回到岔口只用了半个时辰。
左边那条路果然通外头。路越走越平，越走越亮，走到最后是一道石壁，壁上有一个口子，口子外面有风。
风是湿的，带着草味。陈七先钻出去。
外面是一片林子，林子稀疏，树干很细。他在林子里走了几步，抬起头，看见天。
天是真的天。灰的，可是灰得有层次，一层一层往南边淡下去。
“出来了。”陈四站在他旁边。
柳红袖最后一个钻出来。她弄了弄裙子，把身上的土拍掉，抬头看天。
“这天上没缝。”
“山里的缝是地气开的。”陈四说，“出了山，地气归地气，天归天。”
三个人往林子外走。
林子的东边有一间废庙。庙不大，只有一进，屋顶塌了半边，塌下来的瓦堆在庙门口。庙里头供着一尊泥像，泥像的脸掉了，只剩身子。
庙门口停着一辆独轮车。
车很旧，轮子是木头的，木头上包着铁皮，铁皮磨得发亮。车上盖着一张草帘，草帘上压着两块石头。
陈七走过去，把草帘掀开。
车上放着一口木箱。箱子不大，两只手能合抱，四角包着铁。箱盖上钉着一块木牌，牌上刻着字，字口里填着红漆。
太素山，土一箱。送往，总坛。押。
“土。”柳红袖说。
“土。”陈七把箱子搬下来，放在庙门口的石阶上。
箱子很沉。他抱的时候用了两只手，抱下来放在地上，箱子底磕在石头上，发出一声闷响。
“开吗。”陈四问。
“开。”
箱子原来有锁，锁孔被人撬过。撬的痕迹很新，铁屑还挂在锁边上。陈七用铜凿撬了两下，箱盖开了。
箱子里的土装得很满。土是红的，颗粒很粗，抓一把在手心里，能感觉到里面有很小的石子，石子是白的。
“太素山的土。”陈四说。
“你怎么认得。”
“第十代跟我说过。”陈四说，“太素山的土是红的，里头掺白石子。他说那种土是烧窑用的土，烧出来的砖不裂。”
陈七抓了一把土，摊在手里看。
“运土做什么。”
“不知道。”陈四说，“押单上写的是‘押’。”
“押就是押品。”陈七说，“押品要上报。”
他把箱子里的土扒开。扒到一半的时候，他的手指碰到了一样硬东西。
那东西不大，埋在土的正中间，外面裹着一层油纸。他把那层油纸剥开。
里头是一块砖。
砖是红的，跟箱子里的土一个颜色，砖面上有一个模印，印的是一个“素”字，字的右下角缺了一笔。
砖的六个面都被磨过，磨得很平。磨的方向是从左往右，一层压一层。
跟斜路壁上的凿痕是一个方向。
“这块砖是磨过的。”陈七说。
“磨砖做什么。”
“修路用的模子。”陈七说，“底下那条斜路，一级一级都是这个尺寸。”
他把砖翻过来看背面。背面刻着两行小字，刻得很浅，是后来刻上去的：
第一行：土可换人。第二行：一级一人，一年一车。
陈七把这两行字看了两遍。
“一年一车。”他说，“三十年，三十车。”
“三十车土，换多少人。”
“一级一人。”陈七说，“三百九十六级。”