殿中沉寂一瞬，满堂目光尽数落在沈清辞身上。
众人诧异，疑惑，甚至带着几分难以置信。
谁都知晓，镇国府嫡女心系三皇子，数年如一日，京中人人默认这一桩天作之合。
可今日及笄大礼，三皇子亲自赠玉笛示好，这般破格殊荣，沈清辞竟坦然拒绝，字字恪守君臣礼数，半分儿女情长不见。
萧景渊握着玉笛的指尖微紧，温润的眼底掠过一丝不易察觉的沉色。
他素来擅长拿捏人心，阅尽京中趋炎附势、爱慕虚荣的贵女，从未有一人，敢这般当众拂他颜面。
尤其这人，还是一向对他温顺迁就、言听计从的沈清辞。
短暂的凝滞过后，萧景渊依旧维持着皇子风度，淡笑着收回玉笛，语气听似温和，暗藏试探：“既然清辞妹妹无心音律，是本宫考虑不周，无妨。”
话落，他意有所指地补了一句：“只是妹妹今日性情，似乎比往日沉静许多。”
这话看似夸赞，实则暗藏机锋。
意在提醒众人——沈清辞今日反常，失礼、矜傲、不近人情。
一旁的柳氏早已悄然入席，端坐主母席位，将全程尽收眼底。
她眼底掠过一抹暗喜。
沈清辞越是孤傲冷傲、不懂圆滑，越是落人口实。
嫡女太过乖戾，不知攀附皇权，日后便是嫁入皇家，也难容于后宫。反倒衬得她的轻柔，温顺懂事、玲珑得体。
柳氏眸光微转，当即笑着起身打圆场，一派慈爱主母姿态：“殿下说笑了，清辞只是今日及笄，心生拘谨，不懂变通，还望殿下宽宥。这孩子自小性子软，素来腼腆，绝非有意怠慢殿下。”
一句话，看似解围，实则将沈清辞的冷静从容，曲解成胆小拘谨、木讷无趣。
同时暗暗铺垫——沈清辞性情短板，难堪大雅。
沈轻柔适时垂眸，唇角噙着浅浅温柔笑意，一副乖乖巧巧、人畜无害的模样，轻声附和：“姐姐素来内敛，只是不善言辞，并非有意拂逆殿下心意。”
母女二人一唱一和，看似维护，实则联手抹黑。
前世，沈清辞每逢此刻，必会心慌窘迫，急忙低头认错，反复解释自己绝非不敬，卑微挽回颜面，反倒愈发显得怯懦小家子气。
可今日。
沈清辞立在原地，身姿挺拔，眉目清冷，不慌不忙抬眸，声音清亮，落于满堂耳畔，字字清晰。
“母亲、妹妹多虑了。”
“女儿并非拘谨，亦非不善言辞。”
她抬眼看向柳氏，坦然自若：“女儿自幼受父亲教诲，将门儿女，先守君臣礼法，再论私交情谊。”
“殿下是天家皇子，身份尊贵。无功受禄，私收重礼，是逾矩，是轻狂，更是失仪。女儿不敢因私交，坏了朝堂规矩、世家本分。”
一番话掷地有声。
不卑不亢，有理有据。
瞬间将所有抹黑、揣测、非议尽数挡回。
非但无错，反倒格局全开。
将门忠烈、恪守本心、知礼守矩、公私分明。
这般胸襟气度，远超寻常困于情爱、汲汲攀附的闺阁女子！
满堂宾客神色一变，看向沈清辞的目光，从诧异转为赞赏。
“好一个将门嫡女！果然深明大义！”
“小小年纪，便懂君臣本分，比那些趋炎附势的贵女强太多！”
“沈将军教女有方，这般风骨，难得！”
赞誉之声再起，彻底压下方才的异样议论。
柳氏脸上的慈爱笑容微微僵硬，心底一阵堵闷。
她本想借机压低沈清辞名声，没想到反被对方几句话拔高格局，落得自己格局狭隘、搬弄是非的观感。
沈轻柔垂在身侧的手，悄然攥紧。
不甘，嫉妒，慌乱。
沈清辞怎么突然这般能言善辩、心思缜密？
以往那个被她们母女随意拿捏、随便几句便能哄骗的蠢货，彻底不见了！
萧景渊望着清冷淡然的少女，心底的兴趣与忌惮，愈发浓重。
他忽然发觉，自己从前根本从未看懂过沈清辞。
这个站在光里、生来满身荣光的将门嫡女，褪去温柔伪装后，竟藏着这般凛然风骨与通透心智。
宴席正式开席，丝竹悦耳，佳肴罗列。
众人依次入席，气氛重新热闹起来，只是看向沈清辞的目光，已然截然不同。
席间，各家贵女纷纷上前搭话，有真心交好的，也有带着试探攀附的。
沈轻柔紧随其后，依旧维持着温柔和善的模样，游走在各家夫人之间，轻声细语，乖巧懂事，试图挽回方才丢失的颜面。
不多时，几位附庸风雅的世家小姐，忽然提起京中流传最广的诗词佳话。
