。她伏在地上，指尖攥紧锦裙，声音带着慌乱的哽咽：“臣妾知错，臣妾一时妒火攻心，莽撞前来惊扰，求陛下恕罪。”
“后宫戒律写得明白，妃嫔不得私自责罚宫人，更不可深夜寻衅。”萧景渊语气没有半分温情，“禁足芳华殿三日，闭门思过，抄写女诫百遍。没有朕的旨意，不得踏出殿门半步。”
惩罚不算严苛，却足够敲打。盛宠已久的丽妃当众受罚，颜面尽失，肩头微微颤抖，只能俯首领旨：“臣妾遵旨。”
“带着你的人，退下。”
丽妃不敢多言，领着一众宫人狼狈离去，来时声势浩大，走时灰头土脸。
院中终于清静，只剩下萧景渊、李福全，还有林晚星。晚风卷着落叶飘过台阶，宫灯暖光落在帝王轮廓分明的侧脸上。
李福全十分识趣，躬身行礼：“奴才守在院外，陛下有事随时传唤。”说完快步退到院门之外，把空间留给二人。
院中只剩两两相对。
萧景渊缓步走到廊下，目光细细打量林晚星，淡淡开口：“方才不惧丽妃，也不惧朕？寻常女子面对高位嫔妃，早已吓得方寸大乱。”
林晚星坦然回话：“道理站在我这边，没必要害怕。我不曾犯错，不必低头讨好。”
“你倒是特别。”萧景渊唇角极淡地勾起一丝弧度，转瞬消失，“今日若朕晚来一步，你打算如何应对？真要以一敌众？”
“能躲便躲，躲不过便据理力争。实在无路可走，我便去皇后宫中求助。皇后娘娘心善，定会公正评判。”林晚星想得通透，在这深宫，不能硬碰硬以死相拼，要懂得借力自保。
萧景渊闻言颔首，心底愈发觉得此女心思缜密，进退有度。他原本只当她是来路诡异的怪人，如今看来，聪慧冷静，绝非池中之物。
“静心苑太过偏僻简陋，委屈你了。”帝王难得多说了一句软话，“明日朕吩咐下去，将西侧闲置的清芷轩收拾出来，你搬过去。不必做宫女杂役，平日里自在起居即可。”
林晚星十分意外，连忙道谢：“多谢陛下体恤。”
“不必谢朕。”萧景渊目光沉沉锁住她，“朕留你，只为查清你的来历。你越是与众不同，朕越要弄明白你身上的秘密。安分度日，不要刻意惹事，自然安稳无忧。”
说完，帝王转身离去。挺拔的背影融进夜色，只留下淡淡的龙涎香气飘散在空气里。
林晚星站在空落落的院落中，长长舒了一口气。今晚有惊无险，靠着自己的口才逃过刁难，又因帝王的注意换了更好的住处。可她清楚，这份优待全源于未知，帝王的探究像是一张无形的网，时时刻刻笼罩着自己。
深宫暗流涌动，丽妃怀恨在心，宫中宫人各怀心思，帝王暗藏审视。往后的日子，依旧步步惊险。
次日一早，宫里的宫人奉命收拾清芷轩，送来崭新柔软的衣衫、被褥，日常吃食也提升了规格。不少下人听说昨夜丽妃被禁足的事，再看林晚星，再也不敢怠慢轻视，做事恭敬许多。
皇后苏清婉听闻昨夜风波，午休时特意遣侍女送来安神花茶与几盒精致点心，附了一句叮嘱：深宫是非多，万事小心，若有人为难，可随时去往中宫寻她。
来自皇后的善意，让林晚星紧绷的心多了一丝暖意。
安稳日子没过两天，新的麻烦再度找上门。当朝丞相之女、家世显赫的娴妃听闻了所有事情，特意遣人送来邀约，请林晚星去往她的沁兰殿赴宴。
明眼人都清楚，娴妃素来和丽妃交好，此番宴请绝非好意，多半是想替好友出气，联合一众世家妃嫔，好好刁难拿捏林晚星。
伺候清芷轩的小宫女满脸担忧，不停劝说：“林姑娘万万别去，娴妃娘娘心思深沉，好多进宫的底层女子都被她算计吃苦头，此番赴宴怕是有去难回。”
林晚星摩挲着杯沿，神色平静。躲得了一次，躲不过一世。她身在皇宫，不可能永远闭门不出。与其被动躲避，不如主动赴宴，见招拆招。
“备步辇，我去沁兰殿。”