七月初九，暮色初合。
魏府小院，枣树新绿。
魏逆生下值归来，刚换了常服，院门外便传来一声清朗的笑
“子安！魏准点，申时二刻便放衙，放眼满朝，独你一个！”
王堪大步走进院来，青袍素绦，手里提着一包点心。
见冯舒立在堂前，他脚步一顿，恭恭敬敬站定，整了整衣冠，深深一揖：“见过夫人。”
福娘愣了一下，随即笑弯了眼：“王御史好大的礼。
当日朝堂之上，摘冠死谏的直臣，见了妾身一个妇道人家，倒拜得这般规矩。”
“礼不可废。”王堪直起身，正色道。
“就冲你这一拜，今日晚膳，多给你添一道菜。”福娘笑着转身，走了两步，又回过头来
“对了，王御史，姚家姑娘的亲事，可曾定下了？”
王堪的脸，腾地红了：“……这……”
“瞻正。”魏逆生倚着门框，笑得悠哉
“姚公把女儿许你，满朝皆知。
你再拖下去，人家姑娘可不等你。”
“定了定了！”王堪急道
“上月底便合了八字，定了日子.....”
说着王堪声音突然小了下去嘟囔着：
“年尾，迎娶。”
“年尾？”福娘拍手笑道
“那妾身可得备一份厚礼。
魏郎，你听见了？年尾，咱们可欠王御史一份添妆。”
王堪恨不得把脸埋进那包点心里。
魏逆生笑着揽过他的肩：“行了，我夫人放过你了。”
“进来，有茶。”
魏府书房。
魏逆生掩上门，从案上拿起一封帖，递给王堪
“瞻正，你先看看这个。”
王堪接过，展开，眉头微动：“寇辅安的字？他给你递帖子？”
“昨晚遣人送来的。”魏逆生坐下，给自己斟了一盏茶
“寇阁老欲请我过府一叙。
你说，他这是想做什么？”
“无非，示好耳。”王堪放下帖子
“沈端昨于阁议改弦，寇元当晚便遣帖至门。
呵呵，其所惧者为何，你比我知。”
闻言，魏生端盏吹沫
“师卧榻上，人已不分。”
“满朝口中惋惜，心头各握算筹。
沈端所图，是完完整整将首辅之权柄尽入掌中，待老师一去
冯氏的门荫故吏，半数接手，务求平稳过渡，绝无一丝杂响。”
说到这，魏逆生不由冷笑
秦相李斯曾论秦廷之患，曰：“此臣所谓‘藉寇兵而赍盗粮’者也”。
呵，今满朝诸公之于冯党，正如群盗窥庾，嘴上叹息，心里已在丈量粮仓的深浅。
“粗了。”王堪笑了一声，随即敛容，“可他接得过么？”
“接不接得过，看他自己的本事。”魏逆生道：
“寇元所伺，别有枢机。
沈端若是接不稳，则首辅之席，岂能无易主之机？”
王堪沉默片刻，持帖而起：“所以，寇元此帖，乃探子之深浅。
他欲觇冯公卧榻之侧，此灯为沈而明，抑可为寇而暂辉。”
正如范雎说秦昭王：“臣非有所畏而不敢言也，知今日言之于前，而明日伏诛于后，然臣弗敢避也。”
寇元非范雎，冯党之灯亦非秦庭之剑
以帖为觇、以言为阱，古今一也。
寇元最怕的不是沈端接住冯党，而是沈端接不住的时候自己能不能捡漏。”
“瞻正，你果然懂。”魏逆生放下茶盏
“沈端要过渡，寇元要夺位。
两个人，呵，如今都想拉着我。”
“那你呢？”王堪望着他
“你想站哪一边？”
“哪一边，我都不站。”他轻声道
“他们斗他们的。”
王堪一怔，随即神色微动：“子安，你的意思是……”
两人无言对视。
魏逆生先开口：“蚌方出曝，而鹬啄其肉，蚌合而钳其喙。”
王堪先是一愣，继而眼底一亮，会意，接道：
“鹬曰：‘今日不雨，明日不雨，即有死蚌。’”
魏逆生续道：“蚌亦谓鹬曰：‘今日不出，明日不出，即有死鹬。’”
话音落处，两人同时起身，笑指着对方，同声念道：
“两者不肯相舍，渔者得而并禽之！！”
笑声在书房里荡开，灯火摇摇，映着两张年轻的脸。
“子安啊子安。”王堪笑罢，摇了摇头
“沈端是鹬，寇元是蚌。
你可真是要做那个渔者了。”
“渔者不渔者的，且放一边。”魏逆生回身
“他们争的是首辅的权柄，我争的，是宁夏的路。”
“沈端给我征西将军印，我便接着
寇元给我清流的好脸色，我也受着。
他们以为这印、这脸色，是替我掌的、替我变的
可其实，这印是替宁夏掌的，这脸色是替宁夏变的。”
“周铨要站稳，军田要清成，粮饷要调足，甘肃的路要一步步铺过去。”魏逆生的声音沉下来
“他们斗得越凶，越没人顾得上宁夏；越没人顾得上，宁夏便越稳。”
王堪看着他，看了很久：“子安，你这是一步棋，把两家都装进去了。”
“不是装。”魏逆生道，“是借。”
“沈端借我的名头做他的过渡，我借他的印做我的宁夏
寇元想借我拆沈端的台，我便让他以为，我正有此意。”
“可你两头都收了，来日他们回过味来……”王堪顿了顿
“两家的账，你打算怎么算？”
“事成之后再算。”魏逆生淡淡道
“事成之前，他们越以为欠我的，便越要替我办事。
账，等账本上的字写完了，自然有人来认。”
王堪观魏子神貌，轻笑：“子安，我今来，原是想劝你一句。
莫要为了权位，忘了身本。如今看来，倒是我小瞧你了。”
魏逆生没有答话。
他走到案边，研墨，提笔，在纸上写了几个字，推给王堪。
王堪低头一看，纸上墨迹未干，只有四个字：
五年之约。
他心头一震。他想起来了。
景和十五年，御前，这个少年对天子立下的誓：
“五年之内，臣必使党项首领亲至陛下御前行牵羊之礼。”
这是他的军令状，也是大周西陲心病。
“军令状还没走完。”魏逆生望着那四个字
“沈端和寇元争他们的首辅，我走我的宁夏。
他们争到白头，甘肃三镇还在党项人手里，我多走一步，大周的西墙，便厚一寸。”
王堪望着他，良久，提笔添字
【堪愿为汝剑，为汝刺敌，为汝守心】
两人相视，一揖。
窗外，枣影摇摇。
福娘的声音远远传来：“魏郎，王御史膳好了！”
“来了！”魏逆生应了一声，回过头道
“瞻正，尚有一桩事。”
“你说。”
“七月十五，大朝。”魏逆生道
“沈寇两家，必有一动。
你在都察院，替我把眼睛睁大些。
渔翁的网，总得知道鱼往哪儿游。”