“说起来，去年暮春那首《暮春赋》，意境绝佳，清丽绝伦，至今仍是京华闺阁流传之最！”
“是啊！人人都说沈家二位小姐才情出众，尤其是那首佳作，轻柔妹妹平日里温柔多才，想来定是出自妹妹之手吧？”
话音落下，所有人目光都落在沈轻柔身上。
前世，便是此刻。
沈轻柔假意谦逊、含糊其辞，不承认也不否认，默认所有美名加身。
世人皆以为《暮春赋》是她所作，赞她才情绝代、温柔雅致。
而真正提笔写赋的沈清辞，被悄无声息顶替了所有声名，沦为衬托庶妹的背景板。
沈轻柔靠着偷来的才情名声，被冠以京华第一才女的名号，博得无数长辈青睐，更是让萧景渊对她多了几分另眼相看。
这是沈轻柔盗取她才情、坐稳才女虚名的开端！
前世的她，沉默隐忍，被人顶替功绩，只会默默退让，任由旁人窃取一切。
可今日，沈清辞淡淡抬眸，不等沈轻柔故作羞涩地默认，缓缓开口，一语定音。
“诸位谬赞。”
“《暮春赋》，并非舍妹所作。”
一句话，全场寂静。
所有人瞬间愣住，目光齐刷刷聚焦二女身上。
沈轻柔脸上的温柔笑意骤然僵死，心头狠狠一沉，慌乱瞬间席卷全身！
她难以置信地看向沈清辞。
她怎么敢当众揭穿？！
沈清辞眸光平静，淡淡续道：
“去年暮春，舍妹偶感风寒，卧病半月未曾出府，终日在房中休养，何来提笔作赋之机？”
“那首《暮春赋》，是我当日闲坐庭院，观春景有感，随笔所作，从未对外张扬。只是不知为何，传着传着，反倒成了舍妹的佳作。”
字字清晰，句句坦荡。
没有指责，没有愤怒，只是平静陈述事实。
却字字狠狠撕开沈轻柔维持许久的才女假面！
满堂哗然！
众人神色骤变，看向沈轻柔的目光瞬间变得微妙起来。
原来如此！
原来流传京华的绝世佳作，根本不是庶女沈轻柔所作！
是嫡女沈清辞的手笔！
沈轻柔面色煞白，指尖冰凉，瞬间慌了神，眼眶瞬间泛红，急急辩解：“姐姐……你怎能这般说？那篇赋明明是我……我只是那日身子不适，延后传出，并非姐姐所言这般……”
她语无伦次，神色慌乱，欲盖弥彰。
越解释，越虚假。
柳氏脸色彻底沉了下来，正要开口帮女儿圆场。
沈清辞却不留给她半分机会，浅浅勾唇，声音清淡却锐利：
“妹妹无需紧张。”
“才情与否，本是身外虚名，我素来不争。只是今日诸位误赞，我身为执笔之人，总不能看着妹妹平白受这份不属于自己的赞誉，免得日后外人不知情，反倒笑话妹妹欺世盗名。”
这番话，太过通透，太过体面。
她不争虚名，只为澄清事实。
既保全了自己坦荡胸襟，又狠狠戳破沈轻柔窃取才情、沽名钓誉的假面。
一瞬间，沈轻柔多年维持的温柔才女、清雅懂事人设，轰然碎裂！
众人看她的眼神，从欣赏、怜爱，变成了鄙夷、难堪、不屑。
弄虚作假，冒领才情，何其虚伪小家！
沈轻柔立在原地，脸面尽失，耳尖通红，泪水在眼眶打转，委屈又狼狈，却一句话都说不出来。
她怎么也想不到。
今日本该是沈清辞的及笄礼，是沈清辞的高光之日，最后狼狈不堪、当众出丑的，竟是她自己！
萧景渊坐在上位，将全程尽收眼底。
他看着从容坦荡、字字通透的沈清辞，又看着狼狈虚假、故作可怜的沈轻柔，心底第一次生出清晰的对比。
往日他只觉嫡女软懦、庶妹温柔。
可今日他才看清——
嫡女风骨凛然、通透豁达。
庶妹虚伪造作、贪慕虚名。
高下立判，云泥之别。
柳氏看着女儿难堪落魄的模样，心底又气又急，却无从辩驳，只能死死压下怒火，强装镇定。
沈清辞冷眼扫过母女二人的窘迫狼狈，心底无波无澜。
这，仅仅只是开始。
前世她们偷走她的名声、才情、爱人、荣耀、家世、性命。
今生，她便一点一点，尽数讨回。
虚名、美誉、风光、人脉、前程。
属于她的，分毫不让。
不属于她们的，分毫不取，也绝不许她们玷污半分。
宴席喧嚣再起，只是人心已然颠覆。
沈清辞端起面前清茶，浅啜一口，眸底霜华清冷。
从此，世间再无温柔怯懦、任人拿捏的沈家嫡女。
从今往后，她守礼、守心、守家、守山河。
所有虚情假意，所有假面算计，她一一撕碎。
所有血海深仇，前世亏欠，她一一清算。
棋局初落，风云渐起。