四月三十日，天光晴好，宜定章制，宜理外务，宜新人履新。
秦宴奉旨接手外蕃诸事。
从此边关往来、使节迎送、贡马市茶诸般庶务，皆归他一人裁断。
而就在三日前......
四月二十七日，天子诏下，太子出阁，东宫属官，依制遴选。
命内阁与吏部共拟名册，五日为期，呈御览定。
诏书一下，朝野皆知：储君之翼，从此始丰。
.....
往年此时，四月将尽，不过是春衫换夏衣，吃两盏青梅酒便过去的寻常日子。
今年不同。
有人在算位置，有人在看风向，有人在连夜写信。
京都的夏天，头一回比秋天还让人心头发紧。
......
四月三十日，午后。
东宫侧殿，案上两盏茶，一碟蜜饯，与寻常无二。
只是今日，座中人皆未动那茶。
魏逆生午后入宫，非宣召，乃太子“私邀”。
自四月二十五日后，太子观政已毕，威仪初具，却仍是一身常服。
“孤尚以为，子安不来了呢。”姜珩目光温润如初。
魏逆生拱手一揖：“臣闻殿下相召，不敢迟延。”
说罢落座，脊骨依旧笔直如松。
二人对坐，都不急着开口。
片刻，姜珩抬手，以指尖轻叩案面。
一下，两下，缓而稳，似在斟酌何者为先。
“子安，孤出阁在即，可东宫属官，尚无一人在册。”
他抬起眼，目光在魏逆生面上停了一息，续道：
“吏部拟单，是你的事。
内阁票拟，是沈端的事。
可这最后一道关口，还是在父皇手里。”
“孤今日不与你谈规矩，也不谈经义。”
“孤问你......”
姜珩将手收回拢入袖中，声调未变
“若你是孤，此刻最该用的，是什么人？”
太子明牌，自无隐藏。
“殿下问得直接，臣也答得直接。”
魏逆生自袖中取出一份早已拟好的名单，双手托起，置于案面，向前推了半寸。
“此为吏部所拟东宫属官候选，臣已将其中数人圈出，以为殿下参酌。”
姜珩没有伸手去取，只垂目一望。
纸不大，字迹清峻。
“王瞻正？”姜珩抬眸。
魏逆生闻言，从容而答：
“激浊扬清，嫉恶好善。
大明无偏照，至公无私亲！
唯王堪是也！！”
“殿下若用王堪，都察院便是殿下之墙。
何况，若王堪在，便是擂鼓。
擂鼓之人，不为悦耳，为警醒。
殿下方才及冠，身边可以有唱和之人，但更需一个敢在殿下走偏时，往殿下面前摔笏板的人。”
姜珩没有反驳，只将目光移向另一个名字。
“张载。”他念出这两字。
“苏州知府任上，清寺产，审何彦明，办得干净利落。
此人有实务之才，孤倒是记得他。”
魏逆生点头，语气平直：“殿下记性好。”
“张载外任三年，在大名清积欠，在苏州理仓场，不避事，不揽功。
凡营衣食，以不失时为本，而为生民者，唯独此人！
若殿下日后欲知其治民之策，张载可为明镜。”
“孤若言军事？”
魏逆生微微一笑，“殿下若问兵事，臣举谢临。”
“谢临？”姜珩眉梢微动：“孤记得他……苏州通判任上，与子安你争锋相对。此人，可用？”
“可用。”魏逆生答得毫不犹豫。
“谢临善奇谋，剖断如流，同辈无有可比者。
昔在苏州，臣入局之前，他已布下三重暗子。
若非臣先破其‘自请解任’之策
苏州一役，胜负尚未可知。”
“计利以听，乃为之势，以佐其外。
势者，因利而制权也。
谢临便是那种能在战局未开之前，便已将对手所有退路算尽的人。
殿下若用他，不必问其策从何来，只需问其策是否可行。
