萧衍拱手行礼：“徐大人。”
徐绍怀抛过来一个钱袋，萧衍稳稳接住，满眼诧异。
徐绍怀笑着摇头：“你们小两口儿哦，我都不知该如何说。说默契吧，交个租子都能交重了，说不默契吧，都多给了二两。多出来的二十九两拿回去。”
萧衍再度躬身拱手：“晚辈惭愧，承蒙大人关照，拖欠了太久，是该给点利息钱的。”
徐绍怀嗐了一声，扶起他，大喇喇说道：
“无妨无妨！要甚利息钱？我老徐家又不是放印子钱的。年轻人，实在有困难就说，租子何时交都无妨。”
萧衍颔首：“多谢大人。”
徐绍怀长子早逝，留下儿媳妇和三个小孙儿，自己还有三个半大孩子，上头还有两个老人。
将作监丞是个肥差，然而徐绍怀太实诚，就守着那点俸禄过日子。
尽管有祖上载下来的宅子，徐家的日子过得也不宽裕，这才将偏院租出来。
这些萧衍都了解，得知拖欠了五个月租子，深感惭愧，认为理所应当给点利息，没想到竟与她想到一块儿去了。
两人刚好同走一个方向，并肩而行，不时又传来徐绍怀爽朗的笑声。
萧衍到了上工的地方，还没开门，伸手从后腰一掏，掏出一册书，坐石墩上看。
不多时，路平也到了。
少年打量了萧衍好一会儿，盯着他的肩膀问：“萧大哥，您这身不是新衣裳吧？”
萧衍心想，补了又补，你这不是废话吗？
瞥见路平那怪异的眼神，他偏头一瞧，也不由得大吃一惊。
迅速转头看向另一边肩膀，哪里还有补丁？撩起毛边衣摆，就是原先那件没错。接着低头看向膝盖，怔住了。
路平凑近了看，啧啧称奇。
“萧大哥，若非这两片布料新些，很难瞧出这衣裳补过。嫂子这手艺也太厉害了吧！”
萧衍手里的书也看不进去了。
他这些灰扑扑的粗布衣裳，她嫌弃得紧，不准用她的盆洗，不许挨着她的衣裳晾。
这变化实在是匪夷所思。
可胖丫说的他是如何也不信。
胖丫就知道他不信。
看那符纸都给贴歪了。
她又搬来小板凳，将符纸扶端正。
徐宝桢醒来，门口有窸窸窣窣的声响。
“胖丫？”
“哎！小姐起了？我这就打热水来。”胖丫惊慌失措地下来，搬起小板凳就跑。
这符纸好象真失效了，小姐以前都要睡到日上三竿。
徐宝桢起床的动作很快，不是不想睡，是不敢睡。
要讨好萧衍，除了改善他吃穿用度，最要紧的，是得想法子让他别那么辛苦。
不然有好日子他都没空享受，苦得太久不容易释怀。
首先要节约开支，这个家的开销大头是她！
只要她管住嘴，收住腿，乖乖待在家不乱花钱，便能解决大半问题。
但徐宝桢觉得还不够，思来想去，决定出去寻个活计。
陪他一起吃吃苦，应该更能改善自己的形象。
旭日东升。
徐宝桢带着胖丫出门。
“小姐，这般早就出去？要逛哪家铺子？”胖丫跟在她侧后方两步。
“不逛铺子，出去寻个活计。”
胖丫见了鬼一般，嘴巴张得老大，眼睛瞪得溜圆。
“小姐，家里还有大半缸米，满满一罐精盐，六块腊肉，两大坛子腌菜......”
胖丫细书着家里的存粮存货，徐宝桢不理她，径直走前面去了。
小丫头看着她细皮嫩肉，一副娇小姐模样，欲言又止。
她不敢说太多，万一这新来的嫌烦把她卖了，谁替小姐要回身子？
约莫两刻钟后。
徐宝桢斗志昂扬走进了一家招女工的成衣铺子，叫织云阁。
中年富态的女掌柜将她上上下下打量一番，笑了。
“这位姑娘，大清早的，可不兴开玩笑哟。姑娘随便逛，有喜欢的随便试，买不买都无妨，我先失陪了。”
“掌柜的，您误会......”
掌柜不理睬她，朝后院去了。
第二家是脂粉铺子。
掌柜盯着她身上那件湖水绿锦缎刺绣袄子，笑得有些勉强。
“姑娘，只您这一件袄子，在我这小店里做三月工都未必买得到。您该不会是同小姐妹打赌输了，来我这儿玩的吧？”
掌柜说罢，笑呵呵将徐宝桢推了出来：“小本生意，经不起折腾，您高抬贵手去别家吧。”
“掌柜的，我真是来......”她再要解释，人家干脆关门了。
徐宝桢攥着衣角气闷得很。
她的衣裳都是她自个儿裁，自个儿缝，自个儿绣的，不过光是布料也不便宜。
一家绸缎铺里，掌柜瞥了她一眼，直摇头。
“我这店小，哪用得起您这样的娇娇小姐？可别磕了碰了我赔不起。”
......
金乌西沉。
主仆两个走在街上，一个垂头丧气，一个满脸无奈。
会宾楼的菜香飘出来，徐宝桢不由自主地朝那门口走去，小二赶紧过来招呼：“客官请！”
徐宝桢捏了捏袖袋里的荷包，摇摇头走开了。
差点没控制住去美餐一顿的冲动，还好有先见之明，身上没带几个大子儿。
徐宝桢一回到家就栽倒在床上起不来了。
腰酸背痛脚掌痛。
胖丫弄来一把柳条，蹑手蹑脚进屋，在各个角落扫过，又躲到后墙根儿去烧纸。
徐宝桢脑子里记挂着给萧衍的新布鞋还没做完，睡不踏实，眼睛却睁不开。
正好胖丫烧了热水来给她泡脚。
泡了脚，困意更甚，徐宝桢打了个哈欠，洗了把冷水脸，强打起精神继续做鞋袜。
萧衍依旧回来得晚，屋里还亮着灯。
“宝桢，我回来了。”他没推门进屋，只在门外敲了下门打招呼。
徐宝桢也没开门，只在屋里应声：“哦，饭在锅里。”
萧衍很快吃完饭回屋。
徐宝桢从衣柜里替他取出寝衣，捧到他面前。
萧衍接过，顺势将钱袋放她手上：“徐大人退回来的。”
徐宝桢惊讶抬头：“为何要退回来？”
“交重了。”
萧衍已经出门洗漱去了。
徐宝桢怔愣了一瞬，又开门喊他：“天儿冷了，我让胖丫给你烧了热水。”
他脚步顿住，未回头：“我习惯了冷水，不必费柴火烧。”
......
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