沈惊鸿伏在官道旁那片杂木林里，枝叶遮住了大半身形，只露出半张脸。
午后的日头已经偏了，光线从树叶缝隙里漏下来，斑驳地落在她手背上。一动不动，呼吸放得极轻极慢，像一截枯枝嵌进了林子的背景里。
卯时没等到人。等到的是三天前陈六给她的消息——押送队伍的路线、时间、人数。她反复确认过三遍。
但队伍提前动了。
原本该明日午时经过这里的押送队，今早就在官道上扬起了烟尘。
沈惊鸿看着那队人马从远处过来。四个骑马的护卫在前头，中间两辆囚车，末尾六个押丁。十个人。
和她收到的情报一模一样。
可队伍走得不对。
囚车走得稳当，护卫的马步伐从容——押送？护送还差不多。帘布鼓荡的弧度来看，车里坐着的人并不挣扎。
押送流放犯，犯人会老实坐着不挣扎？
她眯起眼。车辕上系着的木牌被风掀起一角——崔字。
崔家的押送队伍。
沈惊鸿没有急着动。
情报可以错，人数可以变，但崔家押送假契书车队，不会只有十个人。
她将呼吸压低了一分，静静等着。
队伍越走越近，马蹄声一下一下敲在地上，像敲在她心口上。
囚车帘布内侧有暗纹。是飞鱼纹。
崔三老爷私兵的标记。
瞳孔微缩。
押送？囚车里装的根本不是什么流放的犯官——是崔家的死士。飞鱼纹私兵从来不押送任何人，只执行一种任务：截杀。
前头四个护卫的坐骑太干净了，马蹄上没沾泥。官道前两日下过雨，路段泥泞，骑马路过不可能这么干净——他们是从别的路过来的，提前到了这个路口等着。
等什么人。
她明白了。
根本没有什么押送队伍。崔三老爷要拦截的是她。
消息是故意泄露给她的。陈六——或者陈六身边的人——把她要动手的情报卖给了崔三老爷。崔三老爷顺水推舟，用假押送做饵，等着她上钩。
后背出了一层冷汗。
还没等她想清楚，身后传来一声极轻的折枝声。
脚步没停。耳朵已经替她辨认出了方位——左后方，七丈外，至少两个人。
包围圈已经合拢了。
她慢慢吐出一口气，将身形压得更低。视野里那些斑驳的光影变得刺眼起来，眼睛又犯了。
视野中央又出现了那种模糊感，像被什么东西蒙上了一层薄纱。她眨了眨眼，薄纱没有消失，反而在边缘处洇开了一小片。
慌不得。
慌是留给死人的。
她快速扫了一遍周围的树木分布。右前方那片灌木丛离官道太近，容易被骑马的护卫追上。左后方有脚步声，不能去。背后是悬崖，崖壁上长着藤蔓，紧急时可以用。
但现在不是紧急的时候。
她还没暴露。
押丁们从她埋伏的点位经过了，队伍最末尾那个戴斗笠的押丁正低头走路。前方十丈处有一棵老槐树，树冠大得能藏住一头牛，如果她动作够快，可以借着树干转移过去，从另一侧绕出包围圈。
手指收紧，摸到了藏在怀里暗袋中的匕首。
三息。
第一息，戴斗笠的押丁走过老槐树。第二息，他的背影背对着她。
动了。
身形像一条游蛇，从树影里滑出去，借着老槐树的树干遮住了身形。林中的光线正好暗了一瞬，没出声，沿着树干绕到了另一侧。
身后传来一声低喝：有动静！
没有停。身体压得极低，脚步落在枯叶上几乎没有声音。她记得来时踩过的每一棵树、每一块石头的位置。
左前方是一片低矮的杂木林，穿过去就是官道外的沟渠。沟渠里有半截干涸的河床，可以借着河床的落差隐蔽身形，一路向东。
只要进了那片杂木林，她就赢了一半。
视野一黑。
彻底的黑暗。
像有人在眼前泼下了一盆墨汁，什么都看不见了。