此人善奇，而奇正相生，如循环之无端，孰能穷之？”
姜珩微微点头。
“那……衡者呢？”
“衡者，臣举沈伊。”
姜珩微微一怔：“沈伊？沈端之孙？”
“正是。”魏逆生神色不改。
“沈伊其人，守正持衡，不偏不倚。
昔在刑部三年，断案无冤
今赴苏州通判，理漕运、核仓场，未曾有一字错漏。
臣观其行事，如持一秤在手，轻重缓急，自有分寸。”
“《尚书》有云：‘以义制事，以礼制心。’
沈伊是能以义制事，又能以礼制心之人。
殿下若问策，谢临可为奇锋
殿下若问衡，沈伊可为正砣。
奇正相济，衡权相资，方为治国之道。”
言罢，魏逆生抬起目光，落在姜珩面上
“殿下若用沈伊，不必忧其偏向。
此人心中有秤，不为私情所移。
正如《孟子》所言：权，然后知轻重，度，然后知长短。”
魏逆生说完这番话，便不再多言。
桌上名单犹在，盏中残茶微温，日光移了数寸，照见二人之间隔着一道薄薄的光影，不近不远。
魏逆生知道，到此为止，已将筹码摊尽。
再多便是推销，再少便是藏私。
姜珩伸手，将名单拈起，看得很慢，却没有再看那两个人的名字，目光落在纸边一列小字上。
吏部拟定日期、考功备注、历年考语摘要。
他垂着眼开口：“子安，此可真为孤而择？”
魏逆生端坐未动，迎着姜珩的目光，没有闪避。
“殿下此言，臣不辩，臣确有用意，但不在此。”
“在何处？”姜珩将名单搁回案上。
“臣若说毫无所图，那是欺君。
殿下若将王堪、张载收入东宫，臣便多两位在御前说话的人。”
姜珩眉梢微动，不怒不惊，只静静望着他。
魏逆生抬眸，目光沉定。
“殿下明知臣有所图，为何还召臣入宫相商？”
这一问，余波漾开。
姜珩没有答，倒是先比魏逆生先垂下目光
“因为，孤的东宫.....”
他顿住，没有再往下说，只又抬眼望向魏逆生
“需要一个年轻人。”
姜珩之言甚轻，而魏子闻之甚切。
不言“才臣”，不言“能吏”，而言“同臣”。
同臣者，同年齿、同肝胆、同途路之人也。
尚在长成，尚有岁月，尚未被朱紫规矩浸透，棱角犹在，锋锐未销。
沈端老谋退路，寇元重惜声名
宋岳滑随风向，冯衍病不能出户。
唯魏逆生，年弱冠而根基浅，倚将倾之山，系于东宫之车，无复退辙。
驱之者一，从之者一，不返之途。
魏子将所有退路亲手斩断，将所有靠山压在身后，将全部的前程系于太子这辆车上。
不是因为别无选择，而是他在万千条路中，主动选择了这条不归路。
旁人上车是为了搭一段顺风车，他上车是把命交给了车头。
这道理，魏逆生懂。
姜珩知道，他懂。
“殿下既然看得这般清楚。”
魏逆生起身，整了整衣冠，朝姜珩郑重一揖。
“臣便不必再多说什么了。”
“王堪、张载之名，臣已呈上。
余下之事，由殿下决断。”
说罢，没有等姜珩回答，直起身离座，转身朝殿门走去。
行至门槛前，身后传来姜珩的声音。
“子安。”
魏逆生驻足，未回首。
“孤初识子安，以为子安是臣。
后观子安在苏州之所行，又以为子安是能臣。
今日对坐，方觉.....”
姜珩略顿，声调浅，字字可闻：
“子安，乃孤之肱股。”
话音落，殿中静极。
魏子身形微顿，随即回身，整袖，敛襟，衣袖铺展于地，端行大拜之礼。
“臣，乃殿下之臣。”