王婉放下茶杯。指节在桌沿敲了两下——轻的，是她在心里下判断的节奏。茶是凉的，墙缝里渗进来一股旧木头受潮的酸气，混着茶叶碎渣沉在碗底。桌上的烛火跳了一下，把她的影子投在墙上，忽大忽小。
王家小公子，叫王琳。她抬眼，视线从烛火后面扫过来，太后的亲侄子，今年二十三，在润州地面上管着三件事——盐、铁、还有人口。
沈惊鸿没应声，只看了谢无咎一眼。谢无咎的手指在茶杯上顿了顿。端起来，喝了半口，动作没变，眼神却沉下去了半分。
你们是旧识。她没有问，自己接了下去。
谢无咎把杯子搁回桌上。什么旧识。
你们小时候一起读过书，嘴角微微一扯，几乎看不出弧度，后来他去了京城，你回了中州。
再后来他成了太后的刀。谢无咎打断她，我成了崔家的幕僚。
抬头看她。你想用他。怎么用？
窗外的叫卖声又响了一声，被风切成两段。
她从怀里摸出一张折得整齐的纸，展开压在桌上——是一张名单，五个名字，墨迹新得发亮。
崔颖被关在知府大牢里，这是润州上下都知道的事。崔家悬赏五千两赎人，这也是都知道的。
指尖在名单上点了点。
有一个事不知道——崔家内部有人想让她死。
沈惊鸿的视线跟着她指尖停下，落在最后一个名字上。
崔家二房的崔岩。她说，崔颖的堂兄。他爹是崔家家主的弟弟，当年分家产的时候吃了大亏。这几年一直在找机会翻盘——崔颖就是他的机会。
你的意思是——崔家不想救崔颖？
家主还压着，崔岩不能明着不动。她纠正道，所以他需要一个借口——太后要先动手。只要他得到消息说太后要提前把崔颖弄死，他就有理由说，不能等了，必须先救。
可太后不会真的要提前动手。沈惊鸿把话压低，至少崔岩没有证据。
所以我们要给他证据。她迎上沈惊鸿的眼睛，或者——让他以为他有证据。
指甲在掌心里掐了一下。
怎么做？
沈惊鸿转头看谢无咎。
无咎。
谢无咎把杯子搁下。没看她，看的是沈惊鸿。
你和王琳有多少年没见了？
十一年。眉心跳了跳，很快压回去。
十一年。她重复了一遍，那他还认得你的脸吗？
谢无咎没答。但沉默已经是答案。
沈惊鸿在心底把这件事重新排了一遍——要套王琳的话，需要一个王琳愿意说话的人；要让崔岩上当，需要一份太后要先动手的假消息。谢无咎是前一个，她问出了后半个。
沈惊鸿问她要怎么用。她说让王琳自己来告诉她们太后下一步要做什么——只要先知道太后要做什么，就能反过来给崔岩喂一个假消息，让太后和崔家打起来。
沈惊鸿说这像是套话。她说不是套话，是交换。王琳想要一样东西，那样东西崔颖手里有。她看向谢无咎。
谢无咎的手指在杯沿顿了顿，然后彻底放开。
崔颖手里有一本账。把话压得极低，那本账记的是太后娘家——王家这些年贪墨的所有东西。
后脊一紧。包括盐铁私卖，包括强占民田，包括人口买卖。沈惊鸿的指尖攥紧了——王琳想拿回那本账，不是想，是必须。因为那本账上有他的名字。
烛火跳了一下，把墙上三个人的影子拉得忽长忽短。窗外的叫卖声远了，屋里安静得能听见蜡油淌下来的声音。
沈惊鸿愣住了。王琳不只是替太后跑腿的侄子——一个润州地面上管钱的小公子。名字要写进账本里，那就不只是跑腿的人。
沈惊鸿问他们是什么关系。她说他们曾经是一对——王琳和崔颖订过亲，后来王家退了婚，转头去巴结太后。崔颖恨王家，留了那本账——上面有崔家的把柄，也有王家的把柄，王琳的名字也在上面。沈惊鸿明白了，这是要用这个做饵。她点头：王琳要拿回那本账，就必须帮她们让太后相信崔家要先动手。
