演艺之路步步生花

演艺之路步步生花
孟小冬，女，生于梨园世家。祖父孟七是著名的京剧演员，擅演生、净两角，父亲、伯父、叔父都是京剧演员，在这样的家庭环境里，孟小冬也自然而然地走上了演艺道路。她9岁的时候正式学艺，跟着姑父仇月祥学唱老生，12岁就在无锡登台演出，14岁时在上海乾坤大剧场和当时的名角同台演出，当时技惊四座，居然大角风范。一下子便引起了评论界的追捧。
1925年，在演艺界已经小有名气的孟小冬作别上海，如同今天无数的北漂青年一样，抱着一颗追求梦想的决心来到北平。这一年，她18岁。
16岁的花季，17岁的雨季。18岁，则是一个告别懵懂的少女走向成熟的年纪。在现实中，大多数人还在父母的庇护下，饱食终日，无所事事。而孟小冬已经在戏台上唱了几年的戏了。最开始的时候，她是受家庭艺术氛围的熏陶而学戏，但在她12岁那年，父亲不小心受伤，把腿摔断了。自那天起，她就不得不担负起养家的重任。跑码头，唱堂会。小小年纪的她，就饱经世事，看惯了世态炎凉，人心冷暖。当她在舞台上扮着老生，唱着浑厚男腔的时候，很少有人知道，那瘦弱的身躯内，裹着一颗敏感、孤傲但又缺乏安全感的心。
到了北平之后，孟小冬一边演出，一边向当时的名角请教，钻研京剧艺术。她最向往的是余派艺术，余派又称新谭派，开山祖师是余叔岩。余派艺术在唱念做表方面细腻深刻，唱腔里的三音联用更是奇妙无比，最为她所爱。因此她便下定决心，要投到余派门下。
此时的孟小冬，已经颇有名气了。她刚到北平时，第一场演出就震惊全场，一炮而红。袁世凯的女婿、著名剧评人薛观澜在看了几场孟小冬的表演之后，赞不绝口，并把她与清末民初的雪艳琴等十位以美貌著称的坤伶相比，结论是没有一个人能比得上孟小冬。有个叫“燕京散人”的剧评人也说孟腔是“在千千万万人里是难得一见的，在女须生地界，不敢说后无来者，至少可说是前无古人”。
而余叔岩本人对孟小冬也颇为赞赏。1935年，即孟小冬到北平的第十年。有人曾介绍一人拜余叔岩为师，被余叔岩拒绝了。介绍人走了之后，余叔岩对朋友说，“有些人教了也是白教，徒费心力。”
朋友问：“当今之世，谁比较好呢？”
余叔岩说：“目前内外行中，接近我的戏路，且堪造就的，只有孟小冬一人。”
既然彼此都有心，那事情就好办的多了。1938年10月21日，孟小冬正式拜余叔岩为师，成为余叔岩的关门弟子。这也是余叔岩收的唯一一个女弟子。孟小冬自拜师后，连续五年，每天都坐着黄包车去老师家学戏，风雨无阻。余叔岩对这个认真的女弟子，倾囊相授，把毕生所学悉数传授给她。五年时间里，孟小冬学了几十出戏，每个招式、动作、唱腔都得到了老师的指点，是余派唯一得到真传的人。至此，孟小冬的艺术水准才算是得到了质的飞跃，从而能与当时京剧界的顶尖艺术家马连良、谭富英、杨宝森等人平分秋色，被时人誉为“冬皇”。
孟小冬的艺术生涯，到这里算是达到了顶峰。自9岁开蒙，12岁登台崭露头角，到30多岁名扬天下，这一路走来，步步生花，演艺之路算是非常顺利了。然而没有人的人生可以不经历磨难，上天如此眷顾她的艺术成就，就会让她在其他方面吃点苦头。而毫无疑问的是，对于大多数的名伶戏子来说，一生当中最为坎坷的事莫过于爱情了。