“嘶......”
爬到半腰时。
走在最后面的林泽忽然嘶了一声，步子猛地顿住。
只见他身侧有一丛矮灌木，叶子灰绿。
枝头结着拳头大小的暗黄色豆荚。
他的衣袖擦过那丛灌木时触动了其中一只豆荚，那豆荚仿佛被捏破的气球一样啪地炸开，一团黏糊糊的黑色种子混着某种胶状液体喷了他半条手臂。
“什么东西！”
林泽还没来得及甩手。
那团黏糊糊的东西已经在他皮肤上迅速干结。
像之前那东西一样，变成一层硬壳紧紧贴在皮肉上。
“疼死老子了......什么东西啊这是！”
他撕了一下硬壳边缘，连着一点皮都带下来了。
“啥？”
杨必书站得近，侧脸也被溅了几颗。
他伸手去抹，粘液在指尖刚干结就黏住了他的指腹。
和昨天在裂缝底部碰到的那种苔藓浆液一模一样，“又来？这玩意儿怎么跟胶水似的。”
“别动。”
陈化几步走回来蹲下。
像上次一样，掌心金色火焰贴着林泽手臂上的硬壳燎了一圈。
那层壳受热裂开，一片片剥落下来。
“陈化，还有我。”
杨必书向他招了招手，脸上表情那叫一个难看。
“嗯。”
陈化朝他走过去，又帮杨必书处理了手上的干结物。
过程不复杂但多少有些费时间，所有人都停下来等着。
“好恶心。”
顾思瑶看着那东西，眉头都拧在了一起。
就在陈化处理完最后一处硬壳站起身时。
“砰！”
山脊北侧的方向传来一声爆响。
“怎么回事？”
所有人的动作同时凝住。
周叔已经伏低了身子，骨杖横握在手中贴着地面滑向前方一块凸起的岩石，借那岩石的遮挡向爆响传来的方向观望。
陈化从侧面绕了几步也趴下去。
目光穿过岩石间的缝隙望向山脊北侧的下坡。
大约一里外的缓坡地带，两伙人正在追逐。
跑在前面的两个穿灰色劲装，袖口有一道暗色的镶边。
追在他们后面的有三个人，穿深色短打，动作凶悍得多。
最前面那个手里甩着一条长鞭。
鞭梢扫过地面时抽起一道灰白色的尘线。
“这些，应该是暗影组的外围。”
周叔说道，“跑那两个不是暗影组的，追他们的是。”
“跑的那两个什么来头？”陈化问道。
周叔摇摇头，“没见过他们的衣着。”
山脊北侧的追逐持续了不到两刻钟。
那三个追兵在缓坡中段赶上了前面的灰衣人。
长鞭扫出去缠住了其中一个灰衣人的脚踝，那人一下被拖倒翻滚了两圈。
另一灰衣人回头想去拉同伴，追兵后面的人已经包抄上来了。
陈化看见他们交手了七八招，灰衣人显然不敌，被逼得一路退向坡底的沟壑。
然后那三个深衣人似乎放弃了追赶，转而往回走，经过那截断在地上的鞭梢时停了一下，为首那个蹲下捡起来看了看，随手丢到一旁。
等人影彻底消失在山脊拐角，陈化才带着队伍继续沿山脊前行。
“在我们没有正面遇见那些人之前，我们不要轻举妄动，还是要小心谨慎些好。”
周叔在那截断鞭落下的位置停留了片刻。
他捡起鞭梢闻了闻，眉头皱了起来，“暗影组外围的制式鞭，浸过某种药液，闻起来像蝎尾草混了山椒，这种配置一般只用于封口任务。”
“封口？”顾思瑶在后面探头问道。
“追杀知道太多的人。”
周叔把鞭梢丢了，擦了擦手指，“昆仑墟周边现在至少有三种人在活动，暗影组的，月光潭那些黑袍人的，还有今天被追的灰衣人那伙。”
“这片地方已经成了筛子，没想到，最近会如此热闹。”
“走吧，我们走我们的路。”
陈化没有说什么。
队伍重新动起来，山脊在翻过最高处后开始向下收拢。
脚下的碎石渐渐变成了坚实的岩板路。
又走了大约一个时辰，队伍终于走出了密林边缘。
前方是一片缓坡荒原。
视野忽然开阔得让人有些不习惯。
众人都放慢了步子。
这连续数日的跋涉和惊险，让每个人都多了一分倦色。
“没事吧？”
陈化看向戚琳问道，“还能坚持吗？”
戚琳毕竟是一个普通人，来这种地方，对她来说非常吃力。
然而出乎陈化意料的是。
戚琳却极其坚强地摇摇头，“放心，我没事，上次回去之后，我每天都有在健身。”
“嗯。”
陈化点点头，没有多问。
戚琳眼里闪过一丝落寞。
不过，她也没有再开口。
休整片刻后继续出发。
陈化走在队伍中间偏前的位置。
他也在调息，但准确地说，他是在感知。
先天火气融入经脉之后，他的感官比过去敏锐了数倍。