“啪！”
李夫人满脸寒霜地端坐炕沿，看也没看旁边正要解释的曹??一眼，照着跟前忐忑垂首的金钏儿脸上就是一巴掌，指着骂道：
“下作小娼妇，好好的爷们，都叫你教坏了！”
金钏儿半边脸登时火辣辣地肿胀了起来，泪水在眼框里直打转，但只紧紧咬着下唇，一声也不敢言语。
在李夫人身边服侍了近十年的她很是知道，李夫人平日里虽然宽仁慈厚，从不曾打过丫头们一个，可真收拾起人来，却远比待下严苛的二奶奶要厉害得多
堂屋里的鸳鸯听到动静，忙从外头赶了进来，只是一眼就瞧出了大概，心下不由生出了好些惆怅与无奈。
但还是悄悄地拦住了要上前的曹??，不让他再火上浇油。
自己则陪着笑儿来劝李夫人，说金钏儿素日勤谨小心，该不是有意犯错的。
“这事你别管，她如今大了，心思也飞了，我这房里她大抵是呆不住了。”
李夫人沉着脸没有看她，只冷声吩咐着那边和金钏形容一般无二，只是一个红袄一个绿袄，这会紧攥着帕子欲言又止的女孩子：
“玉钏儿，把你妈叫来，带出你姐姐去！就说我的话，让明儿就找个小子嫁了！”
这话一出，屋内不由一静。
鸳鸯脸色微白，抿唇默然。
她心里很明白，如金钏儿这个年纪的姑娘，既见过了世面，又心有所属的，哪里还甘心嫁给同属贱籍的小厮。
甚至，连给年老的老爷做妾，心里也是不肯屈从的。
但她更明白，李夫人话既出口，便轻易再难更张。
只有曹颙和马桂凤出面说情，才能有些许机会。
眼下是急不得了。
玉钏儿满脸凄惶，手足无措，只能焦急地拿眼去看曹??，期盼他能出声替金钏儿求情。
却见那人只是站立不动，蹙眉无言，竟再没有半点出头的意思了。
想是见到了李夫人如此盛怒，本就性子绵软的他刚刚那一星半点的勇气早都被吓了回去。
一颗心不觉越发沉了下去，也越发替自己一厢情愿的姐姐不值。
玉钏儿咬着银牙恨恨地瞪了眼那人，又是焦切又是忧怨地看回了金钏儿：
自己早说了他只有一副好皮囊，不是个能托付终身的，为什么姐姐你偏偏就不信呢？
这下，这下你往后的日子可该怎么过呀！
那边，金钏儿早已吓得俏脸煞白，忙跪下哭求道：
“太太，太太，您就饶了我这回吧，我再也不敢了！”
“要打要骂，要杀要剐，您只管发落就是了，千万别让我出去啊！就是太太开了天恩了！”
“我跟了太太十来年，太太的恩德我一辈子也不忘，这会把我撵出去，还让我怎么见人呢！”
“太太，好太太，求太太饶我，我伺候太太一辈子！”
话音未落，早已泣不成声。
曹??在旁看着，那种既视感越来越强，也愈发沉默不下去了。
又在心念急转间终于想出了一套还算周全的说辞，自忖应该不会适得其反。
于是便上前一步，长身揖下，向着李夫人恳切说道：
“太太容禀，我从小蒙受老爷、太太慈恩，有幸养在了太太膝下，由几位姐姐看着长大。
几位姐姐待我如弟，我也视几位姐姐如姐，并不敢有半点私情。
方才也是我瞧见金钏儿姐姐很宝贝她的秋梨润肺丸，又因为抄经的时候抽不出手，才托赖央了她来喂，实与金钏儿姐姐不相干。
还请太太责罚于我，饶了金钏儿姐姐这回吧。”
这话出口，屋内又是一静。
鸳鸯怔了一怔，眸光微微亮起，心下不觉生出了些惊喜。
先时便听尹令婉说他似乎变了性情，刚刚也果然见他想要替金钏儿求情，再不似往日的优柔懦弱。
却不想他竟还能说出这样一番话来。
先感激了老爷、太太对他的养育之恩，说金钏儿是这缘故才会对他好。
然后再把两人之间的亲密混作姐弟间的打闹。
如此一来，就算李夫人未必相信，但也能消不少的气。
金钏儿的事也就有转寰的馀地了。
玉钏儿一时没听出其中的许多曲折，只愣愣地望着那勇立于前的少年。
心中骤然盈满了惊讶欢喜之馀，又莫名地有些酸涩。
她咬了咬唇，挪开了目光，满是期盼地看向了那边明显柔下了些眉眼的李夫人。
“你这孩子——”李夫人沉默了半晌，终于开了口，虽然仍旧蹙着眉，声气却和缓了不少。
但她话未说完，就被一阵伤心欲绝的小声啜泣给打断了思绪。
垂目望去时，便见跪在跟前的少女正自泪如雨下，哭得一颤一颤，早成了个泪人模样。
比先前要赶她出去嫁人时，伤心了何止百倍！
李夫人才柔和些的神色陡然盈满了惊怒，连连恨声斥道：
“好！很好！情根深种到这般模样，还敢糊弄我说是什么姐弟！”
“我就知道，葆裕他一向孝顺听话，必是有狐媚子在内调唆了，他才敢来顶撞于我！”
“我这里是一刻钟也留不得你了！帘子外头站着的是谁，立刻滚进来，拖了这小婊子下去！”
“太太息怒——”鸳鸯、玉钏大惊失色，忙都跪下求情。
若真让个外人强拖了金钏儿下去，那就连最后一丝遮羞布也没了，就，就只有一条死路好走了！
曹??心下长叹一声，站在了原地没动。
不是他不肯屈膝。
——莫说李夫人对此身养育之恩并不作假，便是只当她是伯母，按照当下的礼仪，无论是汉是满，请安的时候也都是要行跪礼的。
而是此刻他不能再火上添油了。
尤其是，待会李夫人可能还要更气......
“哗。”
门帘被人轻轻掀开了一道缝。
一个水蛇腰、削肩膀的娇娜少女低低地垂着脑袋，双手躬敬地交叠在身前，一步一步地蹭了过来。
“太太万福。”晴雯小心地叠着手，向着李夫人屈膝蹲福了下去。
礼仪上一丝不苟，挑不出半分错处。
“我房里什么时候有了你这么个丫头，抬起头来我瞧瞧。”李夫人皱着眉头，语气有些不善。
......
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