第一章
夫君谢临渊战死的消息传回京城那年，我二十岁。
我替他守寡三年。
后来谢临渊活着回来了。
但身边多了一个女将军，名叫秦昭昭。
他说秦昭昭救过他的命，在边关与他生死相依。
我还未开口，婆母便拉着秦昭昭的手抹泪：
“好孩子，这些年多亏你照顾临渊。”
满府下人也都说，秦将军英姿飒爽，和侯爷才般配。
而我这个原配，被他们嫌成了满身药味、无趣守旧的后宅妇人。
谢临渊对我说：
“昭昭不拘小节，你不要拿京城规矩压她。”
后来宫宴上，皇帝问谢临渊想要什么封赏。
他竟当众求旨，愿以平妻之礼迎秦昭昭入府。
他说：“臣不能负生死之交。”
所有人都看向我，像在等我识大体。
我笑着跪下，抢先一步道：
“臣妇愿自请下堂，归还侯夫人之位。”
1.
谢临渊死后的第三年春末，靖北侯府门前挂了红绸。
婆母扶着丫鬟的手，哭得几乎站不稳。
“婉婉，临渊回来了，他真的回来了......”
三年前，边关送回谢临渊阵亡的消息。
棺椁进京时是空的。
随棺而来的，只有半枚染血腰牌、一纸阵亡名册，还有一封写给我的绝笔信。
信上只有两句。
阿婉，边关风雪重，我恐不能归，若有来生，再还你一场白头。
那夜我穿着未褪尽喜色的嫁衣，跪在灵堂里，将那封信亲手压进他的牌位下。
所有人都说我命苦。
成婚不到一年，夫君尸骨无存。
他们不知道，我跪在灵前看了一整夜的，不是那两句情话。
锣鼓声骤然近了。
我抬起眼，看见谢临渊骑在高马上。
三年不见，他眉眼更冷峻。
可他翻身下马后，没有看我。
他转身走到后面的马车前，亲自掀开帘子，伸出手。
“昭昭，小心。”
红甲女子弯腰下来，手落在他掌心。
她约莫二十出头，落地时似乎牵动伤处，轻轻嘶了一声。
谢临渊立刻扶住她的肩。
“伤还没好，逞什么强？”
女子抬头看他，笑意爽朗。
“这点小伤，在边关算什么？”
婆母抹了泪迎上前。
“临渊！”
谢临渊这才转向我们。
他向婆母跪下行礼。
“儿子不孝，让母亲担忧三年。”
婆母扑过去抱住他，哭得撕心裂肺。
我站在原地，看着这场久别重逢。
直到红甲女子朝我走来。
她上下打量我一眼，弯唇笑道：
“你就是嫂嫂吧？我叫秦昭昭。这些年多亏临渊提起你，我早就想见见你了。”
她笑得坦荡，虎口却有常年握短刃磨出的薄茧。
我看向谢临渊。
他终于与我对视。
那眼神里有疲惫，有歉意，却没有久别重逢的急切。
他低声道：“阿婉，昭昭救过我。若不是她，我回不来。她在京中无亲无故，暂且住在府里。”
我问：“侯爷是在告知我，还是在同我商量？”
他眉心微不可察地皱了皱。
秦昭昭忙笑着打圆场。
“嫂嫂别误会，我这个人说话直，不懂京中规矩。临渊只是怕我伤还没好，没人照料。若嫂嫂不方便，我住驿馆也成。”
她说着要抽回手。
谢临渊却握紧了她的腕骨。
“你伤成这样，住什么驿馆？”
他转头看我，语气沉下来。
“阿婉，你一向懂事。”
我忽然想笑。
原来一个女人懂事久了，旁人就会觉得，她就应该牺牲自己成全所有人。
婆母已经拉住秦昭昭的手，满眼感激。
“秦姑娘，你救了我儿，就是救了我谢家满门。快，快随我进府。”
秦昭昭回眸看我，笑得明媚。
“那就叨扰嫂嫂了。”
婆母也擦着泪道：
“秦姑娘救了临渊，就是救了我谢家满门。婉婉，快让人收拾院子。”
我让开一步。
“那便进府吧。”
秦昭昭回眸看我，笑得明媚。
“叨扰嫂嫂了。”
我看着谢临渊扶秦昭昭进府，忽然想起三年前那封绝笔信。
那封信上的字太稳了。
稳得不像赴死。
倒像一个人，早就替自己想好了退路。