通传声刚落，殿外已传来脚步声。
我起身迎驾，姑祖母也站了起来。
满殿人呼啦啦跪了一地，只有柳青青像被人抽了骨头，软成一滩泥。
父皇大步跨进殿中，面上带笑，目光落在我身上：
“明月，朕来给你贺生辰，可还欢迎？”
“父皇说的什么话。”
我上前扶住他的手臂，莞尔一笑：
“父皇说的什么话，您来了，这生辰才算圆满。”
父皇拍拍我的手，视线扫过殿内，落在那面鼓上：
“哦？正演着？朕来得倒是时候。”
“刚演完一场，正要演下一场呢。”
伶人们战战兢兢站起身，柳青青仍旧跪在原地。
班主急得满头汗，弯腰去扶她，她却像是听不见，只是盯着那面鼓，冷汗直流。
我站在父皇身侧，缓缓开口：
“柳姑娘这是怎么了？方才跳舞时还好好的。”
柳青青猛地抬头看我，眼神中带有怨恨。
父皇皱眉：
“怎么回事？”
我笑了笑：
“这柳姑娘是戏班的舞姬，方才跳了一场鼓上舞，儿臣瞧着好，便说让她再跳一场，许是累着了。”
“累了就歇着，换别人挑。”
父皇摆摆手。
我挽住父皇的手臂，语气里带了几分撒娇：
“可儿臣就想看她跳，父皇不知道，她方才跳的可好了，那鼓声咚咚的，比什么曲子都好听。”
父皇失笑：
“好好好，那就让她跳。”
柳青青的脸色更白了：
“陛下...民女...”
她跪在地上，浑身发抖，还是挤出一句话：
“民女...民女方才跳舞时，那鼓已经裂了，恐惊扰了圣驾......”
店内一静。
父皇的目光落在那面鼓上，淡淡道：
“裂了就裂了，又不是让你跳一辈子，跳一场，能裂到哪里去。”
柳青青愣住。
“怎么？”
父皇的声音沉下来：
“朕的女儿想看你跳支舞，你推三阻四的，是不想跳，还是不把朕放在眼里？”
柳青青整个人僵住了。
“来人，教教她规矩。”
两个太监上前，一左一右架住柳青青。
柳青青这才反应过来，拼命磕头：
“陛下饶命！陛下饶命！民女不敢了，民女这就跳，这就跳。”
“跳？晚了。跪到鼓边去，好好看着别人跳。多嘴一次，掌嘴一次。”
第一巴掌落下，清脆响亮。
柳青青的脸偏向一边，她捂着脸，眼泪夺眶而出。
我收回目光，看向大殿中央。
丝竹声起，舞姬们登上大鼓，这一次比方才更多，足足十个。
柳青青跪在鼓边，每一声鼓响，她的身体就抖一下。
鼓声越来越急，舞姬们旋转跳跃，每一步都踩在裂痕边缘。
突然。
“咔嚓——”
一声脆响，鼓面彻底破裂。
一个身影从鼓中滚落，重重摔在地上。
侍卫们拔刀的声音响成一片，父皇拍案而起：
“何人！”
我站在父皇身侧，垂眸看着地上那个人。
谢庆安趴在地上，浑身都是污渍，发冠歪了，脸上青一块紫一块，嘴角还有血迹。
他想撑起身体，手臂却抖得厉害。
父皇的护卫已经冲上前去，刀架在他脖子上。
谢庆安趴在地上，艰难的抬起头，目光越过人群，落在柳青青身上。
他嘴角微微轻颤，发出无声地呢喃：
“青青，别怕。”
柳青青跪在鼓边，脸上的红肿还没有消退。
可当她对上谢庆安的目光时，那双眼睛里闪过的不是心疼，不是担忧，而是恐惧。
她怕他开口。
谢庆安愣住了，可他张了张嘴，仍旧什么也没说。
父皇沉声道：
“此人藏身鼓中，意欲何为？来人，给朕拿下审问！”
“陛下饶命！”
柳青青忽然扑了出来，跪伏在地，浑身颤抖：
“陛下饶命！民女...民女有罪......”