李二还没挨着宋桃的衣角，便被祁政一脚踹飞。
砰一声，砸进雪地里，捂着肚直喊哎哟。
赵婆脸色一变，给身后的打手使了个眼色。
两人高举木棍冲上去。
祁政身形未动，出腿快如闪电。
两个壮汉惨叫着倒飞出去，砸断篱笆。
祁政面色阴沉，冷眼扫过地上哀嚎几人：“滚。”
震得赵婆子生生打颤。
不过是个乡野村汉，怎有如此骇人气势？
她忙扯着李二，连滚带爬逃出院子。
宋桃躲在祁政身后，探出脑袋，狐假虎威叫嚣：
“听见没有，滚！再敢来，打断你们狗腿！”
院门重重关上，宋桃这才松口气，捂着脖子猛咳。
方才吞的时候太急，纸张粗粝，噎得喉咙疼。
至少死无对证，不用还了。
祁政拉她回了屋，递了杯水：“别什么脏东西都往嘴里塞。”
宋桃连喝了两杯才觉气顺，偷偷看了祁政一眼。
男人剑眉星目，虽穿着粗布麻衣，却挺拔如松。
他目光盯着那空空如也的木盒，表情阴沉。
这人，真是摄政王？
宋桃打了个冷颤，攥紧了手中的空杯。
“大壮，我真知道错了。”宋桃在大腿根狠掐一把，扯了他的衣角晃晃。
“我再也不去了，你别生气好不好。”
她吸吸鼻子：“我想着你做工太过辛苦，我又帮不上忙，就想补贴些家用……”
她怯生生抬眼，满脸委屈瞅她。
祁政身形微僵，深邃的眸子盯着她，似能看穿她的小九九。
可瞧着她通红的眼眶，心里只余妥协。
其实，在她方才将那字据吞下时，他心里的气已经消了大半。
“三日后便要交租。”祁政道。
“对不起……”宋桃垂头，手指绞着衣角。
梦里与从前的她，从不关心饭菜从何处来，租房的钱又从何处来。
她只管伸手要钱。
拿了这男人辛苦赚来的铜板，就去镇上花。
时兴的衣裳，应季的首饰，新出的菜肴，她样样都要。
她觉得是男人欠她的。
让她没了贞洁，害她日后嫁不了富贵人家。
让她没了名节，跟着一穷二白的男人“私奔”。
可如今，她真怕了。
贞洁算什么，富贵算什么？
命要紧。
若是她现在开始改变，不去赌，不气他，是不是便能改变梦里悲惨下场？
“租子的事我来解决。”宋桃咬咬牙，抬头。
祁政睨了她一眼：“怎么解决？”
“你别管，我有办法，你放心，我不会去赌的。”宋桃说得斩钉截铁。
祁政叹了口气，拿了勺子塞进她手里：“再不吃，粥凉了。”
暗中摇头，她一介娇滴滴的女子能有什么办法？
还是待会儿去工头那里，先预支些工钱。
祁政走后，宋桃便翻箱倒柜起来。
将先前买的铜钗、衣裳，还有压箱底的银戒指都翻出来。
宋桃裹紧衣裳，顶着雪出门。
走到村口，却绕了另一条路。
她记得梦里同一天，村头陈寡妇家六岁的儿子上山采药，不慎滑落磕破头。
可惜发现时太晚，孩子在雪地里生生冻死了。
祁政还同村里人连夜搜山，归家后连道可惜。
说虎子便倒在山脚下，偏生那条路去镇上要多走半里，无人发现。
宋桃咬牙。
万一赵婆子与李二只是巧合。
若山脚下无虎子身影，梦便作不得真。
一路上，宋桃仔仔细细瞧了山脚下，无半个人影。
她还喊了两声“虎子”，无人应。
宋桃拍了拍胸膛安慰自己：“巧合，只是个巧合！”
她正欲转身回村，脑海中闪过梦中被剁手砍脚的惨烈下场，不禁打个寒颤。
心里另一个声音说：万一是真的呢？
不怕一万就怕万一。
她勒紧装着衣裳钗环的包袱，继续朝镇上走去。
宋桃入镇后，将铜钗、衣裳一卖。
