“子时前把血放干，也比被那面镜子照着强。”
阿藏在识海里说出第一句话。
陈七跨过藏经阁的门槛，把破损的竹扫帚靠在墙角。他右手的两道暗纹在皮肉底下发胀，带起一阵阵刺骨的冷意。
“照骨镜不是验灵根的。”阿藏的身形在识海深处浮动，青白色的灵光缩得只有拳头大小，“那是三十年前从第七层铁门上拆下来的铜扣打的。镜子一照，你身上的守阁血脉就会被吸进镜面，顺着地底的铜管直接灌进第七层。”
陈七走到木桌前，拉开抽屉，取出那张残破的誊抄底单。
“柳渊想用我的血填门。”陈七在心里说。
“他没胆子直接杀你。”阿藏的声音很冷，“你打进了前八，全宗上下的眼睛都看着。他只能在祖师堂里动手脚，让你在验灵根的时候经脉爆裂，变成一个废人。到时候把你扔进第七层当阵眼，谁也说不出半句闲话。”
陈七把底单叠好，放进贴身的夹层，压在胸口上。
“怎么破。”
“照骨镜吃的是灵力。”阿藏说，“凡人的血它吸不动，它要的是你运功时带出来的镇煞力。上了石台，不管柳渊用言语怎么激你，你的右手都不能抬起来。只要你不动镇字诀，镜子就只能照出一块凡骨。”
院子外面传来了敲门声。
老张头推开虚掩的木门，手里提着一盏防风的油纸灯笼。
“时辰快到了。”老张头站在石阶下，脚底下的泥土被他踩得凌乱，“执事堂的马车停在巷口。柳管事亲自带队，八个人都要去。”
陈七把桌上的水碗喝干，走出屋门。
老张头走在前面，手里的灯笼晃晃悠悠，把两人的影子拉得很长。走到巷口的时候，老张头停下脚步，从怀里摸出一块干硬的生姜塞进陈七的手心。
“含在嘴里。”老头压低了声音，“祖师堂里面阴气重，含着生姜能提一口气。进去之后别乱看，长老叫你做什么就做什么，别顶嘴。”
陈七收下生姜，跨上了停在路边的青布马车。
马车里已经坐了六名内门弟子。看见陈七上车，原本低声交谈的几个人同时闭上了嘴，身子向两侧挪开，在车厢角落留出一块空地。
车轮压着青石板路滚动，发出沉闷的咕噜声。
两刻钟后，马车停在后山主峰的开阔平地上。
祖师堂依山而建，黑色的重檐大顶在夜色中压下一片厚重的阴影。大殿两侧竖着八根粗壮的青铜盘龙柱，柱脚的青砖上凿出了一条条手指粗细的凹槽，凹槽里填满了暗红色的朱砂。
殿门大开。
柳长明穿着一身洗得发白的青灰长袍，手里握着一柄未展开的折扇，立在大殿正门前。
“进殿。”柳长明的声音在大坪上散开。
八名弟子排成一列走上石阶。陈七走在最后，布鞋踩在朱砂凹槽上方，脚底板传来一阵细微的吸力。
大殿正中央摆着一座三尺高的青石台。石台上方悬挂着一面人头大小的八角铜镜，镜面泛着浑浊的青铜色，边缘刻满了密密麻麻的锁链纹路。
掌教柳渊坐在石台后方的太师椅上，双手搭在膝盖上，灰色的长袍垂在地面。
“大比前八，皆为宗门栋梁。”柳渊看着走入大殿的弟子，语速平稳，“祖师堂验灵根，乃是查验诸位根基纯度，为三日后的八强决战定序。第一位，内门首徒韩岳。”
一名身背阔剑的青年跨步走上石台，将右手按在石台边缘的凹印中。
上方悬挂的八角铜镜猛然亮起一道刺目的金光，金光顺着石台两侧的铜管滑落，在地面激起一阵清脆的鸣响。
“金系天灵根，纯度八成七。”柳长明在一旁的高案上提笔记录。
随后，第二名、第三名弟子依次登台，铜镜先后亮起红、蓝各色灵光。
大殿里的空气逐渐变得沉闷。
陈七站在队尾，目光落在铜镜底部的边缘。他敏锐地察觉到，每当一名弟子验完灵根，铜镜背面的一道云纹就会凹陷下去一分，而铜镜正对着石台下方的青砖处，正有一股极淡的引煞香气味慢慢散出来。
那是青纹砂混着兽血的味道。
“第八位。”柳渊的声音在大殿里回荡，“藏经阁杂役，陈七。”
殿内的十几名执事和前方的七名弟子同时转过头，视线集中在陈七身上。
陈七迈开步子，走上青石台。
石台的表面冰冷刺骨，正中央凹陷进去一个手掌大小的铁槽。铁槽边缘布满了尖锐的倒刺，倒刺下方的孔洞连通着地底深处。
“把右手放进去。”柳渊坐在太师椅上，身子微微前倾，“运转你在擂台上用的功法，让祖师堂看清你的道基。”
陈七站在石台前，没有动。
“怎么，不敢？”柳渊的声音里多了一分压迫，“宗门大比规矩森严，凡入前八者，必须验明正身。若拒不验查，当场废除名次，逐出山门。”
大殿两侧的四名执法堂执事同时按住了腰间的佩剑，脚步向前踏出半步。
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