老臣得名，新贵入阁，首辅得印。
得名者，将逝。
入阁者，将老。
得印者，方知此印之重，不在掌上，在局中。
.......
景和十五年，七月二十七，帝御太和殿，王承执拂，宣旨三道。
太傅冯衍，三朝元老，帝师之尊。
加太师，特进，上柱国，开国郡公，食实封一千五百户，赞拜不名，入朝不趋，乘肩舆入宫。
凡名臣之荣，悉数加之。
首辅沈端，由礼部尚书，转吏部尚书。
礼部右侍郎秦晏，晋礼部尚书，授文华殿大学士，入阁参政。
旨下，殿上先是一静，继而嗡声四起。
冯公之荣，满朝皆知，太师之位，是留给将去之人的。
一时间，不少老臣闻旨垂目，叹时代将束。
沈端出班谢恩，百官之目，齐齐落在他身上。
首辅兼领天官，权柄盛极，首辅二字，方得认证。
六部之首，铨衡之重，从今日起，姓沈了。
秦晏出班，须发皆白，声平如水：“老臣……领旨。”
理学大家入阁，内阁五席，从此多了一张不偏不倚的脸。
而文班前列，绯袍少年垂目而立，自始至终，面色如常。
沈端转身之际，目光恰好落在他身上。
两人目光相接，魏逆生浅施一礼，沈端颔首，无一句话。
......
旨下冯府，是王承亲赍去的。
冯衍倚在窗前，膝上搭着旧毡，已然不分人事。
冯辞代领旨意，叩首，起身，喉间哽了半晌，终究没能说出一句
“谢恩”。
......
吏部尚书值室，午门之东，六部之首。
檐高屋阔，案牍如山。
沈端推门而入，四下无人。
他独自走到案前，缓缓坐下。
“天官之印，国之权衡。
非能臣，不可轻授。”
回想自己，从一个阿谀奉承之小吏，至如今唯继冯之后的撑天者.......
能臣。
这印，终于到了他手里。
天官之印，青玉为钮，朱文篆字，就搁在案角。
沈端伸出手，指腹缓缓抚过印面，一遍，又一遍，眼睛湿润。
“求之不得，寤寐思服……”他低声道，声音里带自嘲
“老夫年轻时读《关雎》，只当是男女之情。
不料半生之后，倒是这方印，让老夫尝了相思的滋味。”
话音落处，目光落在印下压着的那摞挺推文书上。
最上面一份，落款是：户部尚书寇元。
沈端伤感神意当即敛下。
“首相！”
这时，值室的门被一把推开，方祁大步走进来，须发皆奋，满脸喜色，一进门便拱手长揖：
“恭喜首相，贺喜首相！
首辅兼领天官，铨衡六部，尽在掌中！”
沈端抬头，神色淡淡：“坐下说。”
方祁依言落座，犹自眉飞色舞：“这些年陛下压着吏部不授，多少人替首相抱屈。
今日陛下亲授此印，可见圣心.....”
“圣心。”沈端打断他，声音听不出喜怒
“老夫年轻时，也以为这印是圣心赏的。”
“今日才知，圣心赏的东西，往往最烫手。”
方祁脸上的笑，微微一僵。
沈端将那摞挺推文书推过去：“你先看看这个。”
方祁接过来，翻了两页，眉头皱起：“张载？陕西清吏司郎中？”
“寇辅安的举荐。”沈端道，“今日刚到的挺推。”
“张子厚……苏州那桩案子，他风头正劲。”方祁不以为然，将文书往案上一搁
“一郎中耳。”
“首相掌吏部，一笔便驳了！”
“驳？”沈端抬眼看他
“寇元是什么人？清流之首。
他亲笔举荐的人，你一笔驳了。
明日满朝便会传：沈端新任吏部，第一件事，便是排挤能吏。
弹章当晚，就能到御前。”
方祁一噎。
“况且.....”沈端的声音低下去，“陕西清吏司，掌的是什么？
甘宁边饷，茶马之利。
九边钱粮的咽喉，就在那个‘郎’字底下。”
“《孙子》云：军无辎重则亡，无粮食则亡，无委积则亡。
张载这一坐进陕西，周铨在宁夏的一粮一草，便都在魏子手里了。”
“周铨？”方祁一怔，“周铨不是首相举荐的么。”
沈端：“......”
“正是老夫举荐的。”沈端剐了方祁一眼
“可，老夫当日以为，让周铨去宁夏，是卖给魏子一个人情。
总兵之印再大，兵额、粮饷、勘合，桩桩件件，还要过朝廷的手。
一个边将耳，权柄终在朝中。”
“可没想到，终漏算了一着。”沈端将文书放回案上，指尖一点
“张载。”
“周铨持斧在前，张载握粮在后。
将在外，粮在内，两头一线。
老夫那点人情，倒成了替他把路铺平的垫脚石。”
“首相是说……”方祁斟酌着开口
“寇元这一荐，是魏子的局？”
“寇元的荐，未必是魏子的局。”沈端缓缓道
“可寇元如今，不得不荐。”
“三日之期，齐昭之口，廷对之请.....
老夫当日只道是清流内讧，乐得袖手旁观。
如今回头再看.....”
“一环，又一环，环环不落空。
老夫在朝四十年，见过的局不少。
可局局如此缜密，环环如此严丝合缝的，还是头一回。”
方祁喉结滚动，声音有些发涩：“魏子安他……到底想做什么？”
“想做什么？”沈端低笑一声
“你且看这半月.......”
“冯公病笃，他借冯公之名，一句话便让老夫改了风向
老夫拿了名，他得了实，周铨之印，当夜便定了。”
“齐昭事发，他借齐昭之口，一口咬死寇元。
寇元丢了清名，齐昭丢了官，老夫呢？”沈端顿了顿
“老夫丢了一个‘缓’字，丢宁夏棋。”
“今日，寇元的买路钱，是张载
张载的位子，是陕西
陕西的粮道，通着宁夏。”沈端，字字下沉
“冯公的名，寇元的位，齐昭的官，老夫的印.....”
“满朝朱紫，人人吃亏，人人入局。”
“唯有一人，不亏一文，不染一尘.....”
“周铨在宁夏，张载在陕西，王堪在台谏。”沈端抬起眼，深叹：
“他布下的网，不知不觉，已经铺到九边了。”
“那秦老儿入阁……”方祁忽然想起什么，低声道
“首相，内阁从此五席，您的票拟，怕不如从前顺当了。”
“陛下从不落空子。”沈端淡淡道
“抬老夫上吏部，抬秦晏入内阁。
进一出，陛下案上那杆秤，两头都压着砣。
老夫这吏部，不是白得的。”