一年后。
g市的秋天来得很晚，北方的银杏早已落尽，这里的叶子才刚刚染上金边。
我穿着剪裁得体的职业套装，站在远桥资本的高层会议室里。
窗外的天际线被秋日斜阳切成明暗两半，玻璃幕墙映出一个身姿挺拔的女人。
长桌尽头，最后一份并购案评估报告摊开在桌面上，末页签着我名字的缩写。
“以上，就是本季度的全部评估结果。”
我合上文件夹，摘下眼镜。
会议室静了一瞬，随即掌声从席间涌出来。
薄砚庭坐在首位，双手交叠在桌面上，带头鼓起掌来。
他用人的标准向来苛刻，能让他在会议上公开表态的事并不多。
“恭喜封总，正式成为远桥的初级合伙人。”
他站起身，将一份签署好的股权协议书从桌面推过来。
我拔出钢笔，然后落笔，一笔一划，没有再回头。
薄砚庭收回协议书，扫了一眼签名，点了下头。
像秋天落进泥土的叶子，安静而有分量。
这一年，我用无数个加班的夜晚和精准的投资眼光，在这座城市彻底扎下了根。
那些凌晨两点的办公室灯光，那些翻到卷边的行业报告，那些谈判桌上据理力争后拿回来的项目，最终都变成了银行账户里令人踏实的数字。
我用丰厚的奖金和分红，在市中心买下了一套带大露台的平层公寓。全款。
签合同那天，中介递来厚厚一叠文件，问我要不要做任何改动。
我站在空荡荡的客厅中央，环顾四面白墙。
没有参考意见，没有需要迁就的审美。
从落地窗的朝向到厨房台面的材质，每一寸都只对自己负责。
晚上，沈南乔拎着两瓶红酒来庆祝。
她窝在沙发上，鞋蹬掉，端着杯子翻看手机，一边点评我选的窗帘颜色。
忽然，她的手指停住了。
“哎，你听说了吗？裴洛辰彻底完蛋了。”
我倒酒的手顿了一下。
瓶口在杯沿上磕出一声轻响，随即恢复平稳，酒液注入杯中，连一丝波痕都没有。
“没关注，怎么了？”
沈南乔从鼻子里哼出一声冷笑，把手机往茶几上一丢，整个人陷进靠垫里。
“他之前那个项目数据造假的事被彻底查实。”
“张导在圈子里混了几十年，最看重晚节，出了这种事连夜把他踢出核心团队。”
“他现在连个普通讲师都混不上，只能去不入流的私企做基础数据员，每天对着excel表格机械录入。”
“那温以沫呢？”
“她更惨。”
沈南乔直起身子，眼睛亮得发光。
“她到处甩锅给裴洛辰，说数据都是他经手的，自己只是被蒙蔽。”
“结果有人顺着这条线扒出她在国外交流期间就搞过学术造假。”
“证据一摆，学校二话没说直接开除。”
“听说她后来还去裴洛辰公司门口堵他，两个人当街吵起来，最后动手了。”
“围观的人拍了视频传到网上，点击量比他们发过的所有论文加起来都高。”
一地鸡毛。
狗咬狗，咬到最后，谁嘴里叼着的都不是骨头，只有一嘴对方的毛。
这就是他们引以为傲的理智和偏爱最终的下场。
我端起酒杯，隔空递向沈南乔。她也举起杯子，杯沿轻轻一碰，发出清脆的声响。
“敬新生。”
“敬自由。”
周末，我独自去了g市郊外的植物园。
这里也有一条银杏大道，比记忆里的那条窄一些，但树冠更密。
秋风吹过，金黄的叶子离开枝头，纷纷扬扬铺满一地。
不少情侣蹲在树下，手指拨开落叶，认真翻找着所谓的心形叶子。
有个女孩捡到一片，举过头顶冲男朋友喊：“找到了！这片是不是很完美？”
男生凑过去看，两个人笑成一团，小心翼翼把叶子夹进手机壳里。
企图用一片脆弱的植物，来拴住虚无缥缈的永远。
我裹紧身上的风衣，踩着厚厚堆积的落叶，从他们身边走过。
鞋跟陷进松软的叶层，每一步都发出干燥的碎裂声。
没有低头去捡任何一片。
走到大道尽头时，手机响了。
“在哪？”薄砚庭的声音透过电波传来，带着一如既往的沉稳。
“植物园散步。”
“晚上有个艺术展，新锐建筑师的联展。一起去看看，顺便吃个饭。”
“好啊，我请客。”
他顿了顿，然后笑了一声。
“老规矩。”
挂断电话，我抬头看向头顶湛蓝的天空。
阳光穿透金色的树冠，碎成一地斑驳，落在我的脸上，落在空无一物的指间。
那本夹着残破叶子的集册，早在我离开北方的第一天就被扔进了垃圾桶。
它和其他废弃物一起被运走、压缩、掩埋，再也找不到了。
我的人生，早就自己构建了完整的家园。
地基是我亲自打的，承重墙是业绩和合同垒起来的，窗户朝向我自己选的方向。
再也不需要别人随手施舍的叶子，来定义我的“永远”。
我转身往回走。
银杏大道上又一阵风起，叶子雨一样落下来。
身后那对情侣还在翻找着什么，而我朝着停车场的方向，步子不快不慢。
手机又震了一下。
薄砚庭发来一个定位，附了一句话：七点，门口等你。别穿高跟鞋，展厅很大。
我把手机揣回口袋。
风声在身后追了一阵，终于散了。
（全文完）