田远桥微笑说道：“勾大哥真是见多识广，我今天受益匪浅！只是我很愚钝，实在还不了解，为什么勾大哥冲着这柄剑，就高抬贵手，放过在下？”
勾名说道：
“我还有说出这柄剑的来历。”
田远桥没有再说话，只是静静地听着。
勾名的眼神停在围无水的脸上说道：
这柄剑更早的来历，我不清楚，自我见过这柄剑的时侯，它是属于节度使田大人的传家之宝！”
众人“嘎”了一声，起了骚动。
田远桥依然保持管那份微笑说道：
“勾大哥不会怀疑我是盗自田大人的宝吧！
勾名说道：“节度使府邸有很多宝物，其中有两柄宝剑，一柄是‘湛卢’，大名鼎鼎，用不着我多说。一柄没有名字，甚至
没有剑鞘，后来不知节度使麾下那个好事的女人，为这柄剑起了个名字，叫做‘无鞘之剑’，剑而无鞘，是时时都是在‘出鞘’的情况之中，‘剑出鞘’杀气太重，主凶。
因此，这柄‘无鞘之剑？就被节度使冷落而深藏。据说，不知何时，‘无鞘之剑’竟然遗失了...…”
田远桥缓缓而深沉地接着说道：
“勾大哥，‘无鞘之剑’不是遗失，而是你们节度使大人将这柄主凶的‘无鞘之剑'，当作聘礼，送给了潞州节度使，也就是田大人的亲家薛松了。”
勾名说道：“如此说来，这柄剑的来历下半截要由田兄来说明了。”
田远桥摇摇头说道：“说实话，我只知道这么多。至于这柄剑为何会到我恩师手中…...”
勾名立即接过来说道，“令师何方高人？”
田远桥正色说道：
“很抱歉！我的恩师隐居世外，不染尘嚣，真正与世无争，我不能说出他老人家的名讳。”
勾名说道：“田兄！事实已经很明显，你这柄“无鞘之剑”极有可能是潞州薛大人所赐，如果不是令师...…”
田远桥脸色一沉，断然说道：
“勾大哥！请你不要辱及我的恩师！
勾名说道：“抱款！我只是这样的推想而已。方才我说过，冲着田兄亮出这柄‘无鞘之剑？，我勾某担当了一切，今天的事，到此一笔勾销。”
田远桥说道：
“勾大哥息事宁人，我自然听从。”
勾名哈哈说道：
“田兄！我勾名是个小人物，今天冒然担当起这个担子，断了两根落魂鞭，算他们学了一次乖，不再追究。我这么做，为的就是要交你这样一位朋友。”
田远桥说道：“无论如何勾大哥这番盛情，我很感谢！不过我还必须说明白：两根断魂鞭是为何而断？值得‘外宅男反省！
‘无鞘之剑’也不能由于勾大哥如此一说，就可以定我的罪名。至于说我出言批评时政，勾大哥！那恐怕还是我最留口德的说法了。”
勾名皱起一双浓眉，有了不悦之意说道：
“田兄！你的话我听不懂，你是说我的担当是多余的？田兄！我已经说过，在魏州像你这种情形，随时就会有悲惨的下场。
如果没有我的担当，今天的事，恐怕就雅善了！你是应该知道的。”
田远桥朗声说道：
“同样的我也说过，勾大哥的盛情好意，我很感激！我所以要说这些话，是在辨明是非，那是和感激不同的。”
勾名也提高了声音说道：“田远桥！如果我不插手管这档事！”
田远桥立即说道：“空地上断的不再是‘落魂鞭’了，那将是断手断腿断人头，勾大哥！你信不信？”
勾名喝道：“田远桥！你太狂了！我倒要看看你这位目中无人的狂徒，到底是有多少斤两！”
他没有抽出“落魂鞭”，而是从腰际拔出一把刀，翻动手腕，连劈三刀，金刃破风，威力吓人。
三刀显示了他的刀好、劲足、内力深厚、刀法纯熟，他要在气势上，取得先机。
田远桥此时严肃的脸上，反倒绽开了笑容，他并没有亮出藏在时后的“无销之剑”，只是轻松地说道：
