罗振海案在东江省官场投下的那颗石子，激起的涟漪远未平息。它更像是一块探路的巨石，砸开了冰封的湖面，让下面潜藏的暗流、污泥和挣扎的鱼，都一并翻涌了上来。
省纪委的行动快得像一道闪电。会议室里那戏剧性的一幕，通过各种或明或暗的渠道，以光速传遍了省城的每一个角落。人们津津乐道于罗振海被带走时那张瞬间失去血色的脸，以及他那双曾经在无数主席台上挥斥方遒、此刻却像两根软面条一样被人架着的手臂。这成了体制内茶余饭后的最佳谈资，充满了警示意味和某种幸灾乐祸的快感。
接下来的半个月，是东江省官场的“余震期”。以罗振海为圆心，一张错综复杂的蛛网被撕开，十余名大大小小的干部应声落马，办公室的门牌换了又换。空气中弥漫着一种紧张又暧昧的气氛，人人自危，同时又在暗中揣测，下一个会是谁。
而这场风暴的中心，那个亲手递出“判决书”的付平，却像是按下了暂停键。
他从所有人的视野里消失了。考察组的其他成员被安排参加各种表彰会、座谈会，分享办案心得，接受鲜花和掌声。唯独他，以“需要整理归档材料”为由，婉拒了一切抛头露面的机会。他把自己关在省委组织部分配的那间临时宿舍里，一个只有床、桌子和一把椅子的标准单间，像一个闭关修行的苦行僧。
小刘来找过他几次，脸上是那种年轻人特有的、大功告成后的兴奋。“付组长，晚上大家伙儿凑钱，想去‘东来顺’搓一顿，给你庆功！这次可全靠你了！”
付平只是笑了笑，从一堆书中抬起头，眼神平静得像一口古井。“你们去吧，玩得开心点。我这儿还有点东西要看，就不去了。”
小刘不解，在他看来，这正是享受胜利果实的时候。但他看着付平桌上摊开的那些关于干部制度、行政改革的理论书籍，又觉得自己那点想去吃涮羊肉的念头，显得有些浅薄。他挠了挠头，悻悻地走了。
付平不是在故作清高。他只是知道，事情远没有结束。砍掉一颗冒出地面的毒蘑菇，固然痛快，但如果不去处理那片长满菌丝、潮湿阴暗的土壤，那么用不了多久，新的、甚至更毒的蘑菇还会破土而出。
他在等。等那场喧嚣的庆功和论罪尘埃落定，等那个真正关心土壤问题的人，来找他。他知道，王部长一定会来找他。
半个月后的一个傍晚，当窗外的天空被晚霞染成一片瑰丽的橘红色时，付平那部几乎被他遗忘在角落里的手机，终于响了。来电显示是一个陌生的座机号码。
“喂，你好。”
“您好，是付平同志吗？”电话那头的声音很客气，带着一丝职业性的谦恭，“我是王部长的秘书，小周。”
付平的心跳了一下，但声音依旧沉稳：“周秘书，你好。”
“是这样，付平同志。部长今天没什么应酬，晚上在家里简单做了几个家常菜，知道您最近也辛苦了，想请您过去坐一坐，随便聊聊天。您看您方便吗？”
不是在威严的办公室，不是在正式的会议室，而是在家里。不是“谈话”，而是“聊天”。这个邀请的每一个细节，都传递出一个明确的信号。
“方便的，谢谢部长，也谢谢你，小周。”付平说。
“那好，我把地址发到您手机上。一个小时后，我到小区门口等您。”
挂了电话，付平长长地舒了一口气。他知道，那只靴子，终于要落地了。真正重要的“戏肉”，要开场了。
王部长的家，和他副部级的身份似乎不太匹配。