身体靠在最近的一棵树上，手指扣进树皮里。三息。只要三息。眼睛会恢复。这是老毛病了，每次都是几息就过去。
一息。
两息。
三息。
黑暗依旧压在眼前。
呼吸急促起来。
不对。这次和以前不一样。
以前只是模糊，像隔着一层水。现在是彻底的漆黑。她甚至不知道自己面向哪个方向。
五息过了。十息过了。
还是什么都看不见。
脚步声从四面八方传来，越来越近。有火把被点燃的气味——松脂发涩的呛劲裹着一点焦胡味——有人影在移动时带起的风声。她被包围了。
手摸到了袖中的匕首。抽出匕身，将刃口向外。看不到就不用看。她记得每一个人的位置——脚步声、火把的方向、风向。这些信息拼凑起来，就是周围的一切。
但她看不见自己脚下的路。
一道火光从左前方亮起，刺得眼前一阵刺痛。她终于看见了——模模糊糊的，看见了那个举着火把的人影。
龙七。
崔三老爷的私兵队长，龙七。
他站在她左前方三丈外，火光照亮了他半边脸，那张脸上没有任何表情。手里提着一把刀，刀刃上有暗红色的光。
身后站着六个人。七个刚好封住了所有退路。
龙七开口了，声音很平：沈姑娘。
嘴唇抿成一条线。手在暗袋中不动，匕首的柄已经被她攥得发烫。
龙七往前走了一步：三老爷让我给你带句话。
嘴闭着。目光从他脸上移到他身后那六个人身上，又移回他手里那把刀上——刀尖的暗红不是血，是锈。
三老爷说，蝗祸之后，润州的事，他认了。但你在润州捅出来的那些窟窿，得有人填。龙七竖起一根手指，第一，把东西交出来，跟我走。保你一条命。
又竖起第二根手指：第二，不交，死在这里。
终于开口了：押送车队呢？
根本没有什么车队。
没有意外。从一开始就知道那是假的。
东西呢？你们要我交什么东西？
他沉默了一息。
沈姑娘，你应该比我们更清楚。
脑子里那根弦绷紧了。崔三老爷要的不是账本，不是契书。要的是她脑子里的东西——蝗祸的真相，崔家那些不能见光的秘密。
他见她不说话，又往前迈了一步：三老爷的耐心有限。
没动。
看不见脚下的路，但知道身后五尺外有一棵碗口粗的树。她刚才摸过。树干上有她扣过的指印。
手指在袖中松开匕首，改为握住了那截干枯的藤蔓。
他没有察觉。他的注意力全在她袖口附近——那只握着匕首的手一直没露出来。
他又往前走了一步。火光从他身后照过来，将他的影子拉得很长，影子前端正好触到她的脚尖。
就是现在。
动了。
身子往后一拧。她反手抓住了那根藤蔓，借着藤蔓的力道将自己拽向后方，同时身体往左侧一滚，滚进了一片浓密的灌木丛中。
拦住她！
身后传来脚步声和刀风，但没有停。灌木丛的枝条刮在她脸上、身上，留下一道道血痕。她顺着灌木丛的走向往下滑，滑进了一道两尺深的沟渠里。
干涸的河床。
她的赌注。
后背撞在一块硬石上，痛得眼前发黑。但她翻身爬起来，顺着河床的走向往前跑。看不到路没关系，她记得方向。一直跑，一直跑，直到身后的脚步声和呼喊声被河床的弯道彻底隔开。
停下来，弯着腰大口喘气。胸口像被人攥住了似的，每吸一口气都带着一股铁锈味。
血从额角流下来，流进了眼睛里。她抬手抹了一把，手背上的血在夕阳下红得发暗，带着一股铁锈味。
撑着石壁直起身，往河床上方爬了几步，找了个能看见天色的位置坐下来。视野依然模糊，但已经能看见东西了。太阳已经落到了山后，只剩下天边一抹残红。
靠在河床壁上，长长吐出一口气。后背被