“勾大哥，我刚刚说过对你存有一份感激，此刻我是不会跟你动手的。何况，你我没有理由要如此舍命一搏。”
勾名摇头说道：“田远桥！你的话已经说晚了，此刻除了你我生死搏，已经没有第二条路可走。否则，我勾名在魏州就无法立足生存下去。”
他的刀又翻动了一下，人也向前逼近了一步。
田远桥微笑说道：
“勾大哥！我有一个方法可以使你能够在魏州立足下去。你看！”
他款起衣襟，亮出在腰上用一根红绳子，一端系着一个圆形铜牌，另一端系着一个小小的红布袋。
虽然田远桥很快就放下衣襟，勾名在一警之下，立刻看得清楚，甚至于他看清楚了那面小铜牌上雕刻的图形，和那小红布袋上写的一个字。
勾名征了一下，他拱拱手说道：“勾名向田兄赔罪！”
田远桥说道：“勾大哥见外了。”
勾名问道：“请同田兄，魏州为何少见？”
田远桥笑笑说道：
“我常在魏州，勾大哥你们都在节度使四周，而我却在乡里村间，说句笑话，你我是道不同啊！”
勾名微控着身子说道：
“田兄如果没有旁的事，勾名告辞！”
田远桥拱拱手说道：“今日幸会，诸位请便吧！”
大家都被鞍上马，一声叱喝，七八匹马踩起尘头，直卷向官道尽头。
野店前面的空地上，遄留下两载断下来的“落魂鞭”，点缀着方才那一阵紧张后的荒宽和寥落。
田远桥望着那逐渐消失的尘头，摇摇头，叹了一声无声的气，提着宝剑，缓缓地回到店里。
踩过那破碎的柴扉，田远桥解开包狱，放好“无鞘之剑”，刚一回过身来，只见老俩口双双跪在田远桥的面前。
田远桥大惊，连忙伸出双手，要挽铁两位老人家。
二老却跪着不起来，带着哀告的口气，哀求着：
“小老儿夫妇有眼不识泰山，老银昏花，不识得田大人，请田大人海量宽宥。一切罪过，由小老儿夫妇承当，干万不要记在小老儿孙子的头上。
赵散子二老如此一跪一求，田远桥愣住了。
他后来一想到“田大人”三个字，不觉得大笑起来，伸手挽起二老，笑道：
“两位老人家请起！你们二老这一声‘田大人’，可把我叫糊涂了，也叫得浑身发麻，我发觉这是天底下最大的误会，也是最大的笑话。”
赵散子直瞪瞪地瞪着眼睛，重复了一遍：
“天下最大的笑话？”
田远桥说道：
“老大爷！亏你怎么想得出，叫起田大人来了？”
赵散了颤啊呵地说道：“田爷！。你一批衣襟，露出信物，连勾名那么厉害的人，立刻转身就走，那还不能说明，你是节度使派出来的大官暗地私访吗？”
田远桥笑笑说道：
“老大爷！赵老爹！这是方才我说的，天下最大的误会。我不是什么私访的大官，更不是节度使派出来的。
我看啦！你们是一朝被蛇蛟，三年伯草素。你们是怕久了。”
他掉过头去，系扎妥包袱。
忽然他想起：
“老爹！你把瑞栏了的门，捆扎捆扎，再留神给我看着点，我去看看红拂姑娘。”
提起包袱，走进茅屋里间，移开床铺，掀起地窖的顶盖，他轻轻地叫道：
“红拂姑娘！”
他第一眼接触到的，就是黑暗的地窖里，唯一可以看到的是：红拂姑娘的一双限睛，另外便是那柄闪光的龙纹匕首。一齐在地窖里发亮。
他又叫了一声：
“红拂姑娘！”
红拂轻轻地应了一声：
“表哥！哦！不！我应该叫你田大哥！”
田远桥一惊问道：“红拂！尔都听见了？”
红拂说道：
“地窖里黝暗无光，容易静下心情。我不但听到了你跟
那个姓勾的说话，我也听到了赵老爹对你的哀求。”
田远桥“啊”了一声，当时有一种慌张的问话，