我端着托盘走出茶房时，天刚蒙亮。井台边的青石板还泛着夜里的潮气，鞋底踩上去有点滑。我稳了稳手里的锡壶，枣茶还没凉透，热气从盖缝里钻出来，扑在手腕上。
昨夜下了点雨，空气里有股湿土味。我沿着西长街往御花园走，步子比平时慢些。脚底那块破皮结了痂，走路时还是硌得慌。巧慧给我的药膏抹过两回，不怎么疼了，但每走一步，都能感觉到裂口在张合。
走到月华门前，看见两个小太监蹲在墙根下啃馒头。他们抬头看了我一眼，又低头吃自己的。我没停，只把托盘往怀里收了收。自从前日那事之后，路上遇见的人看我的眼神都不太一样。有些人躲着走，有些人多瞧两眼，没人上来搭话。
进了御花园，树影还没散尽。草叶上的露水重，沾在裙角上，一路洇出深色痕迹。远远就看见茶亭灯笼还亮着，橘红一团，在枝叶间晃。
我放轻脚步走近，亭子里果然有人。
若曦坐在靠南的石凳上，手里捧着手炉，披了件藕荷色外裳。巧慧站在她身后，正替她揉肩膀。听见动静，两人都转头看过来。
“是你。”巧慧先笑了，“今儿来得真早。”
我没应声，低头行礼：“奴婢玉檀，奉命送茶点。”
若曦点点头：“进来吧，外头凉。”
我跨进亭子，把托盘放在石桌上。打开布巾，依次摆上热枣茶、温水、一碟新蒸的豆沙包。动作利落，不出声。
她没动那些点心，反倒问：“脚好些了？”
我一顿，抬眼看了看她。
她盯着我右脚落地的位置，眉头微蹙：“你走路还瘸。”
“没事。”我说，“老毛病了。”
她哼了一声：“什么老毛病，是伤还没好。你当我不知道？昨日我让梁公公查了你的差事记录——整整三天禁足，每日罚跪两个时辰，虎口开裂，脚底磨破，掌事姑姑上报说是‘不慎摔伤’。”
我没说话。
她声音压低了些：“玉檀，我不是非要管你。可你要是不说实话，我连护都护不住你。”
我低头看着自己那只手。虎口的裂口确实结了痂，可指节还是肿的，握久了东西会发麻。
“是我冲撞了人。”我说，“该罚。”
“冲撞？”她冷笑，“你是被人拦路欺辱，还要认错？这宫里真是疯了。”
巧慧小声劝：“小姐，别生气了……”
若曦闭了闭眼，再睁开时神色缓了些：“罢了。我不逼你讲。可你记住，往后遇上这种事，不必硬扛。记下名字，报给我就行。”
我没应承。
她也不恼，端起热枣茶喝了一口，忽然道：“昨夜我又梦到家了。”
我和巧慧都没接话。
她望着亭外树影，声音轻下来：“梦见我在马场骑马，阿玛站在边上喊我慢点。我偏不听，抽了一鞭子，马跑得飞快。风刮在脸上，眼睛都睁不开。后来不知怎么摔了下来，其实一点都不疼，可我吓哭了。醒来才发现，枕头湿了一片。”
巧慧低声道：“小姐总这样，一烦就做梦回家。”
她笑了笑：“可不是嘛。在这宫里，连个哭的地方都没有。我要是在人前落泪，明天就能传成‘马尔泰家的小姐思乡成疾，精神失常’。”
我站着没动。
她说完这话，忽然看向我：“你说，人能不能改命？”
我一怔。
这不是主子对下人该问的话。
也不是朋友之间随口闲聊的那种语气。她的眼神认真，像是等着一个答案。
我说：“命由天定。”
“胡说。”她摇头，“要是命都定了，我还入什么宫？早嫁进八阿哥府做侧福晋，安安稳稳过一辈子。可我不甘心。我不想被人安排，不想看人脸色活着。我要是认命，就不会站在这里。”
我垂下眼：“姑娘说得是。”
“那你呢？”她问，“你认命吗？”
我没答。
