父亲松开手，先拂平了自己的袖口。
“姑姑误会了，臣只是管教——”
“把姑娘扶出来。”
许姑姑侧过身，春桃立刻奔到我身边。小厮还挡着路，她一把推开他，托住我受伤的胳膊。
这次没人敢拦。
我走过门槛，腿忽然一软。春桃跟着蹲下去，让我靠在她肩上，眼泪落在我衣袖上。
“姑娘，出来了。”
我张了张嘴，胸口那口气才终于喘匀。
许姑姑命人取药，请医官过来看手。父亲跟出来，伸手想接过我，春桃下意识往后缩。
“我是她父亲！”
许姑姑看了他一眼。
“方才正是宋大人的手，压着她。”
他的胳膊僵在半空。
宋锦捏着那张认罪纸跟到门边，见无人接话，悄悄往袖中塞。许姑姑伸出手，她只得一点点抽出来。
纸上没有指印，只有被眼泪洇开的墨。
我的手包扎好后，我们被带到皇后跟前。父亲跪在最前面，宋锦紧挨着他，我由春桃扶着跪下。
父亲刚要开口，皇后已经看向我。
“你的手，怎么伤的？”
“他们要我在认罪纸上落印，我不肯。”
“宁儿。”父亲侧过脸，声音很轻，“好好回娘娘的话。”
我将包着伤手的衣袖往上挽了一点。
“父亲让人按住我，又亲手压折了我的手指。我求他先找人看伤，他说，认完再治。”
父亲猛地抬头。
“臣一时情急，并非有意伤她！实在是姐妹争执，闹得——”
“臣女没有同姐姐争执。”
我看着皇后，一字一句地说。
“她自己剪坏舞衣，要我认下。”
宋锦立刻伏下身去。
“臣女只是想改一改衣裳，并不知道会牵动领口！是父亲说，若承认是自己剪的，娘娘必定怪罪，才让妹妹……”
“锦儿！”
父亲转身去拉她的袖子。
宋锦却膝行半步，躲开了。
“女儿也怕啊！方才说要打断手的又不是女儿！”
父亲攥空的手慢慢落下，五指撑在地上。
我看了他片刻。
“您现在听见了。她自己剪的。”
“臣先前并不知情。”他急忙转回去，“听锦儿哭诉，以为是宁儿顽劣，这才错怪——”
“您知道。”
我打断了他。
“在偏室里，她亲口说过，‘我剪了又如何’。您听见后，走过去关了门。”
父亲的嘴唇动了动。
“您还替她把断带藏回衣服里。”
宋锦突然伸手扯住他的衣袖。
“爹，您说句话呀！您不是说，只要妹妹认了，就能带我们回家吗？”
父亲将袖子猛地抽了出来。
她没防备，身子向旁边歪去，扶着地才坐稳。
我看着那截从她指间滑走的衣料，攥紧了左手里的旧荷包。
皇后让春桃把自己看见的事说完，又问了许姑姑进门时的情形。
父亲几次想插话，都没能插进去。
等春桃说到宋锦砸了针线匣，他忽然转头看我，目光落在我攥着的荷包上。
“不过一个匣子，回去爹给你……”
“我没有要新的。”
他顿住了。
我朝皇后俯下身。
“舞衣不是臣女剪的，臣女也没有答应替她改。求娘娘不要让臣女认这个罪。”
皇后将那张纸放在案上。
“没有做过的事，不必认。”
我伏着没动，额头抵在地上，眼泪却落了下来。
父亲伸来的手，停在了我肩边。
皇后命人将他与宋锦留下，另行问责，让许姑姑先带我出去养伤。
我起身时，父亲仰头叫我。
“宁儿，出去等着爹，别乱走。”
我没有应。
走出门后，我请许姑姑帮忙，让春桃托人往陆家绣坊递一句话。
她问我要递什么。
我低头看着裹起的右手，缓了缓声音。
“告诉陆公子，我的手伤了，试工想缓几日。”