早上八点半，孙咀村村口停着一辆灰色的江淮瑞风，车屁股上贴着“公务用车”四个红字，斑驳得有点掉漆。春风吹动镇政府门口的两面旗帜，猎猎作响，许远征站在车旁，低头整理着公文包，旁边放着一个旧帆布拉杆箱，轮子有点不灵光，一推就歪。
孙德旺站在他身后，穿着一件洗得发白的深绿夹克，头发梳得一丝不苟，神情有点拘谨，眼神总往楼上瞟。他不太确定，这趟出门是“学习进修”，还是“接受改造”。
许远征点点头："军大爷呢？"
"来了来了。"孙德旺转身望向村口，"那老头子慢得很，非要回家拿他那个旱烟袋。"
不多时，一位身材瘦削的老人慢悠悠地走来，左手拿着一个布包，右手握着根竹节做的拐杖，虽说不用它撑着走路，但习惯性地点着地面。这是孙咀村出了名的篾匠——人称"军大爷"的孙军，七十岁的年纪，一双手布满老茧和岁月的痕迹，但仍能编出方圆几十里最结实的竹篓和最细致的箩筐。
"都等着急了吧？"军大爷不紧不慢地走到车前，扬了扬手中的布包，"这次出远门，总得带点家伙什。"
司机小王从驾驶座探出头："军大爷，您坐后排吧，宽敞点。"
军大爷瞥了一眼SUV，那眼神仿佛在看一个不熟悉的新事物："这铁盒子，坐哪都一样。"
车子驶出曹海镇，沿着蜿蜒的乡间公路前行。窗外的景色一点点变换，从成片的竹林，到星星点点的农家小院，再到越来越密集的街道建筑。军大爷靠在车窗边，眼睛半闭着，每当车子经过一个颠簸，他就皱一下眉头。
"这破路，颠死我这把老骨头了！"军大爷忍不住嘟囔。
孙德旺赶紧打圆场："军大爷，再忍忍，快到了。许镇长特意安排这次考察，带我们去赣州锐昌县看看人家的竹编产业，是好事啊！"
"看啥子世面嘛！"军大爷哼了一声，"个斑马，老汉尼玛我编了一辈子竹子，还能编出花来咩？瞎折腾！"
许远征从副驾驶转过头，语气温和："军大爷，锐昌县的竹艺确实做得有名气，去看看总没坏处。就当出去散散心，您老身体要紧，不舒服就说。"
军大爷不再作声，只是不时瞄向窗外日新月异的景象，眼神里有几分不易察觉的惊奇。
下午两点，车子驶入锐昌县城。许远征没有选择市中心的大酒店，而是让小王开到了城郊一家名为"竹香小院"的民宿。老式二层小楼，青砖灰瓦，院子里种着几株翠竹，门前挂着木质招牌，写着"竹香小院"四个字，倒也有几分雅致。
一位中年妇女迎了出来："几位是来住店的吧？"
许远征点头："是的，我们镇里提前预订了三间房。"
"哦，你们就是曹海镇的吧？"老板娘笑着接过许远征递来的证件，"这几天来看竹艺城的真不少，尤其是你们这些基层单位。"
许远征一边填登记表，一边解释："我们镇下辖的孙咀村有不少竹编手艺人，想来学习一下。"
"那来对地方了！"老板娘热情地说，"我们锐昌的竹编可是出了名的，这几年做成产业了，不少人靠这个发了财呢！"
军大爷听了这话，撇了撇嘴，眼里闪过一丝不以为然。
安顿好行李，许远征带着两人直奔锐昌竹艺城。孙德旺还有些不好意思："许镇长，这住的条件是不是太简陋了？"
许远征笑了笑："孙村长，我们是来学习的，不是来享受的。这样挺好，干净安全就行。再说了，贴近当地生活，更能了解实际情况。"
孙德旺连连点头，脸上露出由衷的敬佩。
竹艺城位于锐昌县南郊，远远望去，整个园区建筑群落错落有致，尽显江南韵味，不少建筑外观都融入了竹元素。大门是两根巨大的竹子造型，门楣上"锐昌竹艺城"五个大字格外醒目。
"比我想象的气派多了。"孙德旺小声感叹，转头看向军大爷，"军大爷，看见没，人家把竹子玩出这么大阵仗。"
军大爷只是淡淡地应了一声，但眼睛却在不停地打量着周围的一切，那些建筑、装饰，甚至是游客手里提着的竹制品购物袋。
许远征指着前方一群跟着导游的游客："我们先跟着那个团，听听讲解，了解大概情况。"
他们悄悄混入旅行团后方。导游是个二十出头的年轻女孩，扎着马尾，声音清亮："各位游客，锐昌竹艺城创建于2010年，是我县依托当地丰富的竹资源和传统竹编工艺，打造的集研发、生产、展示、销售、体验为一体的文化产业园区。目前已经成为国家4A级旅游景区，年接待游客超过200万人次..."
