宋府，正门外。
宋怜月与许彦生并肩立在台阶之上，身后是宋知瑶、兰儿，以及一众垂手侍立的丫鬟仆从。
十七八岁的少女正是最耐不住性子的年纪，宋知瑶踮着脚尖朝巷口张望了好几次，终于忍不住扯了扯宋怜月的衣袖。
“娘，还要等多久啊，我肚子都快饿扁了。他不会不来了吧？”
宋怜月还未开口，一旁的许彦生已板起脸来训斥道：“瑶儿，不得无礼。与你说了多少次，要叫谢大人。”
宋怜月莞尔一笑，抬手替女儿理了理被夜风吹乱的鬓发，温声附和道：“你爹说得对。在外人面前，不可口无遮拦，莫要堕了谢百户的面子。”
正说着，一名小厮快步跑来，躬身禀道：“夫人，姑爷，谢大人到了。”
宋怜月眉梢微扬，对此早有预料。
她亲自开口相邀，谢盛哪有不来的道理。若是敢不来，下次便休想再爬她的床了。
她双手交叠于腹前，仪态端庄，侧头望向许彦生，轻声道：“夫君，谢大人到了，我们去迎接吧。”
许彦生轻轻颔首，正了正衣冠，与她一同走下台阶。
马车稳稳停在路边，谢盛撩开帷幕走下。
月色下，少年一身银织锦袍，身形颀长，剑眉星目，面若冠玉，远处提着灯笼的丫鬟打眼一瞧，顷刻间便红了小脸。
刚下马车，便觉察到一道柔和的视线。
不远处，宋怜月眉眼含笑地望着他。
她今日显然是精心装扮过的，一头青丝挽成精致繁复的牡丹髻，髻心插着一支鎏金雀头钗，流苏垂落在耳际，随着夜风轻轻摇曳。
面上略施粉黛，眉如远黛，唇点胭脂，衬得那张本就温婉端庄的面容愈发风韵动人。
身上穿着一件藕荷色织金长裙，外罩同色轻纱褙子，腰间束着一条月白绦带，将那纤腰和酥胸勾勒得恰到好处。
美妇人立在月光与灯火交织的石阶上，雍容华贵，端庄娴雅，美艳不可方物。
四目相对的瞬间，宋怜月眉眼弯弯，朝他笑了笑。谢盛也跟着笑了起来，快步上前，抱拳行礼。
“宋夫人，姑爷，宋小姐，多日不见，别来无恙。”
称呼和以往并没有太大变化，只是在“夫人”前面加上了她的姓氏。毕竟如今他已不是宋府的人了，上来就直接称夫人多少有些不合适。
许彦生却是一脸尴尬，连忙抱拳回了一礼，语气里带着几分惶恐：“谢大人如今官居金麟卫百户，这声姑爷许某实在当不起，万莫如此称呼了。”
宋怜月也是轻轻点头，双手交叠于身前，盈盈欠身行了一礼，声音温软：“妾身怜月，见过谢大人。”
谢盛看着她这副戏精上身的姿态，心头一阵新奇。夫人的各种模样他都见过，但给他行礼还真是头一遭。
他抬手虚扶了一下。
“夫人不必如此见外。谢某这条命都是夫人从湖里捞回来的，若没有夫人，便没有今日的谢盛。不管我身居何职，这份恩情永远不会变。”
说着，他又转向许彦生。
方才许彦生的手一直垂在身侧，此刻抱拳回礼才从袖中拿出来，谢盛目光一凝，他的右手掌上缠着一圈白色的纱布，从虎口一直绕到掌心，包扎得严严实实。
谢盛眸光微闪，旋即若无其事地收回目光，面上笑意不变。
“若是觉得姑爷听着不自在，谢某便以先生相称。许先生身为书院夫子，当得起这声尊称。”
许彦生还想再说什么，谢盛已用开玩笑的口吻打断了他：“许先生平日里教书育人，难不成最近也开始钻研刀剑了？怎地将手都弄伤了。”
许彦生的面色一僵，旋即浮现出一抹窘迫。
还是宋怜月替他解了围，语气自然地接过话头：“他呀，今日和书院的袁祭酒一同钻研篆刻，被那刻刀划伤了手。还是我给上的药呢，笨手笨脚的。”
谢盛哑然失笑，摇了摇头道：“许先生兴趣还真是广泛，实在令人佩服。篆刻之术讲究腕力沉稳，倒是与书法有几分相通之处。”