当初高价买入的东西，如今却连一半的价值都不到。
只有那银戒指被融成碎银。
一共不过四五两银。
路过精诚赌坊，门童朝她招呼：“宋妹子，玩一把？”
宋桃假装没听到，低头快步离开。
赌坊二楼雅间内，一绸衣青年倚窗望着她的身影，手执酒杯轻叹：“可惜，没入套。”
赵婆子站在一旁，毕恭毕敬，笑得谄媚：
“不过是一破了身的小丫头片子，爷若是喜欢，奴婢去天香楼——”
“大胆，爷什么身份？”站在青年身边的侍卫冷声开口。
赵婆子嘿笑两声，朝自己脸上轻扇了一下：“奴婢失言，爷大人大量。”
绸衣青年死死盯着宋桃，直到那抹身影消失在街巷尽头，才仰头饮下杯中酒。
“爷就喜欢破了身的，小丫头片子。”
宋桃买了两个饼与卤猪下水出了镇，鬼使神差地又决定绕远路回村。
她自己也说不清为何要选这条，明明已经绕过一次。
初春的天有些冷，雪下了半日，地上积了一层。
这条道上只她一个人。
她心里发慌加快脚步，也没仔细去瞧脚下。
突然，被雪地里的东西绊了个趄趔，险些栽倒。
“什么东西！”宋桃下意识踢了踢，低头大惊失色，“虎子？！”
半个时辰后，宋桃将自己关在屋里，裹着被子缩在床角瑟瑟发抖。
怕的，也是冻的。
“是真的，是真的……”她抠着被角。
那梦里贪财恶毒的宋桃，就是她自个儿！
被众人唾弃、染上赌瘾、剁手剁脚！
想到这儿，宋桃手心里全是冷汗。
祁政真的是摄政王！
半年后他恢复记忆，知两人根本不是私奔。
梦里宋桃慌不择路，又扯谎，自称救命恩人，这才随他回京。
谁想真恩人就在京城，富贵没享几天，第二个谎言被戳穿。
宋桃打了个寒战。
去京城，就是死。
她要钱，要富贵，唯独不要那短命富贵。
还有半年，趁他还失忆，还好哄骗。
必须得学门手艺养活自己，攒点银两，早些逃跑！
吱呀一声，门被推开。
祁政裹着一身风雪进屋，面色阴沉得几乎滴出水来。
“今日去哪儿了？”
他声音低沉，压着一丝怒意。
宋桃正盘算着跑路，被他吓一跳，没好气嚷道：
“干你何事？进门也不知轻点，存心吓我是不是！”
祁政反手带上门，黑眸死死盯着她：“你是不是又去赌了？”
“赌？你哪只眼睛瞧见我下注？”宋桃翻个白眼，毫无愧色。
“有人在精诚赌坊瞧见你，”他上前一步，寒气逼人，“你分明答应过我，不再碰赌。”
宋桃真简直要气笑。
泥人还有三分火性，何况她本就不是大家闺秀。
平白无故遭这冤枉，哪能忍得了？
她蹦下床汲了鞋正要开口，便听外头赵婆子尖利的嗓门伴着砸门声响起：
“宋桃，死丫头滚出来！欠债还钱天经地义，官爷来拿你了，开门！”
祁政眼底掠过一抹痛色：“你还想怎么骗我？”
宋桃也被赵婆子这嗓子叫愣了。
回过神来，玉葱般的指头指向门外，又对准他鼻尖，嗓门拔高：
“外人嚼两句烂舌根，你放个屁的功夫便信了？！”
“周大壮，你口口声声说会待我好，到头来，宁信外人不信我！”
祁政看着眼前怒目圆瞪的少女，心头涌上一股子无力。
这些年，宋桃没少拿这说词堵他的嘴，可如今——
他抬手指向院门口，眼底满是失望：“赌坊要债的就在院外，你让我如何信？”
“官爷！”
院门外，赵婆子仍在控诉：“官爷可得替民妇做主啊！宋桃那死丫头欠债不认，无法无天！”
官差冷哼一声，扬起手中木棍砸在破旧的院门上，震得上头积雪直落。
“开门！官府办案，里面的人少装死！”