军大爷听着听着，忍不住对孙德旺嘀咕："这丫头片子说得天花乱坠，不就是卖竹器嘛！"
导游继续道："我们锐昌竹编2008已被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。近年来，我们通过'现代设计赋能传统工艺'的模式，让传统竹编焕发新生..."
"花里胡哨！"军大爷低声嘟囔，"竹子就是竹子，结实耐用才是根本，扯那些没用的做啥子？"
孙德旺连忙小声劝道："军大爷，听听嘛，人家是专业搞这个的。"
许远征却在认真听讲，不时点头，眼神专注，仿佛在计算什么。
随着导游的引领，他们来到了一家竹制品专卖店。推门而入，眼前一亮——店内装修简约精致，竹编制品有序陈列在不同区域，灯光打得恰到好处，使每件商品都显得格外精美。
孙德旺被一个竹编果盘吸引，拿起来端详，当看到价格标签时，他瞪大了眼睛："399元？！"他赶紧拉了拉军大爷的袖子，"军大爷，你看这个。"
军大爷凑过去，先是不信，揉了揉眼睛，然后脸上露出难以置信的表情。他拿起一个他认为"手艺一般"的竹丝小盒子，看到标价299元，翻来覆去地检查。
"我的乖乖！"孙德旺压低声音，"这玩意儿要卖快三百块？！在我们村，十块钱都没人买啊！"
军大爷的声音也低了，但带着火气："啥子玩意儿？这编法...这篾丝刮得...哼，也能卖这个价？抢钱嗦！"但他的眼神已经从纯粹的不屑，变成了混杂着震惊和一丝不易察觉的动摇。
许远征在一旁冷静观察，他注意到店内的顾客，尤其是一些城市游客，对这些产品的接受度很高，有人甚至不假思索地刷卡购买。
一位顾客拿着一个竹编茶叶罐问导购员："这个用多久会变形啊？"
导购员微笑着解释："这位女士，我们的产品都经过特殊处理，防虫防霉，不易变形。而且这个设计获得了去年全国工艺美术大赛银奖，很有收藏价值呢。"
"那我就放心了。"顾客爽快地付了钱。
军大爷听到这段对话，眉头皱得更紧了。他低声对孙德旺说："我编的东西用十年八年都不会坏，咋不值这个价？"
孙德旺摇摇头："这里面有门道啊..."
他们又逛了几家店，发现高价并非个例。一个看起来很普通的竹蒸笼，标价188元；一个精致的竹编茶盘，则要998元。
军大爷的态度开始微妙变化。他拿起一个竹灯罩，对着光细细查看，嘴里嘀咕："这接口处理得还行...但这篾条抽得不够匀..."他的评价从全盘否定，开始带有技术性的审视和比较。
与此同时，孙德旺越来越兴奋，不断地小声跟许远征交流："许镇长，你看那个竹筐，我们村好多