清末。
江城，位于直隶省境内。因多条河在此处汇聚后穿城而过，有汇河为江的意思，因此得名。
彼时清廷虽内忧外患，岌岌可危，但江城因其得天独厚的水路条件，商贾往来依旧，城中百姓也算得上是安居乐业。
在腹地闹市区，有座远近闻名的老字号，名叫德顺茶庄。本家姓穆，已经营了百年有余。据说早年间，他们家的贡茶在北京城里都小有名气。
传到了这一代，现任管事的少东家，叫穆羡怀。
穆羡怀是家中独子，为了让其早早继承家业，穆老爷在其十六岁那年，便给儿子安排了亲事。娶的是世交，徽州有名的杏林世家，上官家的小姐。
那上官小姐单名一个慧字，人如其名，天资聪慧，不但四书五经琴棋书画样样拿得出手，还对家传医术颇有研究，更是方圆百里有名的美女。
而上官家老爷喝过洋墨水，思想开明，使得这位上官小姐未曾裹脚，留着一副天生的姣好双足。
这样的一对璧人自是男才女貌，天作之合。