她也不催，慢慢喝了口茶，又说：“我知道你在想什么——我帮你，是不是另有所图？我拉拢你，是不是为了将来用你？你说对了，我是有用意。可我也告诉你，这份心意不假。我想交个朋友，不是找个奴才。”
我喉咙有些发紧。
她说完，从袖中取出个小布包，递给我：“给你带的。”
我迟疑了一下，接过。
打开一看，是一双粗布鞋垫，针脚细密，边缘还绣了暗纹。
“我自己纳的。”她说，“听说你脚底常破，垫这个能挡些硌。”
我捏着那双鞋垫，指尖触到棉花的厚度，还有未散尽的体温。
“谢姑娘。”我低声说。
她摆手：“别谢。你要是真想谢我，就答应我一件事。”
我抬眼。
“别再叫我‘姑娘’。”她说，“你要是愿意，叫我若曦。咱们之前说好的，你还记得吧？”
我记得。
那天风穿亭而过，她握住我的手，说想和我做姐妹。
我没答应，也没拒绝。只是轻轻反握了一下。
可从那以后，我心里已经松了动。
我看着她，终于开口：“若曦。”
她笑了，眼角弯起来：“这才对。”
巧慧在一旁拍手：“姐姐总算叫出口啦！”
亭子里气氛松了些。
她重新坐下，喝了口热茶，忽然问：“你在宫里这几年，最怕的是什么？”
我想了想：“怕说错话，怕走错路，怕被人盯上。”
“那你最想要的是什么？”
这个问题不好答。
我说：“活下来。”
她点头：“说得实在。可你想没想过，不只是活，还能活得像个人样？不用整天低头，不用看人脸色，想说什么就说什么，想去哪儿就去哪儿。”
我看着她。
她目光亮：“玉檀，我想带你一起改命。我不信这辈子就得困在这四方院子里。你也不信，是不是？”
我没说话。
可我知道，她正在把我往一条新的路上推。
一条我不敢走，却又忍不住想走的路。
我低头看着手中的鞋垫，忽然觉得胸口闷得厉害。不是害怕，是一种压了很久的东西被掀开的感觉。
我张了开口，却没发出声音。
就在这时，脑中突然“嗡”地一声。
像有什么东西炸开了。
又像一道光劈进来，照得眼前发白。
我猛地捂住额头，托盘“哐”地一声撞在石桌上，锡壶歪倒，热茶泼了出来。
“玉檀！”若曦立刻起身，“你怎么了？”
我站不稳，后退半步，背抵住亭柱。额角冒汗，太阳穴突突跳。脑子里乱成一片，全是陌生的声音，断断续续，像在念什么条文。
【检测到宿主意识稳定……】
【历史修正系统激活中……】
【绑定完成。身份确认：玉檀，穿越者，当前时间线——康熙四十七年春】
【主线任务发布：改变关键人物命运轨迹】
【当前可执行功能：信息检索、短期预判、危机预警】
我喘了口气，眼前画面渐渐清晰。
刚才那些声音……不是幻觉。
是系统。
现代人熟悉的词，可在这宫里，不该存在。
可它真的来了。
而且，认我为主。
“玉檀！玉檀！”若曦扶住我肩膀，“你脸色白得吓人，是不是病了？”
我摇头，试着站直：“没事……突然头晕。”
“别逞强。”她摸了摸我额头，“没发烧。要不要去太医那里看看？”
“不用。”我深吸一口气，“歇一会儿就好。”
我慢慢松开按着额头的手，心跳还在加快。
系统还在。
我能感觉到它的存在，像藏在脑后的一本书，只要我想，就能翻开。
我不敢试。
可我知道，它来了。
不是梦。
不是幻觉。
是真的。
我低头看着自己的手，指尖微微发抖。
若曦递来一杯温水：“喝点。”
我接过，小口啜着。水温刚好，顺着喉咙滑下去，压住了心口那阵翻腾。