第十章
太极殿前，晨霜还没化。
脱去侯爷冠冕，陆晏舟赤着上身，跪在冰冷的汉白玉阶下。
三十道廷杖全落在后背，皮肉打得翻了出来，鲜血沿着脊梁往下流，在白玉石阶上淌出几条猩红的细线。
老皇帝站在殿门前，沉着脸看他：
“为了一个商贾之女，你毁了与叶家的军功联姻，当众抗旨，如今还敢自请废黜爵位？”
陆晏舟咬紧牙关，背脊仍挺着，冷汗混进血水，一滴接一滴往下落。
“臣陆晏舟，半生戎马，所求不过一人。”
他俯身叩首，额头重重撞上石阶，闷响在殿前听得分外清楚。
“当年若无沈挽散尽家财，北府军早已覆灭于阴山雪夜，臣负她深重，愿削去侯爵，交出帅印，只求陛下一份出京通关文牒！”
阶下的人曾让蛮夷闻风丧胆，如今却为个女人，甘愿落到这步田地，皇帝看了他半晌，眼里的怒气渐渐掺进些别的东西。
“准奏。”
皇帝甩袖回殿，没有再看他。
“夺陆晏舟定北侯爵，降为白身，准其出京，永世不得再入朝堂！”
太监把盖了朱印的通关文牒扔下来，正落在血泊里。
陆晏舟伸手去捡，手指颤着，捡起来却护得极小心，紧紧收进怀中。
撑着身子站起后，他连太医院都没去，伤口不曾包扎，就拖着带血的步子走出了宫门。
宫外，沈毅牵着快马等候，一看见他，眼眶便红了。
“侯爷……何至于此！”
“别叫我侯爷。”
陆晏舟推开搀扶过来的手，咬牙翻上马背，背后的伤口又挣裂了，疼得他眼前发黑。
“去青州。”
缰绳被他猛地一勒，战马长嘶，随即朝城门跑去。
策马出了广阳门，路边的景象却让他心口沉了下去。
京城最繁华的四通八达商号，沈挽当年一手建起来的产业，如今门窗都关着。
官印封条贴在门板上，一辆辆装满账册、现银的马车正排着队出城，车上挂的全是青州沈氏黑底金字的大旗。
沈家在京的粮行、药铺、布庄，一夜之间，已经全撤空了。
连城外北府军驻地的三座军粮大仓，都被沈家护卫搬了个干净，用的理由是商契到期。
空荡荡的沈氏总号门前，陆晏舟勒住马，盯着摘下来的金字招牌，迟迟没动。
她真是半点余地都没留，走得干干净净。
自己的命，她收回去了，五年来填给北府军的那些银钱和生机，也一并带走了。
“沈挽……”
陆晏舟在马上晃了一下，腥气涌到喉头，又被他硬生生咽回去。
扬起马鞭，他狠狠抽向马臀。
“驾！”