随着赵炎的认输，首届符天宗主宗大比，终于落下了帷幕。
看台上的数万人，此刻却没有一个人起身离场。所有的目光，都死死盯着擂台中央，盯着那几道浴血奋战后挺立的身影。
叶长林双手捧着法旨，朗声宣读：
“结丹期前三甲：魏无极、赵炎、温九龄！”
“筑基期前三甲：屠横、沈石、宋寒！”
“请六人上前，受赏！”
六道身影，依次走上擂台正中。
午后的日头偏西，雪后的风带着寒意。
叶长林请出了奖励。
十二名执事分作两列，捧着托盘，沿着擂台边缘一字排开。
托盘上盖着红绸，看不见下面是什么，只能看见红绸的边角，被风吹得轻轻翻动。
高台上，吴泰缓缓起身。
数万人的看台，一层一层，跟着站了起来。
“筑基第一，铁云屠横。”
屠横走上擂台，八尺的身躯，把那方青石衬得矮了半截。
他站定，抱拳，脊背挺得笔直。
执事揭开红绸。
托盘里是一只拳头大的玉瓶，瓶口封着蜡，另有一枚巴掌大的青铜令牌，牌面刻着一座山。
“千年灵乳一瓶，主宗藏经阁三层通行令一枚。”叶长林道，“另，宗主亲授指点一次。”
看台上一阵低低的嗡嗡声。
藏经阁三层，是主宗核心弟子才能进的地方。
屠横双手接过，喉结滚了滚。
“谢宗主。”
吴泰在高台上微微颔首。
“你的根基很稳。”吴泰神识传音，“龙血是你的根，也是你的束缚。往后遇上比你强的，别只想着变身……”
屠横一怔，随即重重点头。
“弟子记下了。”
“筑基第二，铁云沈石。”
沈石走上擂台。
他站到屠横身侧，比屠横矮了一个头。
托盘上，是一只巴掌大的玉盒，一枚灰白色的丹药，另有一块暗青色的令牌。
“凝骨丹一枚，主宗藏经阁二层通行令一枚。”叶长林道。
沈石接过，手指有些发紧。
“筑基初期，赢了圆满。”吴泰看着他，目光平静，“你那一拳，不错。”
“筑基第三，落霞宋寒。”
宋寒上前行礼，领了赏。
……
结丹三名，赏得更重。
魏无极领的是一枚妖丹，三阶，通体赤红，里头隐隐有血光流转。叶长林说，这是主宗从蛮荒疆域收来的一头铁背妖狮的内丹，已经由丹师稍作炼制，药性不烈。
魏无极捧着妖丹，没有急着收。
他低头看了很久。
“宗主，”他忽然开口，声音沙哑，“这丹，我能不能不吃？”
全场一静。
吴泰微微挑眉。
“为何？”
“十五年前，我吞了一颗，差点死了。”魏无极道，“今天打完这一场，我才想明白，狂暴能撑一盏茶，靠的不是那颗丹，是这八十条经络。往后的路，我想走经络，不想再靠丹了。”
吴泰看了他半晌，唇角动了动。
“丹你留着，不吃，也可换灵石。”他道，“你能想明白这一点，比吞十颗丹都强。”
魏无极抱拳，深深一躬。
赵炎领的是一部残卷，叶长林说，是主宗藏经阁里的一部《妖脏养护要诀》，专门针对装脏炼体后的排异之症。
赵炎握着那卷轴，指节发白。
他没有说谢，只是朝高台上，重重磕了一个头。
温九龄领了一箱药材。
他打开箱盖，里头是几味他连名字都叫不全的灵药。他一一看过去，脸上难得露出一点孩子似的笑。
“回去，能配三年的方子了。”
……
奖励发完，吴泰缓步走到高台边缘。
他抬手，往下一压。
数万人的声浪，如潮水退去。
“诸位。”
他的声音，不重，也不尖，却清清楚楚落进每一个人的耳朵里。
“三日大比，打了四十九人，打出了十二个名次。”
“可我今天，想说的不是名次。”
