这世上哪有那么多身形相似的巧合？
更别提那日在山神庙前，他曾划伤过那舵主的掌心。刀罡中蕴含着姒莲的业火之力，寻常手段极难愈合。
而今日许彦生手上的伤，位置正好和那舵主受伤的位置一模一样。篆刻？刻刀划伤？这理由听起来倒也像模像样，可未免也太巧了些。
今日他出言试探了数次，故意提起万嘉县，故意追问庐陵县灭门旧案，甚至不惜用言语激怒对方。
可许彦生从头到尾，都表现得像个温文尔雅的书生，被戳到痛处也只是垂着眼帘默默承受，没有半分破绽。
那份隐忍和克制，要么是真的心胸豁达到了极致，要么就是城府深到了让人脊背发凉的地步。
如果许彦生真的只是个普通书生倒也罢了，但若他真是那位分舵舵主，一道之地的邪教头子，手上不知沾了多少人命。
这种人却隐姓埋名藏在宋府，一做就是十几年，还娶了宋怜月为妻，生了宋知瑶。
他想做什么？
他能做什么？
一旦此事被朝廷查出来，那后果不堪设想。
别说宋怜月了，就是宋府里的一条蚯蚓都得被竖着切开，满门抄斩都算是轻的，搞不好还要株连九族。
大唐对于白龙教从来都是铁血手腕，宁杀错不放过。谁敢和邪教有牵扯，不止自己，家中老小全都要跟着遭殃。
这样的手段虽显冷血，但效果却立竿见影。
如今大唐境内，除了那些自甘堕落的亡命之徒，根本没人敢与白龙教扯上半点关系。
谢盛端起酒杯，仰头一饮而尽，借着喝酒的动作掩去了眼底一闪而过的冷意。
他将空杯放回桌上，重新堆起笑脸，语气轻松地换了个话题：“对了，今日怎么没见到蒋统领？”
听他终于说了句人话，没再针对许彦生，宋怜月暗暗松了口气，语气也缓和了几分。
“蒋统领前些时日有事要处理，我允了他半月的假。这几日他不在府中。”
不在府中。
谢盛心头又添了一笔。
那个蒋元，当初第一次见面时天星盘就曾示警，虽然他当时没想通缘由，但一直留了个心眼。
如今许彦生身份存疑，蒋元又恰好不在府中，而且蒋元的身形高大魁梧，和那位赤将也确实有几分相似。
天底下哪有那么多巧合。
这时，沉默了许久的许彦生忽然站起身来，朝谢盛拱了拱手，面上带着几分歉疚的笑意。
“谢大人，许某实在不胜酒力，再喝下去怕是要失态了。大人慢用，许某便先行告退，改日再与大人畅谈。”
他又转向宋怜月，语气温和地叮嘱道，“夫人，你好生招待谢大人，切莫怠慢了贵客。”
宋怜月起身相送，面上依旧是那副温婉得体的笑容，但看向许彦生的目光里多了几分柔软。
“夫君放心，妾身省得。你回去好生歇着，我让兰儿给你送碗醒酒汤过去。”
许彦生含笑点头，又朝谢盛行了一礼，这才转身离去。
他的背影依旧清瘦挺拔，步履从容，沿着九曲回廊渐渐走远，最终消失在月色与水雾交织的朦胧之中。
他一走，宋怜月便收回目光，看向自家女儿，温声问道：“瑶儿，吃饱了吗？”
宋知瑶刚啃完一只蟹腿，正意犹未尽地舔着指尖的蟹黄，闻言抬起头来，本能地摇了摇头。
但她一对上自家娘亲那危险的眼神，立刻明白了什么，不情不愿地点了点头，放下手中的蟹壳，拿起帕子擦了擦嘴角：“吃饱了。”
她站起身来，规规矩矩地朝谢盛和宋怜月各行了一礼，清脆地说道：“谢大人慢用，娘，女儿先回去了。”
说完便在丫鬟的陪同下离开了水榭。
宋怜月挥了挥手，屏退了亭中侍奉的下人。
丫鬟们鱼贯退下，连兰儿也被她找了个由头支开了。
九曲回廊上，只余几盏宫灯在夜风中轻轻摇曳，偌大的水榭里便只剩谢盛和她两人。
月光从亭外洒进来，落在她微微抿起的唇角上，那张方才还挂着温婉笑容的脸上，此刻已没了半分暖意。
“谢盛！”
一声低斥骤然响起，谢盛这才从沉思中回过神来，愣愣地抬起头。
许彦生走后，宋知瑶也不见了，丫鬟们全走光了。水榭里空空荡荡，只余桌上残羹冷炙，和对面那位面罩寒霜的美艳夫人。
