丰州市委招待所一号楼，原本是一个安静的、与世隔绝的孤岛，仿佛时间都在这里静止了。然而，这一切在付平接手考察组的第二天发生了翻天覆地的变化。
那部红色的、专门为考察组架设的保密电话，就像一个沉睡的美人，之前的几天一直保持着沉默，安静得让人几乎忘记了它的存在。它宛如一个害羞的姑娘，静静地等待着被唤醒的那一刻。
然而，就在付平主持工作的那个下午，这一切都被打破了。那部红色的保密电话像是突然被施了魔法一般，变得异常活跃起来。尖锐的铃声如同一阵阵狂风暴雨，不停地冲击着人们的耳膜，没有丝毫停歇的迹象。
这突如其来的变化，使得一号楼瞬间从一个宁静的孤岛变成了一个信号杂乱、暗流汹涌的磁场中心。人们的神经也随着那不断响起的铃声而紧绷起来，仿佛一场巨大的风暴即将来临。
第一个电话，是丰州市委书记打来的。电话那头，市委书记的声音温和而亲切，言辞恳切地“关心”着考察组的工作和生活情况。他详细询问了考察组在丰州的工作进展，是否遇到了什么困难，需要地方上提供哪些配合等等。在谈话的最后，市委书记看似“顺便”地提了一句：“振海同志可是个难得的将才啊！我们丰州人民都盼着他能早日过来，带领我们再上一个新台阶呢。”
这仅仅只是一个开始，就像一道开胃菜，让人对接下来的“大餐”充满期待。果然，紧接着，电话开始像传染病一样向更高级别的人物蔓延。省里几家大企业的董事长纷纷打来电话，他们的语气更加直接和热烈。这些董事长们毫不掩饰对罗振海的赞赏和支持，称赞他的能力和才华，坚信他能够在新的岗位上取得更大的成就。
不仅如此，与发改委有密切业务往来的厅局长们也加入了这场“电话轰炸”。他们的话语中透露出对罗振海的高度认可，甚至有人直接表示，如果罗振海能够到丰州任职，他们将全力支持他的工作，为丰州的发展贡献自己的力量。
“小付啊，我是老李，省建投的。我跟你们王部长那可是老相识啦！振海这个人呐，那可真是有大格局、有大手笔啊！咱们省这几年能够拿到这么多好项目，他可是立下了汗马功劳啊！这样的人才，你们一定要好好珍惜、善加利用啊！”
“喂，是付处长吧？我是水利厅的。关于罗主任啊，我就不多说了，只给你讲一件事。当年我们省的那个跨流域调水工程，在北京可是被卡了整整三年呐！就是他，陪着我们，一家一家部委去跑，一趟一趟去磨，那真是费了九牛二虎之力啊，最后终于把这个项目给啃下来了。这样的好干部，打着灯笼都难找啊！”
这些电话，一个比一个有分量，一个比一个让人震惊。每一个打电话的人，都是付平在正常情况下需要仰视的大人物。而此刻，接电话的人却是考察组成员小王，一个刚从部队转业没几年的年轻人。
小王紧张得手心全是汗，他感觉自己的心脏都快跳出嗓子眼儿了。每接一个电话，他都要赶紧站起来，毕恭毕敬地对着话筒点头哈腰，仿佛对方能透过电话看到他的一举一动似的。
到了晚上，一个让所有人都没想到的电话打了进来。电话是找付平的，对方自称是省人大一位退休老领导的秘书。
“是付平同志吗？我们家首长，想跟你说几句话。”
付平接过电话，听筒里传来一个苍老但中气十足的声音。
“是小付吧？我是xxx。听说你们在丰州搞考察，辛苦了。”老领导的声音很和蔼，像个邻家爷爷，“振海这个同志，我是看着他成长起来的。有能力，有担当，就是脾气直了点，为了工作，得罪了不少人。你们年轻人，看问题要全面，要客观，不要被一些杂音干扰。组织上培养一个优秀的干部不容易啊。”