一行人有说有笑地跨进府门，宋怜月亲自在前引路，领着众人穿过回廊，朝后宅的水榭走去。
走到半路，她忽然觉察到哪里不对，回头望了一眼跟在身后的丫鬟，又侧头看向谢盛。
“翠儿呢？方才怎么没见她？”
谢盛眼神飘忽了一下，面上却一本正经：“翠儿有些晕车，在车上缓一缓，一会儿便来。”
宋怜月一脸狐疑地望着他。
翠儿晕不晕车她还能不知道？
当初在船上待了一个多月，在澎阳湖上颠簸了那么久，不照样生龙活虎的。
但她也不好当场戳破，只是凤眸斜睨了谢盛一眼。
谢盛心虚地摸了摸鼻子，假装没看见，快步跟上许彦生的步伐。
水榭建在后花园的池塘中央，四面环水，只有一道九曲回廊与岸边相连。
此时明月中天，清辉洒在水面上，波光粼粼，池中残荷摇曳，偶有几声蛙鸣从远处传来，更衬得这中秋夜静谧清幽。
凉亭四周悬着几盏素纱宫灯，柔和的烛光透过纱罩映在青石桌面上，与天上的明月遥相呼应。
宋怜月引着众人入席。
紫檀圆桌上已摆满了精致的菜肴，正中是一大盘膏肥黄满的蒸蟹，旁边错落有致地摆着桂花鸭、醋溜鲈鱼、藕粉圆子、蟹粉狮子头，以及几碟精致的苏式点心。
四人分别落座，谢盛左边，是一声不吭的宋知瑶，右边是眉宇低垂的许彦生，对面则是美艳端庄的宋怜月。
月光从亭外斜斜照进来，洒在席间，倒真应了那句花好月圆。
侍从端着温好的黄酒上前，一一斟满杯中。
宋怜月端起酒杯，朝谢盛微微一举，红唇轻启：“今夜中秋佳节，谢大人能赏光驾临寒舍，妾身不胜荣幸。这杯酒，敬谢大人。”
许彦生也连忙端起酒杯，跟着说道：“许某也敬谢大人。”
谢盛端起酒杯，与二人轻轻一碰，仰头一饮而尽。
宋知瑶左右看了看，默默夹了一块桂花鸭，低头自顾自地吃了起来。
在座几人显然都把她当小孩，她也乐得自在。
放下酒杯，谢盛拿起银箸夹了一筷子蟹粉狮子头送入口中，赞了声味道，又看向许彦生，语气随意地说道：“说起来，前几日在万嘉县办案时，谢某曾在街上见到许先生。可惜当时公务在身，没能上前招呼，还望许先生莫怪。”
许彦生正端起酒杯，闻言动作微微一顿，旋即摇头失笑，语气坦然。
“谢大人怕是看错了。许某这些时日一直在书院，和几个学生等着秋闱放榜，半步都不曾离开过苏州城。万嘉县远在三百里外，许某一个手无缚鸡之力的教书匠，怎会跑到那种地方去。”
谢盛点了点头，面上露出几分不好意思的神色。
“那看来确实是谢某认错人了。当时只是远远瞥了一眼，身形步态确有几分相似，想来是我眼拙。”
说着，他举起酒杯，朝许彦生敬了一杯，自罚似的仰头饮尽。
许彦生也举杯相陪，两人你来我往，话题渐渐打开。
从四书五经聊到天文地理，又从山河日志聊到家国天下。
许彦生到底是举人出身，博学多识，说起话来引经据典却又不卖弄，分寸拿捏得恰到好处。
谢盛虽是个武夫，但前身毕竟是谢家精心培养的世家子弟，琴棋书画、经史子集都有涉猎，竟也能与他聊得有来有回。
两人有说有笑，酒也一杯接一杯地喝，完全将席间的两位女眷晾在了一边。
宋怜月端着酒杯，静静坐在对面，目光始终若有若无地落在谢盛身上。
她渐渐觉出几分不对劲来。
自打入席以来，谢盛的目光就没在她身上停留过几次，却一直用余光打量着许彦生。
言语间看似热络，实则句句都在试探。他与许彦生素无交情，今日却这般殷勤攀谈，实在反常。
“说来惭愧，在宋府叨扰了这些时日，谢某竟还不知许先生祖籍何处。”谢盛放下酒杯，状若随意地问了一句，语气里带着几分酒后闲谈的散漫。