“夫人……”
“别这么叫我！”
宋怜月冷哼一声，那双凤眸里盛着毫不掩饰的愠怒。
谢盛当着她的面几次三番针对许彦生，言语间尽是讥讽和试探，这让她心头那股无名火越烧越旺。
许彦生是她的夫君，是她宋怜月的丈夫。谢盛看不上他，也是在变相地折辱她。
夫妻本是一体，一荣俱荣，一辱俱辱。
更何况当初谢盛在宋府养伤时，许彦生对他也算礼遇有加，从未摆过姑爷的架子，也没有将他当做过下人看待。
如今谢盛做了官，便如此目中无人，这让她如何不心寒。
她越想越气，眼眶竟微微泛红。
谢盛看着她这副怒容，心头一阵无奈。
放下手中的酒杯，朝她走近了几步，语气放得极软：“夫人，今日我并非刻意冒犯姑爷，而是事出有因。至于缘由，往后我会与你解释。”
事出有因？
宋怜月盯着他那张看似诚恳的脸，心头怒火稍减了几分，却依旧意难平。
有什么因，能让他在中秋宴上几次三番为难许彦生？许彦生这些年来一直在书院里兢兢业业地教书，何时得罪过他谢盛。
她沉默了片刻，抬起眼帘，那双凤眸里虽还带着未消的怒意，却也多了几分理智。
“好。这次我便记着。若是你说不出个一二三来，以后便不要再来找我了。”
这番话看似决绝，却也留了余地。
只要他肯解释，她还是愿意给彼此一个台阶下的。她终究还是愿意相信他，相信他不是那种一朝得志便翻脸无情的小人。
只是她需要一个理由，一个能让她心安的理由。
谢盛望着她的眼睛，郑重其事地拱了拱手：“夫人放心。等时机合适，我定会给夫人一个交代。只是眼下……还请夫人暂且忍耐。”
宋怜月没有说话，只是静静地看着他。秋风穿过水榭，拂动她的发丝和裙摆，那张温婉的面容在月光下显得格外柔和。
良久，她轻轻叹了口气，指了指桌上那盘早已凉透的蒸蟹，语气已恢复了平日的从容：“蟹凉了就不好吃了。坐下，我让人再热一壶酒来。”
谢盛心头一松，知道她这是暂时揭过这茬了，连忙依言坐下，乖乖拿起一只蟹，老老实实地剥了起来。
这时，远处传来一阵嘈杂的脚步声，夹杂着丫鬟们慌慌张张的劝阻声和一道清冷的女声。
谢盛抬起头来，正好看见一道修长的身影穿过九曲回廊朝水榭走来，身后还跟着几个手足无措的宋府下人。
为首的女子今日穿了一身橘黄色齐胸襦裙，外罩银纹蝉纱大袖衫，腰间系着一条鎏金鸾带，将那高挑修长的身段勾勒得淋漓尽致。
乌黑的长发破天荒地没有束成马尾，而是挽成了精致繁复的惊鸿髻，髻上簪着一支金镶玉步摇。
女子面带薄霜，唇点朱红，那双凤眼依旧透着与生俱来的矜贵和傲气，只是比平日少了几分凌厉，多了几分不可方物的明艳。
她提着裙摆大步流星地走在最前头，步子迈得又急又大，好几次险些踩到过长的裙摆，却又硬生生凭着武者的平衡感稳住了身形。
身后跟着的香翎依旧是一袭红裙，一手虚虚地扶在她肘侧，压低声音提醒着什么，她却不耐烦地摆了摆手。
水榭中的两人同时愣住。
宋怜月端着酒杯的手微微一顿，凤眸中闪过一丝异色。谢盛手里的蟹壳啪嗒一声掉进碟子里，看着那道越来越近的身影，只觉后背一阵发凉。
不是，她怎么亲自过来了！
“下官见过公主殿下！”
来不及多想，谢盛立刻起身行礼。
“呵～谢大人，好雅兴啊。”
李清卿冷笑着走进水榭，目光在亭中扫了一圈，先是落在谢盛身上，又移向他身旁那位雍容华贵的美艳妇人。
两人的目光在空中交汇，李清卿微微挑眉。
宋怜月已放下酒杯站起身来，面上依旧是那副温婉端庄的笑容，迎上她的目光。
香翎快步走到谢盛面前，那双美眸里盛着毫不掩饰的恼怒，压低声音咬牙切齿地说道。
“谢大人好大的架子，殿下亲自设宴请你，你倒好，跑到这里来赏月。若是我不去请你，你是不是打算把殿下的邀约当耳旁风了？”