挂了电话，整个办公室鸦雀无，落针可闻。连资格最老的张启明，脸色都变了。这位老领导虽然退了，但门生故旧遍布全省，影响力依然巨大。他亲自打电话来“关心”考察工作，这已经不是“打招呼”了，这是在施加一种不容置疑的压力。
如果说，这些来自权力体系内部的电话，还披着一层“关心工作”的温情脉脉的面纱，那么来自体系外的试探，则更加赤裸和直接。
那天傍晚，一个自称是罗振海“朋友”的中间人，通过一个付平也无法拒绝的渠道，辗转联系上了他，约他在招待所附近的一个茶楼见面。
付平考虑再三，决定单刀赴会。他想看看，对方到底想干什么。
茶楼的包间里，古色古香。一个穿着中式对襟衫，戴着佛珠，看起来仙风道骨的中年男人，正亲自沏着功夫茶。他就是那个中间人，也是省内一位颇有名气的商界巨头，据说早年靠煤炭起家，如今产业遍布地产、金融，与罗振海关系匪?。
“付组长，年轻有为啊。”男人笑着将一杯茶推到付平面前，茶香四溢，“王部长真是慧眼识珠。”
付平没有动那杯茶，只是平静地看着他：“先生有话，不妨直说。”
男人笑了笑，似乎很欣赏付平的直接。他放下茶壶，身体微微前倾，声音压低了许多。
“付组长，大家都是聪明人，我也就不绕圈子了。罗主任这个人，您也了解，是干大事的人。他这次如果能顺利到丰州，对国家，对本省，对丰州百姓，都是一件大好事。”
“当然，”他话锋一转，眼中闪过一丝精明的光，“我们这些做企业的，也希望能有一个懂经济、有魄力的好领导。我们不希望看到，一个想干事、能干事的英雄，被一些莫名其妙的闲言碎语给绊倒。”
他停顿了一下，观察着付平的表情，但付平的脸，像一潭深水，不起半点波澜。
男人似乎有些沉不住气了，他干脆把话挑明了：“付组-长，我知道，你们工作有纪律。但纪律之外，还有人情。只要这次考察能够‘顺利通过’，我代表罗主任，也代表我们这些朋友，向您保证两件事。”
他伸出两根手指。
“第一，这个数。”他比划了一个八位数的手势，“一笔‘感谢金’，足以让您和您的家人，一生无忧。而且我们保证，做得干干净净，天知地知，你知我知。”
付平的眼皮跳了一下，但依旧没有说话。
男人见状，以为他在犹豫，又加了一码：“第二，也是更重要的。罗主任的为人，重情重义。他上任之后，您未来的仕途，他一定会‘多多关照’。以他的能力和人脉，别说一个处长，就是未来厅级、甚至更高的位置，只要他肯开口说一句话，比您自己奋斗十年都管用。”
封官许愿。
这是赤裸裸的、毫不掩饰的封官许愿。
包间里的空气，仿佛都因为这番话而变得粘稠起来。那杯冒着热气的茶，在付平眼中，像一碗致命的毒药。
付平终于开口了。他没有愤怒，也没有呵斥，只是淡淡地说了一句：“茶凉了。”
然后，他站起身，理了理衣服，转身就走。
“哎，付组-长！”男人急了，也站了起来。
付平走到门口，停下脚步，没有回头，只留下了一句话：“告诉你的‘朋友’，我们组织部考察干部，不看人情，不看钱，只看事实。”
说完，他拉开门，头也不回地走了出去。留下那个商界巨头，在原地愣了半晌，脸色阴晴不定。
如果说糖衣炮弹考验的是定力，那么接下来的“黑材料”，考验的，就是智慧和判断力了。
从付平拒绝“重谢”的第二天开始，大量的匿名举报信，如同雪片一般，通