他顿了顿，目光缓缓扫过全场。
“我看到莫烈，镖局打手，一身铁砂，一条铁链。他输了，输得很清醒。”
“我看到温九龄，试药人出身，拿命换回一杆枪。他输了，把解药给了对手。”
“我看到赵炎，两颗心，两条熊臂，一路咬着牙走到决赛。他输了，跪在擂台上，没有求饶。”
“我看到屠横，我看到沈石，我看到魏无极。”
吴泰的声音，慢慢沉下去。
“这些人，没有一个是天才。”
“他们是散修，是镖师，是猎户，是试药人，是曾经被世家看不上的、被宗门拒之门外的人。”
“可他们站在了这座擂台上。”
看台上，没有一个人出声。
“修行这条路，自古以来，有人走得快，有人走得慢。快的，靠灵根，靠资质，靠家世。”
“慢的，就只剩下一条路。”
“用自己的身子，一寸一寸，去换。”
他抬起右手，按在胸口。
“符文经络，不问出身，不问灵根，只问你肯不肯疼。”
“我吴泰，走了一百余年，就走出这么一句话。”
风吹过看台，旗子猎猎作响。
“今日，我在此宣布。”
吴泰的声音，陡然拔高。
“符天宗，欢迎天下修士加入！不论你来自三城，还是蛮荒，还是中州，只要你守三条规矩，山门，永远为你开着！”
“自今日起，大比，每三年一届！落霞、清渊、铁云三城弟子，皆可参与！”
“三年之后，擂台上，我等你们。”
最后四个字，他说得很轻。
轰——
整座竞技场，像被点燃了一样。
欢呼声，掌声，口哨声，酒囊砸在看台上的声响，混成一片，一浪高过一浪，震得八荒锁龙阵的光幕，一阵一阵地荡漾。
“符天宗！符天宗！”
“三年后，我来！”
“老子今年才筑基，三年后，打进前十！”
散修席里，一个中年汉子抹了一把眼睛，旁边的人拍着他的肩膀，两个人都在笑。
……
散场，已是黄昏。
人潮从竞技场的各个出口涌出来，沿着山道，涌向落霞城的方向。
一路上，议论声没有停过。
“我这一辈子，没想过炼体还能这么打。”
“以前总觉得，体修就是蛮力，没前途。今天才知道，是我们没见过。”
“药浴淬体，药灌得多，底子虚；兽血淬体，一滴一滴养，慢，但稳；装脏炼体，借来的东西猛，容易反噬……这三条路，今天一天，我算看明白了。”
“看明白又怎样？不是照样走不到头？”
“所以，才要符文经络啊。”
“你看魏无极，狂暴二十息变一盏茶。你看温九龄，药力锚在经络里，三日不散。这不就是路吗？”
一个背着药篓的老人，一边走，一边摇头晃脑。
“以前，我们这些底层修士，只能靠丹药和法宝，丹药有价，法宝有价，吃完就没了。”
“这条路，不一样。开一条，就是一条，永远是你自己的。”
“今天，我是真的服了。”
……
当天夜里，落霞城的酒楼茶肆，灯火通明。
第二天，落霞城的大街小巷，说书人唾沫横飞地讲述着大比的盛况。
“你们是没看见，那铁云城的沈石，明明只有筑基初期，硬是靠着一双肉拳，把筑基圆满的剑修给锤下了擂台！”
“还有那血手魏无极，半炷香的狂暴，压着半妖打！体修的路子，原来还能这么走！”
不仅是凡夫俗子，那些修仙家族的家主们，也连夜召开了族会。
韩家大院内，韩家老祖看着下方垂头丧气的韩烈，不仅没有责骂，反而眼中精光闪烁。
“烈儿，输给那等纯粹的体修，不丢人。”
韩家老祖沉声道。
“这符天宗的底蕴，深不可测。传我令下去，家族中那些灵根低劣、却有几分毅