谢盛张了张嘴正要辩解，香翎已冷哼一声，后退一步，重新站回李清卿身后，双手交叠于身前，一副你自求多福的样子。
李清卿没有再看谢盛，目光依旧落在宋怜月身上。她缓缓踱了两步，裙摆曳地，流苏轻摇，将这座朴素雅致的水榭衬得黯然失色。
“本宫不请自来，宋夫人不会见怪吧。”
她的声音清脆如铃，语调却带着几分居高临下的审视。
谢盛见她这副笑里藏刀的模样，心道不妙，连忙站起身来正要开口，却被香翎悄悄拉了回去。
宋怜月微微欠身，姿态放得极低，语气却是不卑不亢。
“殿下屈尊驾临寒舍，妾身荣幸之至，岂敢见怪。殿下请上座，妾身这就让人撤换席面，重新布菜。”
“不必了。”
李清卿抬了抬手，目光从宋怜月脸上缓缓移开，落在谢盛身上，笑意更深了几分。
“本宫今日不是来赴宴的，是来接人的。谢大人公务繁忙，本宫派人送了请帖都请不动，只好亲自来请了。”
谢盛被她这道审视的目光看得头皮发麻，莫名有种被捉奸的感觉，干咳一声，讪讪道：
“殿下言重了。下官只是想着先去衙门赴宴，回头再去玉府拜见殿下，并非有意推脱。”
李清卿轻笑一声，慢悠悠地走到他面前，眸子微微眯起，语气里满是促狭。
“那怎么不去衙门，倒跑到宋府来了？谢大人这是觉得，宋夫人的面子比本宫要大？”
谢盛嘴角一抽，正要答话，宋怜月已替他开了口。她的声音依旧温软柔和，却隐隐透着几分不易察觉的锋芒。
“殿下多虑了。谢大人曾在我宋家做过一段时日的护卫，今日中秋，妾身念着旧日情谊，便差人请他来府上小聚一番。谢大人是个念旧的人，自然不忍推辞。”
这番话表面上是在替谢盛开脱，可言辞间那“旧日情谊”“念旧的人”几个字，却像是一根根细密的软刺，不轻不重地扎在听者的耳膜上。
李清卿转过身来，正眼看向宋怜月，将她从头到脚打量了一番。
宋怜月身形丰腴，曲线玲珑，那张保养得极好的面容上看不出半分岁月的痕迹，只有眉眼间那股成熟妇人特有的从容和温婉，是少女无论如何也扮不来的。
当初为了这个女人，谢盛在栖梧堂里不惜与她翻脸，甚至当着她的面抱起这个女人扬长而去。如今看来，他对这位宋夫人倒还真是长情得很。
她的眼神里闪过一丝冷意，脸上的笑意却愈发灿烂了，玉手掩唇，轻笑了一声。
“宋夫人倒是有心了。只可惜谢大人如今已不是宋家的护卫，他是朝廷命官，正六品的金麟卫百户，一举一动都代表着朝廷的颜面。夫人这般私下相邀，倒显得像是在攀附权贵，传出去对谢大人的名声也不好。”
宋怜月脸上的笑容微微一僵，袖中的手指无声攥紧，指甲深深陷进了掌心。
这番话表面上是在替谢盛着想，实则句句都在敲打她。
你是商贾之妇，他是朝廷命官，你与他之间早已隔了一道天堑。
这番话既点明了身份之别，又将她的一片好心扭曲成了别有用心。偏偏每一句都站在道义的制高点，让人无从反驳。
她垂下眼帘，面上依旧是那副温婉得体的笑容，声音却淡了几分：“殿下教训的是。妾身见识浅薄，考虑不周，今后定当谨记。”
谢盛算是看明白了，这位公主今夜就是故意来找茬的。先是登门抢人，再是言语敲打，句句都往宋怜月的痛处戳。
他深吸一口气，上前一步挡在宋怜月身前，朝李清卿抱拳行了一礼。
“殿下，宋夫人不过是念及旧情，请下官吃顿便饭，并无他意。殿下既亲自来了，下官自然不敢再推脱。不过下官好歹也是朝廷命官，若就这么跟殿下走了，传出去恐怕有人说下官趋炎附势，巴结公主。不如殿下先行回府，下官稍后便到，也好避避嫌。”
李清卿微微一怔，随即眉头微挑，眼里闪过一丝玩味。
香翎却在旁边冷笑了一声，一双眸子冷冷地扫过谢盛的脸，语气里满是讥讽：“谢大人好大的口气，趋炎附势的事你做了也不是一件两件了，还差这一回？殿下亲自来请你，已是给足了面子。你若再推三阻四，就是不识抬举了。”