那是一个典型的九十年代末建成的机关小区，楼体是朴素的红砖墙，部分墙皮已经有了些许剥落。付平把车停在路边，走进小区，感觉像是穿越了时空。孩子们在楼下的空地上追逐打闹，发出清脆的笑声；家家户户的窗户里，飘出混杂着油烟和饭菜的香气；楼道里的声控灯大概是年久失修，需要用跺脚的力气才能唤醒它昏黄的光。
这种充满了人间烟火气的、略显陈旧的真实感，与省委大院那肃穆、庄重、一尘不染的氛围，形成了强烈的反差。
王部长的秘书小周已经在楼下等着了，看到付平，立刻热情地迎了上来。两人一起上楼，小周按响了门铃。
开门的不是保姆，而是王部长的爱人。她看起来五十多岁，穿着一件蓝色的碎花围裙，手里还拿着一把锅铲，头发简单地挽在脑后，脸上是那种未经修饰的、温和的笑容。
“是小付吧？快进来，快进来！老王念叨你好几天了！”她热情地把付-平让进屋，又转身进了厨房，“你们先聊，还有一个汤就好了！”
房子不大，标准的三室一厅，目测也就一百二十平米左右。没有豪华的吊灯，没有名贵的红木家具，地板是常见的复合木地板，墙上挂着几幅看起来是家人旅游时拍的风景照。一切都简单朴素，但窗明几净，收拾得井井有条。
王部长正坐在客厅的沙发上看《新闻联播》，没穿干部常穿的白衬衫，而是一件半旧的灰色开襟羊毛衫，鼻梁上架着一副老花镜。看到付平，他笑着摘下眼镜，站起身来，像个普通的邻家长辈。
“小付来了，快坐，快坐！别站着，跟到自己家一样，别拘束。”
秘书小周很识趣地告辞了，屋里只剩下他们。
很快，菜就上齐了。番茄炒蛋、清蒸鲈鱼、蒜蓉青菜、红烧排骨，四菜一汤，都是最寻常的家常菜式，却冒着腾腾的热气，散发着诱人的香气。
席间，王部长和他爱人绝口不提工作上的事。他们只是像对待一个许久未见的子侄辈一样，跟付平聊着天。
“小付，是哪里人啊？”王阿姨给付平夹了一块排骨。
“阿姨，我是江南省的。”
“哦，江南好地方啊！我年轻时候去过。那你父母身体都好吧？一个人在省城，工作这么忙，也要多给家里打打电话。”
“哎，都好，谢谢阿姨关心。”
这种看似随意的温情，和饭桌上那融洽的家庭氛围，反而让付平感觉到了一种无形的、沉甸甸的压力。他知道，这顿饭越是家常，接下来的谈话，就越是重大。
饭后，王阿姨利落地收拾了碗筷，笑着对王部长说：“你们聊，我出去走走，消消食。”她体贴地把空间完全留给了他们。
“走，小付，”王部长站起身，领着付平走向书房，“到我那儿喝杯茶，解解腻。”
书房的门一推开，一股浓郁的、混合着旧纸张和墨香的气息扑面而来。
这个房间不大，但几乎被书本所吞噬。三面墙，从地板到天花板，都做成了深棕色的实木书架，上面密密麻麻、层层叠叠地塞满了各种书籍。付平的目光扫过，看到了《资本论》和《毛选》，也看到了《国富论》和《旧制度与大革命》，看到了《资治通鉴》的全套精装，也看到了最新的《全球科技趋势报告》。这些书，新旧交杂，中西并存，很多书的侧页上还贴着五颜六色的标签，显然是经常被翻阅的。
唯一没有书架的那面墙上，挂着一幅装裱好的书法作品。是已故大家启功先生的手笔，笔锋瘦劲，风骨清朗，上面只有四个大字：实事求是。
这里是王部长的精神世界，一个没有了官衔和身份，只属于思想和知识的自留地。
王部长从一个茶叶罐里，用竹勺撮了些普洱，放进一套小巧的紫砂茶具里，用滚水冲泡。他的动作很娴熟，显然是常年喝茶的老手。很快，一股醇厚的茶香便袅袅升起，在沉静的书房里弥漫开来。
两人相对而坐，沉默地喝着茶