院门口进退两难的僵持，最终以秦淮茹落座收场。
并非她厚着脸皮强行入席，而是屋内眼尖的秦二婶早早瞥见了门口伫立的人影。二婶性子热忱淳朴，压根没多想其中的弯弯绕绕，当即笑着扬声招呼，声音清亮地穿透喧闹：“是淮茹回来了？站门口干啥，快进来坐！都是自家人，别拘谨！”
话都说到了这份上，秦淮茹再想转身离开，反倒显得刻意、小家子气，只会落人口舌。她攥紧手里那包廉价粗点心，指尖泛白，只能硬着头皮抬脚走进院里，在角落空座局促坐下。
她这一落座，原本满堂喜庆、欢声笑语的宴席氛围，瞬间微妙变了味。
院里街坊大多知情，默默低头吃菜、闭口不言，眼神却不自觉在秦淮茹和秦幂茹之间来回打量，暗流涌动。而随同二叔二婶进城的一众秦家亲戚，大多是村里嘴直心快、最爱唠家常的妇人，眼底满是好奇与唏嘘，热闹的闲谈瞬间对准了秦淮茹。
村里的三婶子性子最敞亮、最不藏事，端着碗筷坐在侧边，第一个开口打破沉默，嗓门洪亮，足以让满桌人听得清清楚楚：“淮茹啊，婶子今天说句不该说的公道话，你可别往心里去。”
她夹起一筷子白嫩入味的糟熘鱼片，慢悠悠放进碗里，一边细细品着鲜味儿，一边似笑非笑开口，句句戳心：“前阵子你二叔专门回村打听，说有人私下劝他，千万别把幂茹许给何雨柱，极力阻拦这门亲事。那时候你急得直跳脚，四处辩解，我们村里人当时还一头雾水。”
“我那时候就纳闷，这么体面能干、老实靠谱的小伙子，到底有啥不妥当的？怎么就劝不得？”
咂摸完鱼肉的鲜香，三婶抬眼看向脸色僵硬的秦淮茹，语气直白又犀利，半点不留情面：“今天我亲眼见了这席面、见了柱子的人品诚意，算是彻底明白了——淮茹，当年的你，怕是真的眼瞎了吧？”
“噗嗤——！”
席间好几个人没绷住，当场笑出声，笑声里没有恶意，却满是毫不掩饰的唏嘘与嘲讽，听得秦淮茹耳根发烫、脸面尽失。
旁边另一位秦家婶婶顺势接话，句句往秦淮茹的心口扎：“三婶这话一点不假！当年村里谁不知道？最先跟柱子相亲的，就是你秦淮茹！人家何雨柱早早备好酒席、满心诚意等着定亲，你倒好，转头就挑了贾东旭！”
“如今再看差距，你这看人眼力见，跟幂茹比起来，差了何止十万八千里！”
又一位村里长辈感慨附和，语气满是惋惜：“可不是嘛！何柱子现在是丰泽园金牌厨师，月工资整整七十块，比多少干部挣得都多！人品端正、手艺顶尖、家底厚实，幂茹这孩子，是实打实掉进福窝窝里了！”
“人这辈子，最难得的就是识人眼光。可惜啊，世上从来没有后悔药，错过了就是一辈子……”
七嘴八舌的议论声此起彼伏，每一句话都朴实直白，却像一根根细密的银针，密密麻麻扎进秦淮茹的心底，疼得她浑身发麻、无处躲闪。
秦淮茹端坐在座位上，脊背僵硬地挺得笔直，看似镇定从容，实则早已方寸大乱。掌心沁出层层冷汗，湿漉漉的汗水浸透了细细的竹筷，握在手里又滑又沉，几乎拿捏不住。
她目光空洞地扫过满桌珍馐，眼底翻涌着无尽的酸涩与悔恨。
那一盘色泽油亮、酱香醇厚的葱烧海参，她从前只敢在丰泽园大门口远远闻过一丝香味，连进店窥探的资格都没有；桌上那瓶身价不菲的西凤名酒，她嫁入贾家将近一年，日日勤俭拮据，别说品尝，连见都从未见过。
再抬眼望向主位的秦幂茹，心口更是阵阵抽痛。
今日的秦幂茹，穿着一身崭新的的确良褂子，布料平整鲜亮、干净利落，乌黑的头发梳得整整齐齐、一丝不苟。每逢众人夸赞祝福，她便脸颊泛红、羞涩低头，眉眼之间藏不住的清甜欢喜、安稳幸福，是再多脂粉都装不出来的底气与明媚。
两年前，本该坐在这个喜庆主位、接受众人祝福、坐拥这份体面福气的人，是她秦淮茹。
两个月前，这份天赐良缘、安稳归宿，依旧稳稳摆在她的面前。
她脑海中骤然浮现出张婶上门提亲的画面，那时候媒人的车马费、定亲的礼数规矩，旁人都替她盘算妥当，万事俱备。是她自己，凭着一己私心、浅薄眼界，亲手推开了这桩人人艳羡的好亲事。
当时的她，算盘打得噼啪作响，满心都是算计与功利：何雨柱被轧钢厂开除、名声受损、看似落魄败家，嫁过去只会跟着吃苦还债、受尽牵连。
可如今世事反转，狠狠打了她一记响亮的耳光。
昔日落魄的“傻柱”，翻身成为全城顶尖的金牌厨师，月入七十块，远超寻常工人；百块天价彩礼、全新二八杠自行车、成套缎子被面、纯银首饰，倾尽所有诚意迎娶心上人，家底丰厚、待人赤诚。
那辆崭新的二八自行车，是整个秦家村独一份，连村干部都不曾拥有的稀罕物件，如今成了秦幂茹的聘礼，是她唾手可得、却亲手推开的幸福。
反观她自己，嫁给贾东旭之后，日子过得一地鸡毛、拮据窘迫。全家一日三餐粗粮窝头，难得见半点荤腥，一口肉、一点细粮都要掰着指头算计；辛辛苦苦回趟娘家，连一身干净体面的新衣都凑不出来，处处窘迫、事事将就。
天上地下的差距，赤裸裸摆在眼前，刺眼又残忍。
“淮茹？发什么呆呢？”身旁的秦二婶察觉到她的失神，轻轻碰了碰她的胳膊，语气温和，“快喝酒吃菜，酒都放凉了。”
秦淮茹猛地回过神，眼底的酸涩与慌乱强行压下，勉强扯出一抹笑容，那笑意僵硬扭曲，比哭还要难看，声音干涩沙哑：“没……没什么，就是有点走神。”
整场宴席后半段，她全程沉默寡言，食不知味，每一口饭菜嚼在嘴里，都是满满的苦涩，再好的珍馐也品不出半点滋味。