许彦生面上的笑容微微一滞，目光中流露出一抹极淡的悲痛。
沉默了片刻，他似是不知该如何开口。
宋怜月接过话头，语气温婉而郑重。
“我夫君本是江南庐陵县人，出身书香门第，家境殷实。许家与宋家本就是世交，两家常有往来。只是……”
她顿了顿，声音低了几分，带着几分不忍，“他少年时突逢厄难，家中血亲皆被邪教中人杀害。唯有彦生一人，因外出访友而躲过一劫。”
谢盛放下酒杯，面上浮现出恰到好处的同情之色，眉头微微皱起，像是在为这段惨痛的往事感到惋惜。
他的手指在酒杯边缘轻轻摩挲，目光却始终没有从许彦生的脸上移开。
“后来彦生便来到苏州投靠宋家，与我一同长大，日久生情，便成了亲。”
宋怜月说到这里，抬眸看了许彦生一眼，目光温柔似水，仿佛在用这种方式告诉自己的夫君，那些苦难都已过去了，如今有她在。
这本是一个很美好的故事，但谢盛却仿佛没有察觉到许彦生眼中的痛楚，追问道：“许先生家中遭此横祸，实在令人扼腕。不知当年是白龙教哪一伙人动的手？后来朝廷查出来了吗？”
宋怜月眉头微蹙，朝他递了个眼色，示意他到此为止。但谢盛像是完全没有看见一般，目光依旧平静地看着许彦生。
许彦生垂下眼帘，望着杯中微微晃动的琥珀色酒液，声音低沉：“当年那起案子，到如今依然是悬案。朝廷追查了许久，却始终一无所获。许某只是一介书生，既无武功傍身，也无权势可依，家族的血海深仇……有心无力。这些年来，也只能放下执念，过好当下的日子。”
他的语气很平静，似乎真的已经看开了。
“许先生心境之平和，胸襟之豁达，实在非常人所能及。谢某佩服。”谢盛端起酒杯，语气真挚，目光却始终没有离开许彦生的脸。
这番话表面上是在夸赞，可不知为何，听起来总有几分说不清道不明的意味。
宋怜月柳眉紧蹙，心头已有些不悦。
许彦生再怎么说也是她的夫君，是宋家的姑爷。
谢盛当着她的面，拿家族血仇的事反复追问，明面上是关心，实则暗戳戳地讥讽他性情软弱，她又怎会听不出来。
桌下，宋怜月粉拳紧攥，在手心留下深浅不一的指甲印。
与谢盛相识也不是一日两日了，以她对他的了解，他绝非一朝得志便翻脸无情的小人。
在宋府时，他对下人都从不摆架子，翠儿那丫头三天两头被他逗得炸毛，却也从不见他真正动过怒。
对许彦生，他更是从未有过半分不敬。
可眼下的情况又是怎么一回事？
水榭亭中，气氛忽然变得僵硬起来，只余远处池塘里传来的阵阵虫鸣，和夜风拂过残荷时发出的沙沙轻响。
宋知瑶抬起头，左看看右看看，嘴里还咬着半只蟹腿，心头满是疑惑。
明明谢公子是在夸她父亲心胸豁达，这是好话呀，怎么大家都不说话了？
宋怜月轻咳一声，抬手指了指席间正中那盘膏肥黄满的蒸蟹，打破了沉默：“谢大人，这是澎阳湖上的大闸蟹，今早才从湖里捞上来的，膏正肥的时候。你尝尝。”
谢盛闻声抬眸，正对上那双含着薄怒的凤眸。
夫人冷冷地瞪着他，那眼神满是警告，就差没明说，赶紧吃，闭上你的嘴。
谢盛心头苦笑，夫人这是真的生气了。
可他也顾不上这么多，相比她生气，他更担心的是许彦生的身份。
那日在万嘉县，他确实看到了一个和许彦生极为相似的人。
对方的身影只在街角一闪而过，等他追上去时已经杳无踪迹。后来在城外的山神庙前，他又遇到了那位白龙教分舵舵主。
当时对方戴着面具，看不清面容，可那身形、那步态、那清瘦颀长的轮廓，却和许彦生几乎一模一样。