谢盛被她这番话噎得够呛，狠狠瞪了香翎一眼，正想着怎么回呛两句，李清卿已不耐烦地摆了摆手，朝谢盛勾了勾手指。
“行了，磨磨唧唧的，本宫没功夫跟你在这耍嘴皮子。马车就停在外面，现在就走。今晚夜宴不止本宫一人，还有几位贵客等着，若是让他们等久了，本宫的面子往哪搁？”
谢盛下意识回头看了宋怜月一眼，只见她正站在石桌旁，月光落在她脸上，那张温婉的面容依旧平静如水，看不出什么情绪。
她朝谢盛微微点了点头，轻声道：“谢大人去吧，莫要误了殿下的宴席。妾身改日再设宴款待大人。”
这话说得很漂亮，既给足了李清卿面子，又不失自己的体面。可她越是这般隐忍，谢盛心里便越不是滋味。
李清卿似笑非笑地看了宋怜月一眼，忽然从袖中取出一支小巧的白玉发簪，通体莹白，雕工精致。她缓步走到宋怜月面前，将玉簪递了过去。
“本宫来得匆忙，也没备什么礼物。这支玉簪是宫里的东西，便赠与夫人，权当见面礼。也祝宋夫人青春永驻，容颜不老。”
“公主殿下！”
谢盛面色一变，语气不自觉重了几分。
“你急什么？本宫在赠礼，收不收是宋夫人的事！”
李清卿向来就是如此强势，保持着递上玉簪的姿势，若不是顾忌谢盛的看法，一介民妇，连抬头和她说话的资格都没有。
“簪子给我！”
谢盛出手去夺，却被对方避开。
“谢盛，你是铁了心要忤逆本宫吗？”
此言一出，宋怜月意识到了问题的严重性。
她自然看得出这玉簪是上等的好东西，也听得出李清卿话语中的揶揄意味，青春永驻，容颜不老，言下之意无非是在提醒她已经老了。
她深吸一口气，伸手接过玉簪，盈盈行了一礼：“多谢殿下厚赐。”
老就老吧，总比让谢盛彻底得罪公主强。
见她收下，李清卿笑了笑，转身便朝水榭外走去，路过谢盛身边时脚步一顿，斜眼看了他一眼。
“怎么？还要本宫八抬大轿请你？”
谢盛看了宋怜月一眼，想到许彦生那存疑的身份，嘴唇动了动，终究什么都没说出口，他如今还需要李清卿的帮助。
得找她借那枚玉佩，再测试一下许彦生的身份，那玉佩能检测三品以下的妖气，若许彦生就是白衣舵主，他定然无所遁形。
一旦确认身份，谢盛必须尽快暗中处理掉他，不能让任何人知道。
否则若是朝廷有所察觉，以他之力，根本不可能保下宋家，哪怕是他的武圣老祖出面都很困难。
想到这里，谢盛叹息一声，朝她拱手行了一礼，转身大步跟上了李清卿的步伐。
宋怜月朝她轻轻点头，恬静一笑。
三人离去，水榭里重归寂静。
月光依旧从亭外洒进来，池中的残荷依旧在夜风里摇曳，桌上的蟹壳和残酒还是原来的模样，一切似乎都没有变。
宋怜月独自站在石桌旁，低头看着手中那支白玉发簪，指腹轻轻摩挲着温润的玉身。
她望着谢盛和李清卿并肩而行的背影，渐渐消失在九曲回廊的尽头，那双凤眸里强撑的平静终于裂开了一道缝隙。
方才李清卿的话还在她耳边回荡。
他是朝廷命官，你是商贾之妇。
这番话表面上是在敲打谢盛，实则句句都在戳她的心窝。
她想反驳，想说自己与他之间并非攀附，想说她请他赴宴不过是念着旧日情谊。
可她说不出口。
因为就连她自己都觉得，自己的身份和那位公主比起来，确实差了十万八千里。
李清卿可以光明正大地站在他身边，替他挡风遮雨，帮他平步青云。
而她呢？她只能躲在宋府的深宅大院里，连请他吃顿中秋宴都要被人说成攀附权贵。
她握着玉簪的手指慢慢收紧，直到那温润的玉身硌得掌心生疼，她才缓缓松开了手。
抬头望向天边那轮圆月，月光依旧清冷，洒在她脸上，照出了眼角那一丝极淡的细纹。
“兰儿。”她唤了一声。
候在远处回廊上的兰儿连忙快步走来，低声道：“夫人有何吩咐？”
“把这支簪子收起来。”
宋怜月将玉簪递给她，声音依旧平静温软，仿佛方才什么都没有发生。
“再去温一壶酒来。中秋佳节，莫要辜负了这轮明月。”