京都城中，灯火次第。
落日衔于钟山之巅，晚霞烧透半边天幕
秦淮两岸，画舫初起，桨声与笙歌，揉碎了一河灯火。
沈府正堂，暮尽散，灯已掌起。
沈端执帖，立于案前，左右走动。
这时门外传来脚步声。
门房跑来躬身道：“老爷，魏郎中到了。”
沈端将帖子轻轻放下，转过身来，脸上已换了一副神色。
魏逆生整冠而入，趋至堂前，撩袍下拜：“晚生魏逆生，拜见沈阁老。”
“起来起来。”沈端竟亲自上前一步，虚虚一扶，又引他入座
“子安来便来了，行这大礼做什么？”
“坐，快安坐。”
沈端的热情让魏逆生心头一凛。
他在沈府进出过几回，这位首辅大人何曾这般热情过？
今日这副模样，像是换了个人。
不过魏逆生还是依言落座，接过茶盏，却见沈端并不坐，只立在他面前，目光灼灼地望着他。
“子安。”沈端开口，声音竟有些发紧
“帖上所言……冯衍....他，当真昏瞀不识人了？”
魏逆生垂目，声沉：“不敢欺瞒。”
“前夜，老师已将我误认作祖父。”
沈端垂眸沉默。
半晌，才重新开口，声音里带着苍凉
“呵呵，老夫竟不知该叹一句什么。”
魏逆生没有接话。
沈端负手，踱了两步，又停住，望着窗外渐暗的天色
“子安，老夫与冯公，永和八年同场试墨。
那年我落了第，站在榜下，看着冯衍被人群簇拥着过去......
那时候我就想过，终有一日，要让他正眼瞧一瞧我沈端。
这一瞧，就是半辈子。”
沈端回过身来：“你帖上说，其昏瞀之中，数数及于老夫之名。可是真的？”
“是真的。”魏逆生抬眸
“沈阁老可知，老师昏瞀之中，数数及于阁老之名，醒而复述，至再至三。”
沈端喉间微动：“他，他说了什么？”
“前夜老师有那么一刻，是清醒的。
“他握着我的手，说了几句话，让我替他记着。”
魏逆生垂下眼帘，语气极郑重，声音沉缓，一字一字，像把别人说过的话，原样转述出来：
“老师言说道：子安，你替老夫记下。
沈端此人，才具虽不如老夫，可他有一样东西，老夫不及.....
他懂大势，知取舍，知道什么时候该进，什么时候该退。
老夫与他斗了三十年，反倒成了这世上最知他的人。
昔者管仲有鲍叔。
管仲贪，鲍叔知其贫
管仲败，鲍叔知其时
管仲三战三走，鲍叔知其有老母。
知我者鲍叔也。
老夫与沈端，斗了半辈子，明枪暗箭，你来我往
可说到底，满朝之中，真能在我走后守住这朝局者，唯沈端一人。”
“老师还说：老夫若为管仲，这一国之相，必属鲍叔。”
魏逆生顿了顿，声音更低了几分
“老师还说：管仲临终，桓公问相，管仲不荐鲍叔，千古引为憾事
老夫没有管仲之弊。
今日这话，老夫说给你听，你转告沈端：
吾离后，大周往后唯有沈端，能持国安稳。”
“我若管仲，君即鲍叔”
话，叙述完毕。
魏逆生全过程可谓是......
泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬。
以至于，沈端立在那里，一动不动。
唯望着魏子，神色由疑，信，惊，喜，最后都化作一声极轻发颤的吐息。
他没有怀疑。
这少年说这话时的语气，太像冯衍了！！
居高临下的坦然，骂了你半辈子，临了却把心里话交给你托付的口气，像得他恍惚间以为冯衍就坐在堂上。
所以，这必然不是眼前这少年能编出来的，这是冯衍自己的话。
可是....
可是越想到这，沈端这心，却....
“呵呵呵....”沈端笑了。
先是低低的笑，然后笑声越来越大，直笑到弯了腰，又直起身来，眼角竟泛出一点水光。
“冯衍啊冯衍！”他大笑
“‘腰骨软似春柳，口舌甜如蜜饯’
这话，老夫记了三十年，恨了三十年！
可你临了，临了，竟给了老夫这样一个‘知’字！”
他转过身，声音哽咽中自嘲，尾了又得意：
“子安，老夫与你说句掏心窝子的话。
老夫年少读史，亦常笑鲍叔.....
管仲那样的人，贪财，怕死，三战三走，鲍叔竟能一一替他辩白，还荐他做了齐国之相。
老夫当年心想：这世上哪有这般痴人？
如今，老夫信了，信了！！”
“老夫这些年，在陛下面前弯过腰，在朝堂上挨过骂，为的是什么？
是银子！是兵！是大周的边墙！
甘肃的军饷，谁调的？
老夫调的！户部的窟窿，谁补的？老夫补的！
冯衍，你知啊！你知老夫这腰，是替大周弯的！”
魏逆生端着茶盏，一直静静地听着。
灯影在他脸上明灭，始终没有接话。
他知道，此刻堂上这番话，句句是沈端的真心话.....
老狐狸斗了一辈子，难得有一个人面前，能把这三十年的委屈、怨气、敬重、期待，一次倒个干净。
而他要的，正是这份“交心”的错觉。
茶烟袅袅，沈端的话音渐渐低下去，低到最后，几乎像是说给自己听
“老夫还以为……这辈子，等不到你一句好话了。”
沈府的灯笼一盏一盏亮起来，光晕透过窗纸，落在两人身上，一老一少，一坐一立，像一幅画了很久，终于画完的画。
魏逆生放下茶盏，起身，整了整衣冠
“阁老的话，我必带到。”
“老师若还有清醒之时，定，一字不落，说给他听。”
沈端望着他，点了点头。
魏逆生回身一礼，正要起身，沈端却唤住他：“子安。”
“沈阁老还有吩咐？”
沈端立在灯影里，花白的鬓角被灯火映得发亮。
他张了张嘴，似乎想说什么，终究只摆了摆手：
“老夫承了这一句话。”
“你也可以说自己的了。”