第四章
第二日沈昭宁走出侯府大门时，回头看了一眼。
三年了。
她曾无数次告诉自己，再等等，等他信她。
等他会看见自己的付出。
可一个人如果需要你反复证明忠诚，那从来不是信任，而是审判。
她随即上了马车。
顾怀瑾在书房收到小厮传来的消息：“侯爷，夫人她……走了。”
他翻页的手停了一瞬。
“她迟早会回来。”
柳芷晴站在门外嘴角微微弯起。
她的手里，攥着一张从沈昭宁嫁妆箱中顺走的纸。
沈昭宁的马车停在城门外。
车夫回头问：“夫人，走吗？”
沈昭宁掀开车帘朝长安城的方向看去。
她在等。
不是等顾怀瑾追来，而是等自己心里最后一点期望彻底死掉。
一刻钟过去，没有人来，她让马夫出发。
沈昭宁不知道的是就在半个时辰前，顾怀瑾曾派小厮带着一封信赶往城门。
那封信上只有一句话。
“若你执意要走，我不拦。但侯府的门，不会为你再开。”
顾怀瑾写完后，盯着那句话看了许久才遣人送出去。
柳芷晴的人把信截下了。
侯府里，柳芷晴正坐在顾怀瑾对面替他添茶。
“她收拾得很干净，连您送的首饰都没带。”
顾怀瑾端茶的手顿了一下。
柳芷晴观察他的神色，轻声说：“要不要去送送？”
顾怀瑾沉默片刻：“不必。”
“她想证明自己，那就让她去。”
柳芷晴笑了：“世子说得对。她终究会明白，离开侯府她什么都不是。”
顾怀瑾没接话。
桌上那枚被沈昭宁留下的玉牌，被管家放在角落。
沈昭宁抵达边境时，已经是半月后了。
粮道的问题比公文上写得更严重。
沿线三处粮仓账目对不上，商队不愿再走，地方官互相推诿。
粮价一日三涨，百姓排队领粮，官府却拿不出完整的库存记录。
她刚下马车，便听见有人在背后议论。
“镇北侯世子夫人亲自来了？”
“侯府派她来走过场而已。”
“一个深宅妇人，懂什么粮道？”
沈昭宁没有解释。
她用了七天，把三年烂账理清，然后重新打通两条商路。
过了半个月让粮价回落三成。
她忙得脚不沾地，连夜里也睡不了两个时辰。
户部负责对接此事的人，是新任侍郎萧景珩。
他第一次见沈昭宁时只问了一句：“沈姑娘，粮道的问题你想从哪一步开始？”
沈昭宁看着他，竟有些不习惯。
他不在意她的身份，不在意她为何而来。
他是真心实意的觉得她是来解决问题的。
沈昭宁将商路图摊开。
“先从水路入手。陆路被地方豪绅截了三年，继续硬闯只会让粮价更高。”
萧景珩俯身看图。
“我已经让人查过，水路沿线有三处浅滩，船队过不去。”
“浅滩不是问题，问题是没人愿意出钱清。”
沈昭宁点了点图上的位置。
“把清淤费用改成来年粮税折抵，再让沿线商户按运量分摊。商户愿意，地方官也不敢截。”
萧景珩看完，轻轻颔首。
“可行。”
他没有再多说什么，便吩咐下去让人照做。
短短几日沈昭宁便发现，和他共事很轻松。
这天夜里，沈昭宁在案前核账忙到手指发僵。
萧景珩站在门外，手里端着一碗热汤。
沈昭宁抬头，看见他站在门外没进来，把汤放在门边的小桌上。
“萧大人还没休息？”
“还有些事没做完。”
他目光却落在沈昭宁苍白的脸色上。
“边境夜里冷，趁热喝。”
沈昭宁盯着那碗汤，忽然想起侯府的三年。
她也曾在深夜替顾怀瑾整理账本，可他从来没有问过她夜里冷不冷。
沈昭宁端起汤，喝了一口。
温热的汤水落进胃里，连疲惫都缓了几分。
“多谢。”
萧景珩微微颔首，转身离开。
沈昭宁坐在灯下，看着他的背影消失在廊尽头。
她第一次知道原来被人看见自己的辛苦，不需要被下任何审判。
也不需要把所有委屈都解释一遍，才能换来一句体谅。
同一时间，长安侯府。
顾怀瑾收到边境密报： 沈昭宁不仅没求助侯府，还独自完成了朝廷任务。
顾怀瑾盯着那张密报，许久没有说话。
他盯着信纸看了很久。
柳芷晴走进来：“世子，怎么了？”
顾怀瑾合上信：“没什么。”
但他第一次开始怀疑，那个总是沉默的沈昭宁，是不是从来没有他以为的那么需要他。
他拿起那枚被她留下的玉牌，翻到背面。
背面刻着一个字。
“沈”。
他愣住。
这枚玉牌上的字是沈昭宁自己刻的。
她戴了三年，他却从未仔细看过。