沈惊鸿侧头听了听风。风里夹着街口早点铺子的叫卖声，还有谁家倒夜壶的木桶磕在井沿上的闷响。润州这座城像一锅还没烧开的水，底下全是气泡。窗纸被日光照得发黄，边角翘起来一块，风一吹就抖。
沈惊鸿问王琳为什么要帮她们——他是太后的人。她说他曾经是，但现在不是了。
她没接话，视线落在谢无咎身上。
谢无咎没吭声。沈惊鸿看见他右手在袖子里攥了攥——他在里面握住了什么。
她说他和太后的女儿成亲那天，写过一首怨词。
谢无咎接话说王琳写过一首怨词——成亲当天怨了。那首诗传到太后耳朵里，从那以后他在王家就再也抬不起头了。怨词一出口，他和王家的退路就断了。所以她们有机会。王琳想要那本账，不只是为了洗清自己的名字，他还想拿回他的筹码——那本账上有一部分是太后的私账，王琳一直想知道太后在谋划什么。他愿意交易，她们给他那本账，他帮她们做一件事：让太后相信崔家要先动手。然后太后会先下手，崔家会还击，两败俱伤的时候，她们去牢里把崔颖接出来。
屋子里安静了一瞬。烛火在风里晃了晃，把桌上那张名单的边缘照得发亮。蜡油沿着烛台淌下来，凝成一小圈白色的硬壳。
沈惊鸿问王琳会不会出卖她们。她说会，但现在不会——他比她们更需要那本账。账本在崔颖手里，崔颖在牢里。谢无咎站起来，说他去见她。沈惊鸿抬眼看他。他说自己是崔家的幕僚，去探监名正言顺。
烛光把他的肩膀拉得很长，肩胛骨的线条绷着——他在想什么她看不见，右手那只袖口里的东西又紧了一分。
她叫了他的名字。他嗯了一声。她说小心。他没回头，只是抬手整了整衣领，推开门。日光从门缝里倒进来一寸，照在他脚尖。她说晚上之前回来。谢无咎没答，只是整了整袖口，然后走进了润州的日光里。
门关上了。门轴吱呀一声，像叹了一口气。
屋子里只剩两个人。窗外的日光从门缝里挤进来一条窄窄的光带，照在地板上，把灰尘照得清清楚楚。烛火还在烧，蜡油沿着烛台往下淌，凝成一小圈白色的硬壳。墙角的蛛网上粘着一只干死的飞蛾，翅膀薄得透光，一动不动。
她端起茶杯喝了一口，视线落在沈惊鸿身上。烛火的光把那张苍老而精明的脸照出明暗两半，眼角的皱纹里积着阴影。
你很担心他。
沈惊鸿怔了一下，说没有。她说有，调子变了。他很少说真话，但刚才说了很多——对她，说了实话。呼吸顿了一下。
二十三年。她的视线没移开，他查了二十三年，从来没对任何人说过他母亲的事。你是第一个。
风从窗缝里灌进来，她的话里没有虚的。沈惊鸿问为什么告诉她这些。她望着桌上的烛火，安静了一下。
因为我认识他太久了。她终于开口，久到知道他不会轻易信任任何人。
指甲掐进掌心。
指甲掐进掌心。
她说所以如果他信你，就别让他失望。烛光晃了晃，照亮了她眼里某种沈惊鸿说不出名字的东西——像警告，也像某种她认不出的期待。沈惊鸿轻声说不会。她点了点头，说那就好。
门外的日光又亮了一寸。沈惊鸿的视线从她脸上移开，落在桌角那张名单上——崔岩的名字在最后，笔迹是她的，收笔的顿挫却带着谢无咎的痕迹。
账本在崔颖手里，崔颖在牢里，谢无咎正在穿过润州的街道去见她。
而王琳——还不知道自己已经被两个旧人盯上了。
把目光收回来。手从袖口里抽出来，指节上还留着刚才掐过的红印。掌心那个掐痕已经发紫了，像一枚小小的印章。指尖还有点疼，掐得太狠了。
门外传来远处的叫卖声。卖豆腐的，嗓门很大，一声接一声地喊。润州这座城醒了，街上的人越来越多，脚步声、车轮声、讨价还价的声音混在一起，像一锅刚烧开的水。