登基，
安定天下。因此军中矛盾日益尖锐。”
邹靖恍然大悟，脑海中瞬间脑补出一场并州军内部分裂的大戏。
郝昭火烧栈道，是主战派故意破坏和谈。
吕布严惩郝昭，是主和派压制主战声音。
他又联想到当年丁原被并州将士推翻之事。
并州军战力强悍，将领桀骜不驯。
若众将愤而反叛，换掉吕布，
另立主战派领袖，那刘焉的称帝美梦便彻底破灭了。
见吕布与叶刚面露忧色，邹靖急切询问：
“军中局势已至此等险境，奉先打算如何应对？”
叶刚摇头叹息：
“这群将领不见棺材不落泪，一味好战，
最终只会被关东世家拖入覆灭之地。
不如支持刘刺史登基，早日统一天下。”
随即，叶刚凑近邹靖，压低声音，低声献上一计。
“将军回去告知刘刺史，我们不妨联手演一场戏。
故意让主战派将领率领的并州步兵出城，与联军交战。
让他们大败而归。如此一来，
主战派锐气尽挫，军中便再无人敢反对和谈。
届时我岳父重掌军权，拥立刘刺史称帝，
一切难题便可迎刃而解。”
邹靖心脏狂跳，手心全是冷汗。
二访潼关，带来的震撼远超初次。
他立刻起身告辞，快马加鞭返回大营，
将所见所闻与叶刚的计策原原本本禀报给刘焉。
刘焉听完，同样震惊得久久无法言语。
这接二连三的布局，一环扣一环，
让他原本认定吕布有诈的心思彻底动摇。
邹靖虽不敢断言真伪，却笃定地说道：
“主公，属下亲眼所见，并州众将对属下杀气腾腾，
绝非作伪。此计可行性极高。”
叶刚的计策核心，是将并州最精锐的并州狼骑与西凉铁骑调回洛阳，
只留主战派将领指挥的步兵出城迎战。
关西联军中有马腾、韩遂麾下的大量骑兵。
在无敌方骑兵牵制的情况下，骑兵击败步兵易如反掌。
待并州众将惨败，便无力再反对和谈。
这相当于献祭主战派队友，换取称帝的和平机会。
可刘焉依旧心存顾虑。
“吕布真会狠心牺牲麾下将领吗？
若这是圈套，我益州军必将损失惨重。”
刘焉眉头紧锁。
而且，骑兵调离只是口头承诺。
若开战之时吕布反悔，重新派出精锐骑兵，联军将陷入绝境。
更让他纠结的是，此事绝对不能与马腾、韩遂商议。
若吕布真心支持他称帝，这两位盟友便成了分赃的最大阻碍。
可二人手中兵力雄厚，他又想利用其战力，
又不愿给予好处，进退两难。
次日清晨。
哨兵传来消息。
“启禀主公！安插在潼关的探子亲眼所见，
西凉铁骑与并州狼骑已悉数撤离潼关，向洛阳方向进发！”
消息确认后，马腾与韩遂比刘焉更为激动。
失去敌方精锐骑兵压制，
他们麾下的骑兵便是战场上的绝对主宰，足以碾压并州步兵。