已经是中午十二点，都城，龙国电竞协会大楼，会长办公室。
沈千秋坐在办公桌前，电脑屏幕里显示着实时滚动的投票数据。
百连和青枭的票数还在来回拉扯，反复相互反超。
一位下属手里拿着一份刚打印出来的报告，站在他旁边汇报：
“沈会长。”
“到目前为止，投票已经进行了三分之一，参与人数已经超过五亿。”
“百连和青枭各自占了大约两亿多票，两边大体上不分上下，但从地域和年龄分布来看，分化非常明显。”
“于是接近北方这边的，尤其是都城的，对青枭的支持率越高。而越是接近南方，尤其是福山省那边的，支持百连的则越多。”
“而从年龄来看，支持百连的大多都是年轻人，区间在16到25岁上下，支持青枭的，则30岁到60岁的中老年群体居多。”
沈千秋听到这个数据，明显眉头一皱。那下属继续解释：
“根据网络上的舆论，我们大概总结了一下原因。”
“目前比较流行的一种观点是——百连战队虽然有很多打法上的创新，但很多东西还没有经过充分的实战验证，不确定较强。”
“虽然他们今年在全国赛上的表现确实亮眼，但星渊个人的光环和功劳占了很大一部分。”
“相比之下，青枭战队在高进阶的战绩是实打实的，很多年龄稍大的民众出于对稳定胜率的考虑，更愿意相信青枭能代表龙国参战。”
沈千秋听到这里，端起茶杯抿了一口，叹了口气：
“其实这么说，也不是没有道理。百连的大多数队员确实都是初出茅庐，经验尚浅。”
“一支成立不到一年的战队能打到全国四强，本身就是超常发挥了。”
“要想在今年的国运擂台中取得名次，光靠星渊和暮色个人的支撑，只怕很难走得长远。”
他转过身，面对下属，突然变得严肃：“但不管怎么样，今年我们还有叶先生这张底牌。”
“无论投票的结果如何，都要保证将他送上国运擂台！”
下属点了点头：“明白！”
他停顿了一下，再次开口：“对了，正好还有一件事要向您汇报。”
“就在这几个小时内，多个国家都传来了重要选手意外死亡的新闻。”
“这些消息大部分来自国力不济的小国，但也有像樱花国这样的强国，也传出了类似的报导。”
“他们已经行动起来了。”沈千秋毫不意外地说道。不用猜想，谁都知道“他们”指的是哪个国家。
“看来我们的方针是对的。”
沈千秋看向下属，随即下令：“你们下去之后，尽快发动所有可用的公安力量，全力确保百连和青枭在内的所有重要选手的安全。”
“尤其是叶先生——该动用的规格就用，该调配的人手就调。”
“务必保证他从现在到进入天幕之前，每分每秒都处于最高级别的保护之下！”
回到几分钟前，都城某街头。
街上的youxing队伍还没有散，举着百连战队应援牌的人群还在喊着口号，走过一栋又一栋楼。
有人喊着：“支持百连战队，让龙国再次复兴！”
有人跟着喊：“百连必胜！星渊就是最强！”
然而，就在队伍前方不远处的路口，迎面走来了另一群人。
他们举着的却是青枭战队的应援牌，上面也印着宣传口号。
为首的人手里拿着一个小型扩音器，声音洪亮，很快传到了这边：
“青枭战队才是龙国正统！胜率最高的才能代表龙国！”
“青枭战队在进阶8的胜率已经达到了百分之四十！龙国第一！”
“国运大赛比的不是杂耍，是胜率和稳定性！青枭的打法是龙国正统，高胜率才能代表龙国出战！”
“谁说的正统？”百连那边有人立刻回喊回去：
“龙国已经大改革了，所有角色都是平等的，哪来正统不正统一说？”
两波队伍越走越近，声音逐渐交杂混乱在一起。
支持青枭的那边也毫不示弱，扩音器又放大了几分：
