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时间回到去年六月，黄珍珠在狄敏死后，生下狄桢狄珠，要回县服装厂工作。
她和狄妃同属三号车间。
二人从小一起长大，又是同学又是朋友，狄敏还是狄妃介绍给黄珍珠的。
县服装厂现在有两大流言蜚语。
第一个谣言是黄珍珠的双胞胎父亲另有旁人，不是死掉的狄敏的，她在狄敏还活着的时候就出轨了。
狄敏一死，黄珍珠美滋滋地生下奸夫的孩子。
还有一说，说是黄珍珠心狠，通奸不算，还谋害狄敏性命，特意在初一十五拜海娘娘时，对海娘娘不敬，才惹得狄敏出海翻船。
第二个谣言是狄妃搭上了三号车间的车间主任陈胜。而陈胜是有家室的，狄妃恬不知耻地要求上位，要陈胜离婚娶她。
这第一个谣言是假的，第二个谣言是真的。
那时，狄妃为爱痴狂，满心欢喜地等着陈胜离婚娶她。
有人劝她：狄妃，和已婚男人在一起是不道德的，是没前途的，劝她早日分手，回头是岸。
狄妃把劝的人骂回去：电视里不有演了——‘我是来加入这个家，不是来拆散这个家。’我可以做小的，但是陈胜的老婆不答应啊！我是被逼无奈，只能叫他离婚来娶我啊！
还有人劝她，狄妃，你年纪轻轻又生得不错，何苦找陈胜这个老男人？还是结过婚的，不如趁早散了，找个年纪相仿的。
狄妃还是骂回去：你们是不是嫉妒我找了个车间主任，而你们没有啊？一个两个，现在服装业不景气，你们要多挣点计件工资，都要求组长、主任多给点服装，好让你们多挣点钱。我不用啊，谁让我的男人是主任呢？
服装厂是计件工资，派发服装的任务掌握在车间组长、主任手上。改革开放外贸服装订单大爆发，冒出不少服装厂来抢，县服装厂订单稀缺，每个车间分到手的服装很少。
为了多拿点服装缝纫，多挣点计件工资，女工们要么送礼，要么请客，使尽浑身解数讨好车间组长、主任。
劝狄妃的人里也包含黄珍珠，下班了来她家里。
黄珍珠刚开口，狄妃就让她停下：“别说了，我知道你要说什么，再说没朋友做。”
黄珍珠识相地不说了。
黄珍珠要走，狄妃送她。
黄珍珠离开狄妃家。
关上屋门，狄妃眼底的不屑之意才流露出来，往地上狠狠唾了一口，骂了黄珍珠一句：“呸，自己没男人，也想害我没男人！”
后来，陈胜的老婆收到风声，去县服装厂的车间大闹了一场，要扯出狄妃挠花她的脸，说她勾引别人的丈夫，还挑唆陈胜离婚，妄图上位，真是不要脸！
不知道为什么这种事受伤的总是女人？县服装厂里经过考虑后，开除了狄妃，而陈胜不伤分毫，依旧是车间主任，连个警告都没背。
同年七月，黄珍珠和狄妃的生活发生巨变，命运的齿轮开始运转。
黄珍珠因为受不了在村里如芒在背的议论、嘲笑、挖苦、谣言，从县服装厂辞职，借由哥哥黄栋梁托关系，收拾行李上南市谋生。
狄妃因为作风问题被县服装厂开除，只得另谋生路，每月收八百块替黄珍珠照顾狄桢狄珠这对双生子，并在某日清晨，发现自己怀了陈胜的孩子。
……
次年国历四月二十号，寻常的周一。
狄妃在屿山妇产院生下一子。
同一时间，黄珍珠从邮差那里拿着一沓邮件走入收发室，同事甲乙正对着学校下发的教职工通知讨论得热火朝天：“职工旅游，武夷山去厌了，今年去黄山不错，五天四夜，卧铺直达。”
劳动者是最美的人。
1999年开始，国家出台新的法定休假制度，五一劳动节放七天假。
黄珍珠进来，同事甲对她晃了晃手中的通知：“珍珠，今年职工旅游，你报不报名？”
同事乙推了推甲：“珍珠是去年七月来的，不知道职工旅游这回事。”
同事乙解释：“每年劳动节，学校都有组织职工旅行，之前几年都是爬福建武夷山，今年改作安徽黄山，五天四夜，火车直达，珍珠你去不去？”
黄珍珠摇头：“五一我有事啊。”刚刚她出去拿邮件，顺道打电话给狄妃，想告诉她自己五一要回村的事，连打几通电话都没接。
以前，黄珍珠要从南市回村，电话里狄妃都会要她在南市捎点东西，用的吃的，面霜头油洗发精曲奇朱古力之类的。
与此同时，刚生完一个男孩，住在屿山妇产院的狄妃迎来狄母，她风尘仆仆刚从汕尾市的小女儿那里回来，又马不停蹄来了妇产院。
狄母在病房的床边坐下，对狄妃没有好脸色：“那个姓陈的，有没有来看过你？”
狄妃摇头：“都分手了，他来做什么？”
狄母气不打一处来：“你妹妹嫁去那个地方，连生三胎都是女的，没个男丁，在家公婆都没个好脸色。而你这边，生个男孩又有什么用，他连爸爸都没有。你们两姐妹都怎么让我这么操心！”
狄母凑近狄妃，给她出主意：“我们去姓陈的家里闹一场，不搅得他离婚也要他大出血，没钱你要怎么养这孩子？”
狄妃听了嫌烦，借口渴了要喝水，把狄母打发走。
狄妃内心生出一个主意，狄桢狄珠不是死了吗？她或许可以用她怀里的这一个顶上狄桢……只要瞒得过去，她就可以源源不断地收着黄珍珠的照顾费。
正当狄妃为生下来的孩子发愁时，黄珍珠在南大食堂也为了省钱而发愁，她望着菜单：一碟榨菜一块钱，一碟韭黄炒鸡蛋一块五角钱，米饭一碗五角钱。
如果吃榨菜，她吃一半，另一半可以留到今晚吃，这样今日只花两块钱。
如果吃韭黄炒鸡蛋，可以补充营养，她很久没有吃鸡蛋了。
最后，黄珍珠两相权衡下，吞了吞口水，选择吃榨菜和米饭。
这样她就能快点省下钱来还给周明了。