“开放归开放，胜率才是第一位！你们看各角色的胜率，哪个角色能比得上故障机器人？”
另一个声音很快反驳回去：
“你拿往年的数据有什么用？今年的全国赛青枭可是只打了个平手！”
两拨人的声量越来越大，火药味也越来越重，双方的喊声混在一起，盖过了街上的车声和广播声。
现场越来越乱，刚开始还是口角，直到有人互相推搡，甚至开始动起手来，场面逐渐不可收拾。
就在这时，远处传来警笛声，几辆警车从街道两侧同时驶来，停在人群外围。
车门打开，穿着制服的警员迅速下车，拉开警戒线，将两拨人强行分隔开来，这才稳定了秩序。
“散开！都散开！”一个举着扩音器的警官站在高处喊话：
“保持秩序，不要堵塞交通！”
情报员拿着屏幕，播放着这一场景，科斯就站在旁边看着。
这是在龙国的鹰国驻外记者在现场拍摄的实时记录画面。
“这就是龙国目前的情况。百连和青枭的票数还在保持持平，僵持不下，差距始终没有拉开。”
科斯的声音很平淡：“我们的人已经派出去了。”
“现在龙国的网络，应该充满了支持青枭的声音。”
“不管用什么手段，无论如何都要保证玄鸟他们拿到今年的参赛资格，绝对不能出意外！”
他转过身，踱了几步。
“剩下时间不多了，安插在各国的人应该也都已经准备得差不多了。”
“接下来要做的事情，该怎么做就怎么做，不需要我再多说了吧？”
情报员站直身子，敬了个礼：“明白，长官！”
时间过去了大半。都城，某城区一片被高楼包围的空地上。
这片空地上空无一物，出现在城市中心显得格外突兀。
在空地的四周都是密集的楼宇和交错的街道，中间却留出了这么一大片开阔的场地。
没有建筑，也没有绿化，只有裸露的土地和散落的碎石，像是刻意清空留出来的一样。
空地已经围满了人，大多数是穿着制服的公安和工作人员，有人在忙着衡量，有人拿着对讲机传话，有人维持着外围的秩序。
而空地的正中央，此时已经被警戒线围成了一个巨大的圆形区域。
警戒线以内的圆形里，除了光溜溜的土地，就只有一个坑洞，半圆下凹，像是被陨石砸过。
坑里什么都没有，除了泥土，就只有碎裂的石块和裂缝。
就在这时，城市广播的报时钟声突然响起：
“现在是都城时间，20点钟。”
广播声很大，响遍整个城市，所有人都能清晰地听见。
由于“十日连昼”，人们的时间感会被淡化，所以龙国的所有广播设备都提前安插了报时系统。
每当过一个小时，就会自动播报时间，以保证国民的正常作息。
虽然已经到了20点，但天还是全白的，依然明亮，没有一点变化。
而天上的云层已经比平常多了好几倍，肉眼可见，看起来很厚，并且还在不断地变幻聚集。
“20点，时间已经不多了。”圆圈旁的一个工作人员说。
“投票的结果应该也差不多了，选手那边要准备安排护送了。”
就在这时，圆圈中央对应的那片天上的云层突然变化，开始翻滚涌动，卷起了漩涡。
而圆圈所在的那片空地居然开始隐隐震动，颤抖了几下。
随后，就在圆圈的正中心上方，巨大的漩涡逐渐开始展开，中间的洞口冒出金色的闪光。
“轰”地一声，大地再次颤动，圆圈中心的坑洞开始塌陷。
警报声响起，在场的工作人员马上疏散了围观的人群。
再一看时，一团漆黑的巨物已经从坑洞中冒出了头。
那个事物刚好也是圆柱轮廓，半径和圆圈区域几乎一样大。
伴随着声声震动，巨物像竹笋一样从坑洞中冒出头来，缓缓升起。
那是一栋神秘的建筑，漆黑的墙体，尖锥型的穹顶。
与此同时，一个空灵而洪亮的声音在精准地在所有人耳边响起：
『国运擂台倒计时开始——』
『天幕降临！』